Мужчина пытается расспросить одну из младших сестер Чайны, не знает ли она, где Густав и Станци. На шум выходит мать Чайны, от горла до щиколоток одетая в черный латекс:
– Идите к черту!
Интервью шестое — директор школы
– Вы вообще представляете, насколько у меня мало времени? – спрашивает она.
– Мы много времени и не займем, – обещает мужчина и вручает ей согласие на обработку персональных данных. Она подписывает и вздыхает:
– Я знаю только, что в понедельник _____ и Чайна Ноулз прогуляли школу. Сегодня Чайна была в школе. Где остальные, не знаю. Делом занимается полиция.
– Как вы думаете, куда они отправились?
– Откуда мне знать?
– Некоторые говорят, что они улетели из-за предупреждений о бомбах, – говорит мужчина. – Можете рассказать о них поподробнее?
– Нет.
– Вы можете подтвердить, что предупреждения действительно были?
– Вы можете прочесть газету? Или погуглить?
Мужчина улыбается:
– Мы с вами оба знаем, что предупреждения о бомбах правда поступают. А вот зрители не в курсе. У нас национальное телевидение. А ваш город… очень маленький.
– Поговорите с полицией. Делом занимаются они.
– А сегодня было предупреждение? – спрашивает мужчина. – Вижу, все ваши ученики стоят на улице.
– Идет неделя экзаменов. Должны же они иногда отдыхать.
Оператор встает на стул и снимает дыру в полу, справа от стула. Через нее она каждый день попадает на работу. Влезает и вылезает.
Она нетерпеливо смотрит на мужчин:
– Вы не видите, что я занята?
Камера панорамной съемкой запечатлевает директора и огромную кучу документов со всех сторон. Стопка документов высотой метров семь и столько же шириной. Это огромная белая акула, а директор – ее жертва. Наружу торчат только бюст, руки и голова.
Интервью седьмое. Начальник местной полиции
– Вы же с двенадцатого канала, где еще синоптик тупой, как его там? – спрашивает начальник полиции.
– Национальное телевидение.
– Но я же тебя видел, ты с двенадцатого канала!
– Если двенадцатый канал – дочерняя компания Си-би-эс, возможно, это я, но я с национального.
– И что это должно значить, черт возьми?
Мужчина приосанивается:
– Это значит, что вчера вечером я прилетел сюда из самого Лос-Анджелеса, специально чтобы осветить эту историю.
– А что за история?
– Исчезновение двух подростков.
– И? – отвечает начальник полиции. – Эти дети каждый чертов день пропадают, что дальше, мистер С Национального?
– Обычно они делают это не в невидимых вертолетах, – замечает мужчина.
– Хорошая история, просто сказка, – смеется начальник полиции. Его смех все не утихает. От него весь город ходит ходуном, как в землетрясение.
Интервью восьмое. Бармен в «Хилтоне»
Мужчина заказывает двойной. Оператор берет газировку с лимоном и лаймом. Обычно он по барам не ходит. Над стойкой подвешены вверх ногами бокалы для вина, они стукаются друг о друга со звуком, от которого из бара все разбежались. Подвесные светильники раскачиваются.
– А часто у вас землетрясения? – спрашивает мужчина.
Бармен подметает осколки падающих один за другим бокалом и отвечает:
– Никогда.
Мужчина быстро выпивает свою двойную порцию:
– Я приехал из Лос-Анджелеса. Там они бывают.
– Они когда-нибудь прекращаются? – спрашивает бармен.
– Разумеется.
Мужчина обсасывает кубик льда и выплевывает его на траву:
– Вы что-нибудь знаете о двух детях, которые исчезли во вторник?
Бармен стоит на коленях на полу за стойкой с веником и совком и сметает все новые осколки падающей со шкафов посуды.
– Откуда мне-то, блин, знать? – спрашивает он.
Мужчина заказывает новую двойную порцию – взять с собой в комнату. Оператор скармливает автомату пять четвертаков и берет бутылку воды. Подходя к лифту, они видят, что дверь открыта и заклинена и мигает сигнал тревоги. Очередь на выселение из «Хилтона» какая-то необъяснимо огромная.
