Народ зашумел, мужики посмеивались. Раздались выкрики:
— Да тут все в курсе!
— Весь посёлок!
— Если бы! Тут и Курган и Меловая!
— Да и в Червоном Донце мужики от тебя за неё по щам получили!
Раздался дружный хохот.
— Подумаешь, Донец. Там и в Андреевке, и Балаклее знают, что Степан Степаныч ноне жинку себе берёт.
— Ещё бы не знать. Знаменитый капитан Пятигорской волейбольной команды.
[прим. Автора: Имеется ввиду не кавказский курорт Пятигорск, а село Пятигорское, Балаклейского района, Харьковской области.]
— Степан под сеткой, всё. Принимающего вынесет с поля вместе с мячом.
Опять грянул смех. Дядька действительно был очень силён и хорошо играл в волейбол. Тренировалась команда в школьном дворе.
Так как дедушка был директором школы то и дом наш стоял в плотную к школьному двору. Наш двор от школьного отделял только забор. У нас даже отдельная калитка была на территорию школы. От крыльца дома до главного входа в основное здание школы было не более 50 шагов. А до мастерских и столовой и того меньше. С другой стороны, от школьного здание находилась спортивная площадка. Там было футбольное поле, волейбольное, яма для прыжков в длину, бревно для спортивной гимнастики, турники, брусья. В дальнем углу было большое приспособление. Толстые трубы, врытые в землю, на высоте 7 метров соединялись ещё одной большой трубой. И уже к ней крепился канат для лазания, шест для этих же целей и гимнастические кольца. Да, ещё там была приварена лестница из более тонких труб.
Короче, для сельской восьмилетки просто шикарный спортивный комплекс.
Когда они тренировались, то на стороне Степана всегда было на одного человека меньше. «Зачем больше? Всё равно выиграет.» Степан любит подшучивать, да и по жизни весёлый. Одной из его шуток, во время игры было «яблочко». Он кричал: «Яблочко!». И ударив по мячу отправлял его вертикально вверх. Я наблюдал это. Мячик уменьшался, превращался в точку и исчезал совсем. Через некоторое время глаза снова находили точку на небе, она увеличивалась до размера мячика, и он с глухим ударом, бухал об землю.
— Так мужики, делаем серьёзные лица. Сегодня день тяжёлый. Сегодня меня пропивать будем.
— Гей! — раздалось со всех сторон.
— Повторяю. Сейчас идём до невесты, там всё по распорядку. Оттуда едем в ЗАГС в Червоный Донец.
— А на чём едем? До Донца 12 километров.
— Меня с невестой Митько на своем москвиче повезёт, а вы догоняйте.
Степан расплылся в улыбке. Со всех сторон раздался возмущённый гомон.
— Эй! Ты чего!
— Стёпка, кончай балагурить, мы серьёзно.
— А чего серьёзно? Пропивать меня всё равно здесь будете. Вон идите в школьную столовую. Там уже накрывают. Как вернусь, вы уже под столами будете валяться. Хорошо, хоть рож ваших видеть не буду. А то ещё жёнку мою на ночь напугаете.
Тут Степан не выдержал, от собственной шутки и рассмеялся в голос.
— Да он шутит, мужики.
— Хорош Стёпка.
— Да! Давай праздник по порядку!
— Напиться и подраться ещё успеем.
Степан резко стал серьёзным.
— Это кто тут драться собрался? Михась, ты?
— Не-не. Я ни-ни.
— Ни-ни, не-не. Я тебе покажу, не-не. Мужики, зараз предупреждаю. Кто берега попутает, со мной дело иметь будет. Уяснили?!
— Всё.
— Всё!
— Уяснили!
— Не беспокойся, всё будет в норме!
Тут вперёд выступил отец жениха, мой дедушка. Вокруг сразу стало тихо. Прекратились даже шепотки. Ну конечно. Все дружки Степана, кумовья, что пришли сейчас к нам. Все когда-то учились у Степана Феофиловича. Уважали и чего греха таить, побаивались его. Он был в светлом костюме, при галстуке. С левой стороны на пиджаке были приколоты орденские планки. Дедушкин иконостас внушал. И конечно неизменная шляпа.
— Так. Посмеялись и хватит. Там будут два автобуса. С Курганской автобазы, уже должны подойти. Все, кто поместится, едут в ЗАГС. Кто не поедет до Донца, часа через 2 подходят к монументу. На обратном пути доезжаем сразу до братской могилы. Перед возложением цветов, я скажу речь.
— Ты бать, это. Не забудь, что не на собрании. Речь торжественная и короткая.
Люди вокруг заулыбались, но ни высказываний, ни шепотков не последовало. Дедушка с трибуны мог выступать часами. Были случаи, если его речь заканчивалась, а ответственные лица от начальства ещё не подъехали, то он мог растянуть выступление ещё на несколько часов. И что самое интересное. На его выступлениях не засыпали. Не потому, что было очень строго, а потому, что мог действительно зажечь интерес. Талант. Ничего более не скажешь.