В 1959 г. Редакционно-издательский совет АН СССР принял предложение института о создании серии «Научно-биографическая литература». В этой исключительно успешной по результатам серии, функционирующей до настоящего времени, издано уже около 700 биографий отечественных и зарубежных ученых, инженеров и техников. Полноту репертуара историко-научных и историко-технических трудов представляли многочисленные археографические публикации памятников научно-технической мысли, справочно-библиографические и прочие издания. Таким образом, в эпоху Фигуровского в истории ИИЕТ были заложены прочные основы, на которых базировались достижения института в последующие десятилетия.
Сам Н.А.Фигуровский с 1956 по 1962 гг. опубликовал свыше 100 работ, в том числе 11 брошюр и книг, включая такие значительные сочинения как: «Николай Николаевич Зинин» (1957, совм. с Ю.И.Соловьевым), «Сванте Аррениус» (1959, совм. с Ю.И.Соловьевым), «Leben und Werk des Chemikers Tobias Lowitz» (Berlin, 1959), «Исследование явлений радиоактивности в дореволюционной России» (1961, совм. с Л.Л.Зайцевой), «Дмитрий Иванович Менделеев» (1961) и др. Кроме этого, им были прочитаны сотни докладов, сообщений и лекций. Свыше 40 работ вышло под редакцией Н.А.Фигуровского.
Важнейшим событием в судьбах отечественного сообщества историков науки и техники следует признать возобновление после долгого перерыва международных связей. В сентябре 1956 г. на проходившем в Италии VIII Международном конгрессе по истории науки Советский Союз был принят в Международный союз истории науки. В эпицентре этих событий находился Н.А.Фигуровский, который, естественно, и возглавил Советское национальное объединение историков естествознания и техники (СНОИЕТ), созданное при АН СССР. К этому времени ИИЕТ АН СССР, руководимый Н.А.Фигуровским, стал подлинным всесоюзным центром координации работ по истории науки и техники. Кроме Москвы и Ленинграда, историко-научные центры возникали практически во всех союзных республиках, в большинстве университетских и даже небольших городах; количество членов Советского национального объединения достигало двух тысяч человек.
Сейчас уже трудно реконструировать обстоятельства, при которых произошли смещение Н.А.Фигуровского с поста директора ИИЕТ и приход к руководству Б.М.Кедрова. Да и к публикуемым воспоминаниям эти события уже не имеют прямого отношения, коль скоро текст завершающей части рукописи нам недоступен и вряд ли он сохранился. Правильнее эти события рассматривать не через призму проводившейся тогда интриги, а с позиции необходимости смены направления развития самой истории науки как научной дисциплины. Традиционные исследовательские направления в начале 1960-х гг. оказывались уже недостаточными, и смена курса и, видимо, неизбежно смена руководства института в этом плане были назревшими и закономерными. 12 апреля 1962 года Президиум АН СССР принял развернутое Постановление «О направлении научных исследований и структуре Института истории естествознания и техники», которым наряду с общими положениями усиления внимания к новейшим периодам истории знаний, к изучению истории науки и техники в их взаимной связи и как органической части всемирной истории, в план научных исследований была включена подготовка трудов по истории научно-технического творчества, истории важнейших областей естествознания и др. Начиналась эпоха науковедения, когда наряду с развитием классических направлений в изучении истории науки и техники на первый план выходили вопросы познания логики науки, психологии творчества, социологии и организации научной деятельности. Именно в ИИЕТ развивались системные исследования, а сам институт становился мощным интеллектуальным центром, в котором работали крупные методологи и философы (В.С.Библер, И.В.Блауберг, В.С.Грязнов, Б.М.Кедров, Э.Я.Кольман, Б.Г.Кузнецов, М.К.Мамардашвили, С.Р.Микулинский, Н.И.Родный, В.Н.Садовский, Ю.М.Шейнин, Э.Г.Юдин, М.Г.Ярошевский и др.). В ИИЕТ находили пристанище опальные историк П.В.Волобуев, философы В.Ж.Келле и А.П.Огурцов.