В период, когда Институт истории естествознания и техники АН СССР (ИИЕТ) возглавлял Н.А.Фигуровский, были получены выдающиеся результаты. Некоторые из подготовленных и изданных тогда работ, несмотря на вполне определенные издержки, вызванные «обстоятельствами времени», составляют поныне золотой фонд отечественной историко-научной мысли. Это фундаментальный трехтомный труд «История естествознания в России» (1957–1962, под редакцией В.П.Зубова, С.Р.Микулинского, Н.А.Фигуровского), «История Академии наук СССР» (два тома, 1958, 1964, под редакцией К.В.Островитянова), коллективная обобщающая монография «История техники» (1962, авторы — А.А.Зворыкин, Н.И.Осьмова, В.И.Чернышев, С.В.Шухардин) и др.
После длительного перерыва тогда возобновились разработки в области теоретических и методологических вопросов истории науки и техники, что нашло отражение в книгах В.П.Зубова «Историография естественных наук в России (XVIII в. — первая половина XIX в.)» (1956), С.В.Шухардина «Основы истории техники: Опыт разработки теоретических и методологических проблем» (1961), Б.Г.Кузнецова «Эволюция картины мира» (1961), Б.М.Кедрова «Предмет и взаимосвязь естественных наук» (1962) и др.
Наряду с изучением развития отечественной науки и техники проблемы мировой истории научно-технической мысли также постепенно возвращались в сферу изучения. Были изданы книги по истории науки и техники в странах Востока, Франции, США. Выходили обобщающие труды, посвященные истории отдельных научных направлений и узловых проблем. Так, Э.Я.Кольман и А.П.Юшкевич подготовили двухтомную историю математики в древности и средние века (1961); вышли работы: Г.В.Быков — «История классической теории химического строения» (1960), М.Г.Фаерштейн — «История учения о молекуле в химии» (1961), Л.Ш.Давиташвили — «Очерки по истории учения об эволюционном прогрессе» (1956), Л.Я.Бляхер — «Очерки истории морфологии животных» (1962), Л.И.Уварова «Развитие средств передачи механической энергии» (1960) и др.
Именно на эти годы пришелся пик ломоносоведения, в котором самое действенное участие и как автор, и как редактор принимал сам Н.А.Фигуровский. Кроме завершения издания Полного собрания сочинений М.В.Ломоносова, тогда вышел «Ломоносов: Сборник статей и материалов» (Т. 4, 1960; Т. 5, 1961); в 1961–1962 гг. были изданы книги С.И.Вавилова «Михаил Васильевич Ломоносов», Б.Г.Кузнецова «Творческий путь М.В.Ломоносова», М.И.Радовского «Ломоносов и Петербургская академия наук», М.Е.Глинки «М.В.Ломоносов. Опыт иконографии», В.Н.Макеевой «История создания „Российской грамматики“ М.В.Ломоносова», М.С.Бунина «Мозаика Ломоносова „Полтавская баталия“», Г.М.Коровина «Библиотека М.В.Ломоносова: Материалы для характеристики литературы, использованной Ломоносовым в его трудах, и каталог его личной библиотеки», Ю.И.Соловьева и Н.Н.Ушаковой «Отражение естественнонаучных трудов М.В.Ломоносова в русской литературе XVIII и XIX вв.», Н.М.Раскина «Химическая лаборатория М.В.Ломоносова: Химия в Петербургской академии наук во 2-й половине XVIII в.», Е.С.Кулябко «Ломоносов и учебная деятельность Петербургской академии наук», а также «Летопись жизни и творчества М.В.Ломоносова».
В 1959 г. Редакционно-издательский совет АН СССР принял предложение института о создании серии «Научно-биографическая литература». В этой исключительно успешной по результатам серии, функционирующей до настоящего времени, издано уже около 700 биографий отечественных и зарубежных ученых, инженеров и техников. Полноту репертуара историко-научных и историко-технических трудов представляли многочисленные археографические публикации памятников научно-технической мысли, справочно-библиографические и прочие издания. Таким образом, в эпоху Фигуровского в истории ИИЕТ были заложены прочные основы, на которых базировались достижения института в последующие десятилетия.
