— Ты виделась с Итаном? — спросил он собирая посуду.
— Мы все каникулы были вместе. — призналась я.
— Чем ты только думала? — он напрягся.
— Сейчас я жалею.
— Заблокируй его везде, и начни жить нормально. — посоветовал Томас.
— Ты прав. — я достала телефон и занесла Итана в чёрный список.
Устроившись на подушке, я слушала звуки Нью-Йорка пытаясь уснуть. В темноте комнаты я чувствовала его присутствие, как будто он всё ещё рядом. Засыпая я желала, чтоб он приснился мне снова. Всю ночь меня мучали кошмары от которых я часто просыпалась в холодном поту.
Я приоткрыла глаза, потянулась освобождаясь от остатков сна. В этот момент я отпустила свою зависимость от воспоминаний, как будто хватка невидимых оков ослабла. Я подумала о Даррене, его признание стало для меня неожиданностью. В голове крутилась мысль, возможно стоит дать шанс нашим отношениям. Может быть, эта новая реальность принесёт больше радости, чем боли. Я направилась к кухне, где меня ожидала утренняя рутина. С каждой минутой кухня наполнялась волшебным ароматом от которого проснулся Томас.
— Доброе. — сказал он войдя в кухню.
— Садись, завтрак уже готов. — я поставила две тарелки и мы принялись поглощать еду. Томас рассказывал мне, как провел Рождество и каникулы. А я думала, как организовать свидание для Даррена, зимой вариантов было немного. Мой выбор пал на французский ресторан, который находился в центре Нью-Йорка. Я написала Даррену и он с удовольствием принял моё приглашение. Сегодня я должна выглядеть безупречно, на вешалке висело ярко-красное платье, словно вспышка огня. Я провела рукой по нежному бархату, представляя, как он будет мерцать при движении. Свой идеальный наряд я скрыла под широким пальто, которое грело меня в Денвере.
Когда я ехала в такси, то увидела ресторан в поле зрения, здание с изящными арками и полупрозрачными окнами. Я расстегнула пальто и отдала его мужчине, который работал в гардеробе. Как только я переступила порог, глаза посетителей, погруженных в беседы, обратились ко мне. И вот, среди множеств лиц, я увидела Даррена с пышным букетом роз.
— Прекрасно выглядишь. — сказал он помогая мне сесть.
— Спасибо, ты тоже. — я немного смутилась. Темно-синий пиджак подчеркивал его идеальную осанку, а белая рубашка добавляла лёгкости.
— Что закажем? — спросил Даррен листая меню.
— Давно хотела попробовать лягушачьи лапки. — ответила я. Пока мы ждали своих блюда, официант принес бутылку красного вина. Первые глотки отодвинули страхи и сомнения, подарив мне ощущение свободы.
— Я пригласила тебя не просто так. — произнесла я, а вино, словно невидимый союзник поддерживал мою смелость.
— Что такое? — он напрягся.
— Помнишь ты мне предлагал встречаться, это предложение ещё в силе? — я улыбнулась. Его глаза расширились, брови слегка приподнялись, будто не веря моим словам.
— Конечно в силе. — ответил он и широко улыбнулся.
— Я рада. — но сердце будто чувствовало, что я делаю что то не так. Даррен делился своими планами, его голос был полон уверенности, он открывался мне с новой стороны. Я внимательно его слушала, наслаждаясь мелодией фортепьяно. В зале сформировалась первая пара, которая начала танцевать медленный танец. Остальные гости с интересом следили за ними, пока они медленно перемещались в ритме музыки. За ними потянулись новые пары, присоединяясь к танцу.
— Хочешь потанцевать? — спросил Даррен.
— Нет, пожалуй откажусь. — ответила я, вспомнив как танцевала с Итаном.
— Я сам не очень хорошо танцую. — признался он смеясь.
Мы вышли из ресторана и Даррен, обняв меня за плечи поймал такси. Когда мы подъехали к моему дому, он вышел первым и открыл мне дверь машины. Моё сердце замерло, когда он наклонился, готовясь к поцелую, который должен был закрепить наш союз. Но в этот миг я чуть отстранилась, выставляя руки вперёд, словно проводя границу.
— Извини, но я не могу. — тихо сказала я.
Он замер, его глаза были полны недоумения, пока я произносила слова.
— Я не хотел спешить, прости. — произнес он успокавая меня.
— Всё нормально, я пойду, а то холодно. — попрощалась я и вбежала в здание.
Свет огней из окна мягко заливал комнату, создавая спокойную обстановку, но в сердце у меня возникло странное чувство опустошенности. Я не хотела признавать, что очень сильно скучаю по Итану. Я не понимала почему его отсутствие так сильно давит на меня, заставляя вновь и вновь переживать это.