========== Патриция — среда — жвачка в Месте Прибытий ==========
Гэри сообщает мне, что сегодня я играю за завтраком.
– Что играю? – уточняю я.
– Что захочешь.
– Но пианино в обеденном зале не настроено!
– Всем плевать. Мы просто хотим послушать, как ты играешь, – говорит он. – Раньше ты все время для нас играла. Есть без музыки – совсем не то.
Они уже говорили мне это. Каждый по очереди, как будто они детсадовцы, репетирующие пьесу. Конечно, они все много что умеют, но никто не умеет притворяться.
Стрекот не прекращается. Прошлой ночью мне снилось, что это Кеннет летит спасти меня.
Мне не хватает совершеннейшей бытовой ерунды. Фаст-фуда. Кино. Мне не хватает жвачки, хотя в реальном мире я ее практически не жевала. Мне не хватает людей – любых. Мне не хватает шума огромного города в час пик.
– Может, сыграешь что-нибудь из классики? – предлагает Гэри.
Я встаю с кровати и одеваюсь в ту же одежду, что и вчера. Колени все еще выпачканы садовой землей.
Не думаю, что стоит играть классическую музыку. Хотя если бы Гэри предложил мне исполнить что-то из панк-рока, я бы тоже вряд ли захотела.
За завтраком мы сидим за своими столами и едим то, что есть. Я съедаю два сваренных вкрутую яйца и горсть земляники. Гэри просит меня взять тост, потому что иначе хлеб зачерствеет.
– Ну и пусть черствеет, – отвечаю я. И думаю: «Все уже зачерствело».
Когда все остальные еще едят, я сажусь за пианино. Они делают вид, что не заметили, но я вижу, как они улыбаются друг другу. Ровно до тех пор, пока я не исполняю полусырой дабстеп-трек, игравший у меня в голове, – тут улыбки исчезают. Трек старый. Может, даже из девяностых. Я написала его до того, как придумали слово «дабстеп». Там еще был текст, но я не могу его спеть, потому что здесь нельзя выражаться.
Закончив, я поднимаю голову и вижу на их лицах то выражение, с которым на меня смотрели в старшей школе – смесь разочарования и откровенного непонимания. Плевать. Когда я встаю, они хлопают, я энергично кланяюсь, хватаю третье крутое яйцо и возвращаюсь домой.
Гэри вприпрыжку догоняет меня и говорит:
– По-моему, глупо тратить время на хип-хоп и прочую бурду, если ты способна писать классику?
– Что такое классика? – удивляюсь я. – Мне написать тебе григорианский хорал, потому что в 1979 году ты сходил на одну-единственную лекцию по музыке и профессор сказал, что это круто?
– Ты сегодня на себя не похожа.
Я не похожа на себя. Да, я похожа на сэндвич с ветчиной без ветчины. Я голубое небо в понедельник и дождь в среду. Когда Кеннет жил здесь, я не думала, что люблю его. Теперь я постоянно о нем вспоминаю. Здесь не должно быть клише, но они повсюду. Я не ценила того, что имела, пока у меня его не отняли. От добра добра не ищут. Расстояние сближает. Я смотрела на мир сквозь розовые очки.
Знаете, это не так уж и здорово. В коллективе, где каждый считает себя яркой личностью, личностей нет вообще. Это все равно что вступить в клуб мотоциклистов. Я думала, что отправлюсь в странствие одна и буду свободна. Вместо этого я несусь на бешеной скорости по воображаемой дороге бок о бок с вопящими неуправляемыми детьми.
========== Станци — утро четверга — обречены ==========
Мы обречены. Я еще не говорила Густаву, потому что он не поймет. Быть обреченным – это не то же самое, что строить невидимый вертолет. Не то же самое, что в пятидесятый раз смотреть «Амадея». Быть обреченным – это двое суток лететь на вертолете, которого даже не видишь. Это как катание на коньках, только сидя. Обреченность порождает вопросы: «Почему у нас еще не кончилось горючее? Куда мы летим? Почему эта карта заставляет нас все время летать кругами?»