Сам Н.А.Фигуровский с 1956 по 1962 гг. опубликовал свыше 100 работ, в том числе 11 брошюр и книг, включая такие значительные сочинения как: «Николай Николаевич Зинин» (1957, совм. с Ю.И.Соловьевым), «Сванте Аррениус» (1959, совм. с Ю.И.Соловьевым), «Leben und Werk des Chemikers Tobias Lowitz» (Berlin, 1959), «Исследование явлений радиоактивности в дореволюционной России» (1961, совм. с Л.Л.Зайцевой), «Дмитрий Иванович Менделеев» (1961) и др. Кроме этого, им были прочитаны сотни докладов, сообщений и лекций. Свыше 40 работ вышло под редакцией Н.А.Фигуровского.
Важнейшим событием в судьбах отечественного сообщества историков науки и техники следует признать возобновление после долгого перерыва международных связей. В сентябре 1956 г. на проходившем в Италии VIII Международном конгрессе по истории науки Советский Союз был принят в Международный союз истории науки. В эпицентре этих событий находился Н.А.Фигуровский, который, естественно, и возглавил Советское национальное объединение историков естествознания и техники (СНОИЕТ), созданное при АН СССР. К этому времени ИИЕТ АН СССР, руководимый Н.А.Фигуровским, стал подлинным всесоюзным центром координации работ по истории науки и техники. Кроме Москвы и Ленинграда, историко-научные центры возникали практически во всех союзных республиках, в большинстве университетских и даже небольших городах; количество членов Советского национального объединения достигало двух тысяч человек.
Сейчас уже трудно реконструировать обстоятельства, при которых произошли смещение Н.А.Фигуровского с поста директора ИИЕТ и приход к руководству Б.М.Кедрова. Да и к публикуемым воспоминаниям эти события уже не имеют прямого отношения, коль скоро текст завершающей части рукописи нам недоступен и вряд ли он сохранился. Правильнее эти события рассматривать не через призму проводившейся тогда интриги, а с позиции необходимости смены направления развития самой истории науки как научной дисциплины. Традиционные исследовательские направления в начале 1960-х гг. оказывались уже недостаточными, и смена курса и, видимо, неизбежно смена руководства института в этом плане были назревшими и закономерными. 12 апреля 1962 года Президиум АН СССР принял развернутое Постановление «О направлении научных исследований и структуре Института истории естествознания и техники», которым наряду с общими положениями усиления внимания к новейшим периодам истории знаний, к изучению истории науки и техники в их взаимной связи и как органической части всемирной истории, в план научных исследований была включена подготовка трудов по истории научно-технического творчества, истории важнейших областей естествознания и др. Начиналась эпоха науковедения, когда наряду с развитием классических направлений в изучении истории науки и техники на первый план выходили вопросы познания логики науки, психологии творчества, социологии и организации научной деятельности. Именно в ИИЕТ развивались системные исследования, а сам институт становился мощным интеллектуальным центром, в котором работали крупные методологи и философы (В.С.Библер, И.В.Блауберг, В.С.Грязнов, Б.М.Кедров, Э.Я.Кольман, Б.Г.Кузнецов, М.К.Мамардашвили, С.Р.Микулинский, Н.И.Родный, В.Н.Садовский, Ю.М.Шейнин, Э.Г.Юдин, М.Г.Ярошевский и др.). В ИИЕТ находили пристанище опальные историк П.В.Волобуев, философы В.Ж.Келле и А.П.Огурцов.
Все эти и множество других важных и мелких событий в Институте истории естествознания и техники происходили при старшем научном сотруднике Н.А.Фигуровском[2]. Все последующие годы он продолжал активно трудиться, по-прежнему успешно совмещая основную профессию историка химии и химика-ученого-педагога. Результатом его многообразной деятельности становились многочисленные публикации, список которых огромен. Из крупных исторических работ можно назвать следующие: «Владимир Александрович Кистяковский (1865–1952)» (1967, совм. с Ю.И.Романьковым); «Очерк общей истории химии. От древнейших времен до начала XIX столетия» (M., 1969); «Открытие химических элементов и происхождение их названий» (1970); «Очерк общей истории химии. Развитие классической химии в XIX столетии» (1979); «Василий Михайлович Севергин (1765–1826)» (1981, совм. с Н.Н.Ушаковой) и др.
2
См.: