Она накручивает волосы на палец:
– Уплыли на лодке. С большим запасом крючков. – Потом улыбается: – Шучу. Они уехали охотиться. С ружьем.
– Они вооружены?
– Нет. Я снова пошутила.
– Так где они?
– Не знаю.
– Нам кажется, что ты знаешь больше, чем говоришь.
– Все мы знаем больше… У меня есть ответы.
– Ну?
– Я составила из них предложения и запомнила.
– И что дальше?
– Дальше голодные ежи едят влажных бобров, а важные бобрихи гадко делают детей в Африке, еж ежихе говорит бежать делать детей быстро.
Мужчина начинает раздражаться.
– Это ответы, – продолжает Лансдейл. – На двадцать один вопрос. Мне продолжать?
Мужчина оборачивается к оператору:
– Это вырежем.
– Что-то не так? – спрашивает Лансдейл. – У меня неправильные ответы?
– Мы спросим у твоих подруг. Кто-то должен знать, что произошло.
– Но ответы верные! – возмущается девочка. – Я точно знаю! Д-Г-Е-Е-В-Б-А-В-Б-Г-Д-Д-В-А-Е-Е-Г-Б-Д-Д-Б! Там точно так!
– Мистер Круз! Можно задать вам несколько вопросов?
Мистер Круз командует грузчиками, снимающими со стены картину. Это не настоящая картина, а просто холст, на который наклеены всякие блестки и куски сверкающей ткани. Мистер Круз не отвечает. Мужчина переспрашивает:
– Вы что-то знаете о двух пропавших детях?
– Что я могу знать о детях? – удивляется мистер Круз. – Я что, похож на человека, который что-нибудь знает о детях?
– Это правда, – вклинивается Лансдейл. – Он здесь почти не бывает. Он с ними незнаком.
– Они же были твоими друзьями? – спрашивает мужчина.
– Да, – с грустным видом отвечает Лансдейл.
– Ты знала, что это они посылали предупреждения о бомбах?
– Нет, это не они.
– Почему?
– Потому что я знаю, кто их посылал.
– И кто?
– И это не они, – заключает Лансдейл. – Теперь уходите.
Мужчина с оператором выходят с участка и идут по тротуару.
– Клянусь, – говорит мужчина, – пока я с ней разговаривал, ее волосы еще отросли. Ты видел?
– Ты не смотрел на ее волосы, – отвечает оператор.
– Ага, конечно.
Услышав их, Лансдейл удивляется:
– И таких идиотов, как вы двое, посылают опрашивать очевидцев? Вы слышали столько ответов, но так ничего и не поняли.
Интервью второе. Отец Густава
– Они улетели на вертолете во вторник утром.
– Кто улетел?
– Мой парень и его подруга. Девочка в белом халате.
– Где вертолет?
– Раньше стоял в моем гараже. Теперь его там нет.
– Почему вы так спокойно говорите?
– Потому что Густав знает, что делает, – отвечает его отец. – Этот парень умнее нас всех вместе взятых. У него IQ сто семьдесят шесть.
– Полиция говорит, что не было никакого вертолета, – замечает мужчина.
– Полиция не верит.
Мужчина хмыкает:
– Значит, чтобы увидеть вертолет, нужно верить?
– Да.
– Вы видели, как они улетают?
– Я был на работе. С семи утра.
– То есть на самом деле вы ничего особо не знаете. Я правильно понял?
– Вчера вертолет стоял здесь, теперь его нет. Мой парень и девочка, которая сидела и смотрела, как он его строит, пропали. Каждый, у кого есть мозг, может восстановить события. Понятия не имею, зачем вы тут раздуваете шумиху. Они уже большие ребята. И очень умные. У них все будет хорошо.
– Он построил вертолет?
– Да.
– Вертолет, которого никто не видел?
– Я видел.
– Можете предоставить какое-нибудь доказательство?
Отец Густава указывает в сторону пустого гаража:
– Вот вам прекрасное доказательство. Видите там вертолет?
– Нет.
– Ну вот.
– Но до этого вертолета тоже никто не видел, – замечает мужчина.
