Но то обстоятельство, что с 1946 г. я начал читать в Университете курс „Истории химии“, отразилось, естественно, и на тематике моих работ. Я увлекся для начала филологической темой — русской химической терминологией в древности, расшифровал и опубликовал одну рукопись — сборник древнерусских химических рецептов, найденную мною в библиотеке Центрального аптечного института. Терминология эта стала темой моего доклада на Всесоюзном совещании по истории естествознания в 1946 г. и, видимо, обратила внимание некоторых любителей такого рода тематики.
Помимо занятий литературных и исследовательских лабораторных, я оказался ученым секретарем Комиссии по истории химии при Отделении Химических наук в АН СССР. Председателем Комиссии был покойный А.Е.Арбузов. Довольно активную роль в Комиссии играли С.И.Вольфкович, О.Е.Звягинцев, С.А.Погодин, М.М. Дубинин, А.Ф.Капустинский, К.Т.Порошин, А.Е.Порай-Кошиц и многие, многие другие. Комиссия по истории химии работала довольно активно. Правда, изданий было маловато, но она объединяла всех, кто интересовался историко-химической тематикой. Впоследствии эта работа в Комиссии по истории химии мне очень пригодилась как для установления тесных связей с различными учеными-химиками, так и с общественностью.
Таким образом, несмотря на занятость в Управлении университетов, я пытался вести научную работу, да еще в довольно различных направлениях. Конечно, однако, результат ее был не особенно велик. Однако кое-что удалось сделать. Я в эти годы как-то сошелся с покойным Н.Д.Зелинским, довольно часто у него бывал и собирал материалы по истории активного угля и противогаза. В дальнейшем мне удалось выпустить несколько книжек по этим вопросам.
В 1947 г. вскоре после ухода из Министерства высшего образования я был назначен Зам. директора Института истории естествознания. Я интересовался этой областью уже давненько, хотя и не с точки зрения чисто научной. Еще в Горьком я прочитал в Университете курс лекций по истории химии. Правда, я знал в те времена историю химии очень поверхностно и лишь приступил к ее изучению по нескольким старым книжкам, которые были в моей библиотеке. Постепенно я копил фактический материал по истории химии и стал несколько разбираться в запутанных ситуациях развития химии в XIX в. Однако, конечно, как и всякий начинающий, я больше всего занимался древностью и куда меньше — новейшими периодами. Естественно, что мои первые курсы лекций весьма походили на курс лекций по истории медицины, читавшийся Ф.Рейсом в Медико-хирургической академии на Рождественке (где было Министерство) высшего образования). Он читал этот курс дважды в неделю по 2 часа целый год и к концу года дошел только до Гиппократа. Нечто подобное получалось и с моими курсами.
Тем не менее, постепенно копился опыт, и приходилось переносить центр тяжести курса на более поздние периоды. Когда я в 1946 г. прочитал первый курс истории химии (72 часа), он также был в значительной степени ориентирован на древность. С этой болезнью начинающих историков науки связаны и мои первые научные работы по истории химии — „Происхождение и развитие русской химической терминологии“ — тема доклада, прочитанного в декабре 1946 г. на Совещании по истории естествознания. Этот доклад и обратил на меня внимание некоторых деятелей по истории науки. В конце августа 1947 г. мне была показана выписка постановления Секретариата ЦК за подписью А.А.Жданова о назначении меня зам. директора Института.
В то время — Институт истории естествознания был по существу „микроскопическим“ научным учреждением. За год до этого он только что был организован. Его директором числился Президент Академии наук В.Л.Комаров, заместителем — Б.Г.Кузнецов. Когда я пришел в Институт, там уже был новый директор Х.С.Коштоянц, который работал главным образом как экспериментатор в области физиологии. Штат Института …».
1. Институт истории естествознания (ИИЕ) АН СССР был создан после встречи академика В.Л.Комарова с И.В.Сталиным, состоявшейся 13 ноября 1944 г. СНК СССР принял постановление об образовании ИИЕ 22 ноября 1944 г., Постановление Президиума АН СССР от 9 февраля 1945 г.; директором был назначен В.Л.Комаров.
2. Коштоянц Хачатур Седракович (1900, Александрополь, Эриванской губернии-1961, Москва), физиолог, медик, историк науки, чл.-корр. АН СССР по Отделению математических и естественных наук (сравнительная физиология, 1939), академик АН АрмССР (1943), чл.-корр. Международной академии истории науки. Директор Института истории естествознания АН СССР (1945–1953). Автор труда «Очерки по истории физиологии в России» (Сталинская премия, 1947).