– А где мама?
– Мама разговаривает со старым другом, – Амелия положила в рот отложенную тарталетку.– Ммм, объедение!
– С каким другом?
– С Брюсом Эмерсоном.
Майкл подошёл ко столу и взял бокал шампанского. " Как всегда, выглядит шикарно!" подумала Амелия. Чёрный костюм безукоризненного кроя от Бриони и чёрная рубашка с галстуком того же цвета сидели на его мезоморфической фигуре превосходно.
Майкл был очень красивым мужчиной. Он был обделен уникальной зрелой красотой. Темно -каштановые волосы, карие почти чёрные глаза, чуть пухлые губы, чётко выраженные скулы и аристократический нос гармонично сочетались на фоне светлой кожи. А чуть заросшая щетина придавала ему дополнительный шарм.
– С Брюсом Эмерсоном? – переспросил он.
– Да, с ним.
– А что он здесь делает?
– Он один из спонсоров нашего нового проекта. Он сделал крупное пожертвование, – добро отозвалась Амелия.
– Через посредника, анонимно?
– Нет, от имени корпорации.
Губы Майкла презрительно изогнулись.
Амелия непонимающе посмотрела на него.
– Ты обвиняешь его в показушности?
– В зависимости от намерения. Искреннее намерение не любит оглашения, – фыркнул Майкл.
– А ты не рассматриваешь тот вариант, что так он хотел подать пример остальным? – Отчитывающим тоном произнесла девушка.
– Тогда мне остаётся только позавидовать его чутью благородства, которое срабатывает как раз на фоне выборов и стихает сразу после его окончания.
Амелия закатила глаза.
– Ты невыносим!
– А вот и они, – Амелия закончила с мини пирожным и смотрела в приближающегося в их сторону маму и Брюса.
Брюс Эмерсон – крупный нефтяной магнат, продолжающий семейное дело в четвертом поколений. Его прадедушка был простым фермером в Техасе, но нефтяная лихорадка, превратившая Техас из отсталой окраины в один из самых богатых штатов, обогатил и его прадеда Томаса, который был человеком очень волевым. Их семье, одному из немногих, удалось не только сохранить стабильность во времена законов о «Ресурсосбережений» и выстоять монополию «Standard oil company» Рокфлееров, но и развить его до гигантской корпорации. Томас начал свое дело с одной буровой платформы, а в годы закона «Независимость», когда Америка снизила импорт полезных ресурсов, он достиг десятки нефтяных и газовых скважин. Томас умер в глубокой старости, пережив своего сына Теодора, и передав корпорацию Николасу, отцу Брюса. Он модернизировал все оборудования и технику и добился сотрудничества с ВВС США. Когда Брюс стал генеральным директором и единоличным владельцем корпорации, он уже имел многомиллиардный капитал. Но только Брюсу из своего рода удалось пробиться в политику. Он стал сенатором от республиканской партии.
Перед собой Амелия видела мужчину приятной внешности с полуседыми волосами и серьёзной улыбкой. Она впервые видела его в живую, если не считать то, что он взял её на руки еще четырехдневную в больнице 22 года назад. Она знала его только из газет и новостей. И знала от мамы, что он был лучшим другом папы и что с его дня рождения они возвращались в ту злопамятную ночь.
Все приближаясь, зрачки Брюса расширялись. Он смотрел на Амелию со странным выражением как будто увидел призрака. На секунду показалось, что его глаза немного намокли, от чего Амелий стало не по себе. Она не могла себе представить, что может вызвать у людей такое впечатление. Оказавшись рядом, он несколько секунд уставился на неё, но быстро прояснил сознание и вежливым тоном поздоровался.
– Здравствуй, Амелия.
– Здравствуйте, мистер Эмерсон.
– Пожалуйста, просто Брюс. Ваш отец был для меня как родной брат, -затем он обратился к Майклу.
– Как дела, Майкл?
– Добрый вечер, Брюс, – они пожали друг другу руки.
Майкл и мистер Эмерсон хорошо знали друг друга. Они виделись несколько раз. В первый раз это произошло в Англии на королевских скачках в Аскоте. В последнем беговом забеге Брюс делал ставку в букмекерской, там же был и Майкл. В отличии от Брюса, который посещал королевские скачки каждый год со своей семьёй, он здесь был впервые. Брюс сделал ставку на лошадь под номер 4, а Майкл поставил на седьмую лошадь. Они разговорились, и когда мистер Эмерсон решил узнать, почему он выбрал номер 7, тот ответил «Это моё любимое число».
– А моё 4, – поделился Брюс.
– Тогда моё любимое число против вашего.
В результате победила лошадь под номером 7.
– Спасибо, Брюс, за пожертвование в наш фонд ,– искреннее поблагодарила Амелия.