– Может, найдете уже нормальную работу? – спрашивает отец Густава. – А то у вас руки небось мягкие, как груди.
– Какое интересное сравнение…
– Женские груди – самая мягкая вещь на свете, – произносит отец Густава.
Интервью третье. Родители Айриника Брауна
– Мы ничего об этом не знаем! – хором произносят они. У них один голос на двоих. И одно тело на двоих. Они – одно большое «оно». И они повторяются: – Мы ничего об этом не знаем!
– Насколько нам известно, ваш сын учится с ними в одной школе.
– Правда?
– Он ведь встречался с ее лучшей подругой? Нам так сказали.
– С чьей подругой?
– Пропавшей девочки. Той, которая ходила в медицинском халате. Ее звали _____.
Оно переглядывается и произносит:
– Он много с кем встречался.
Мужчина переглядывается с оператором.
– У вашего сына необычное имя.
– Мы назвали его так, когда подобрали. Он принес нам мир. Поэтому его зовут Айриник – ну, «миротворец», вы понимаете.
– Да, я понял.
– При чем тут вообще его имя? Зачем вы к нам пришли? – спрашивает оно.
– Мы просто задаем вопросы детям, которые их знали. Мы хотим выяснить, что на самом деле случилось.
Оно озадачено и приготовилось оправдываться. Озадаченная машина оправданий.
– Значит, Айриник приемный? – спрашивает мужчина.
– Не то чтобы это вас касается, – отрезает оно.
– Вы усыновили его в детском возрасте?
– Не то чтобы это вас касается, – повторяет оно.
– Как мы слышали, у него определенная репутация.
– Это правда. Мы очень гордимся.
Мужчина хмурится:
– Похоже, вы не знаете, о какого рода репутации мы говорим.
– Не верьте сплетням, – советует оно. – Наш мальчик никогда никого не обидит. Даже муху.
– Он не обижает мух? – переспрашивает мужчина.
– Ни одно живое существо, – отвечает оно.
– Значит, слухи – ложь?
– Я не знаю, о чем вы говорите, – отрезает оно.
– Ну, слухи. О девочках.
– Я не знаю, о чем вы говорите.
Интервью четвертое. Родители Станци
Они оставили на кухонном столе записку: «Ушли спать. Разогрей ужин из морозилки. Не забудь выключить свет».
Интервью пятое. Чайна Ноулз
Сегодня Чайна – алый светящийся язык. Когда мужчина подходит к ней, она приветственно машет и случайно облизывает ему руку. Он задает несколько вопросов. В ответ Чайна протягивает ему стих:
Не переживайте за Густава и Станци
Будь мы сделаны из бумаги,
Мы бы гибли с каждым дождем.
Все в порядке.
Мужчина читает стих и показывает его оператору. Они смотрят на язык по имени Чайна. Они не видят, как хорошо она питается. Не видят, что она пила на завтрак яблочно-шпинатный сок. Они отводят глаза.
– Ты видела вертолет? – спрашивает мужчина. Чайна не отвечает. – Ты что-нибудь знаешь о том, куда они улетели?
Чайна пишет хайку:
«Они теперь там,
Где им будет хорошо
Без тестов и бомб».
– Бомбы – это правда их рук дело? Ты это хочешь сказать? – спрашивает мужчина.
Чайна пишет второе хайку:
«Мы не тупые.
Попробуй извлечь корень,
Рассечь лягушку».
Оператор читает хайку:
– Я умею извлекать корни!
– Всегда ненавидел математику, – замечает мужчина.
Чайна вручает им еще один стих и уходит в дом.
Как понять, настоящий ли твой опасный мужчина из-за куста-2
Если он гол и покрылся весь буквами,
Если он распахнул плащ,
Может, он настоящий.
Если хранит он ответы и все
Куст обходят его стороной,
Хоть и жаждут ответы узнать,
Значит, он существует.
Если гниют под кустом обертка буррито,
Вывеска лимонада и баночка слез –
Небольшой океан – остановись у куста
И спроси у мужчины, в порядке ли он.