Я говорила, что у меня никтофобия? Нет? Наверно потому что я о ней не знала. А теперь знаю. Так вот, будучи в не совсем здравом уме, но твёрдой памяти заявляю: я боюсь темноты! Боюсь до жути!
Прижалась к прохладному полу и замерла, прислушиваясь к своему сиплому дыханию. Ни о каком привыкании глаз речь не шла, вокруг меня была лишь беспросветная мгла.
Это просто программа, это просто программа, повторяла я себе. Я на ринге, в светлой комнате.
- Яр... - пискнула я.
- Я здесь, - раздалось у самого уха. Я вздрогнула и... вдруг оказалась... где? Этого мне узнать не удалось, потому что глаза мои почему-то завязаны, а я зачем-то лежу на спине. Попыталась пошевелиться. Не смогла. Руки и ноги связаны.
Я распластана, как лягушка на разделочной доске, и неважно, что доска мягкая, а под головой удобная подушка. В моей груди начала зарождаться паника, а когда я почувствовала движение рядом, и вовсе забилась в путах, как рыба.
Кричать? Нет, кричат, когда просто боятся или пугаются чего-то, пауков, например. Я же была в исступлении. Освободиться - единственная мысль, которая была в моей голове. Освободиться любой ценой. Но как я смогу снять путы, если я их не чувствую? Не верёвки, не ремни, руки и ноги просто зафиксированы крепко-накрепко неведомой мне силой. Я могу переломать себе все кости в попытке высвободиться, но не смогу сдвинуться ни на миллиметр!
- Тихо, Лира, я рядом, - сказал голос Яра, наверно, желая меня успокоить. Но в тот момент я уже не могла думать, и даже уговоры о том, что это всё иллюзия, не работали. Я задыхалась от паники и бессилия. Даже сказать "не надо" я не могла, из богатого набора умений, дарованных человеку, у меня осталось лишь дыхание. А силы меня оставили в тот же миг.
Это конец...
Я окаменела, смотрела вперёд, но ничего не видела, не осознавала происходящее.
Почувствовала чьё-то касание на щеке. Лёгкое, как пёрышко. Неуместная, чудовищная ласка спустилась к шее, обжигая. Далее вниз к груди, а что-то другое, иное, ползёт вверх от лодыжки к колену, сгибает ногу, откидывает в бок и касается внутренней стороны бедра, распространяя мертвецкий холод.
Я боялась вздохнуть. Только чувствовала, как по онемевшим щекам текут слёзы. Слёзы ужаса.
- Цим, на первый ринг кош, - на грани чувств услышала я приказ.
- Яр, мы не знаем, как он подействует на Лиру, - ответил голос.
- Она землянка, значит, должен успокоить. Давай же!
Нет... нет...
Я сжалась и затаила дыхание, чувствуя, как меня начал окутывать дурман. И ему было всё равно, вдыхаю я его или нет. Он пробирался под кожу, он завладевал сердцем. Он убивал меня.
***
Яр не мог дождаться, когда же он сможет получить её! Уже предвкушал знакомую страсть. Лира такая подвластная, загорается от одного лишь касания, и Сила её оживает в тот же миг.
Но вместо того чтобы открыться, она испугалась.
Она не видела его, стоявшего рядом, в программе Лиры её глаза завязаны, а она лежит на кровати. Но Яр смотрел в изумрудные глаза и не понимал, что происходит. Девушка была в ужасе.
- Цим, на первый ринг кош, - отдал приказ. Использовать наркотик он не планировал. Зачем, если Лира сама охотно тянется к нему? Но сейчас ситуация казалась критической и вышедшей из-под контроля.
- Яр, мы не знаем, как он подействует на Лиру, - ответил голос.
- Она землянка, значит, должен успокоить. Давай же! - зарычал Яр в ответ, уже в сотый раз напомнив себе, что Цим следует лишить собственного мнения.
Быстрее... готов был кричать он, уже не в силах сдерживать свою Силу Мон. Но вдруг яркие глаза Лиры начали гаснуть. Она замерла, коротко вздохнула и упала. Её белая нежная кожа, как и розовые губы, вмиг посерела.
- Остановка дыхания, остановка сердца. Смерть, - бесстрастный голос Цим прогремел в полной тишине.
***
- Привет, - я прошла к нему и села рядом.
Он мне не ответил. Так и смотрел вперёд. Но слова мне были не нужны, я знала, что мне рады, что меня ждали. Прислонилась к широкой груди и закрыла глаза от наслаждения, когда почувствовала тяжёлую руку на своих плечах.
- Я пришла, чтобы остаться.
- Нет, тебе быстрее нужно возвращаться, - услышала я ответ в своей голове.
- Не хочу.
Он развернул меня к себе, коснулся губами лба.
- Если ты умрёшь, то мы расстанемся навсегда.
- Лучше умереть в твоих объятиях, чем продолжать жить без них, - прошептала я.
- Я рядом, Ади...
Он всегда меня называл этим странным именем.
- Я всегда был и буду рядом. И ты сейчас же встанешь и уйдёшь, чтобы потом вернуться.
- Нет, - упрямствовала я и отказывалась уходить от единственного человека, который меня любит.
- Посмотри на меня, - сказал он, и я почувствовала, как его тёплые руки обняли моё лицо.
- Я тебя не вижу.
- Я знаю, Ади. Знаю, любимая, - ответил он, целуя меня таким сладким и нежным поцелуем, знакомым, родным. - Ты должна... поспеши, пока огонь не отнял тебя у меня. Он уже рядом, Ади, он близко... Иди и запомни - кош для тебя яд.
- Я не могу уйти.
- Можешь! - ответил он, и это было первый раз, когда я услышала его резкий голос. - Иди! Сейчас!
Поднялась на ноги и заставила себя отвернуться.
Меня все гонят... - это была последняя мысль, посетившая меня. Потом я проснулась. Открыла глаза, но ничего особенного не изменилось. Меня по-прежнему окружала тьма, но я больше не чувствовала чьего-либо присутствия. Я тут была одна.
Опоздала, что ли? Я умерла, и меня похоронили? И я уже начала в уме перебирать возможные способы выкопаться... как меня осенило. Огонь! В Рошгар не хоронят, а кремируют!
И тогда я закричала. Громко и очень вовремя! Прямо перед моим носом возник огонёк, опалив своим убийственным жаром, но в тот же миг пропал. Видно, я была очень страшной в своём испуге. А вслед за огоньком пропала и тьма. По глазам резануло ярким белым светом.
Меня подняли и попытались отодрать руки от лица, за которыми я пряталась от ослепляющего света. Кто-то что-то говорил, но я это поняла не сразу.
- Лира, тихо, тихо... открой глаза.
Я честно попыталась выполнить просьбу, к тому же она сопровождалась нежными поглаживаниями по голове и лицу.
- Ты цела?
Я всё-таки открыла глаза и, проморгавшись, уставилась на изумлённое лицо Яра. Он недоверчиво улыбнулся.
Кивнула. Слезла с его рук. Осмотрелась. Рядом стояла ещё куча народу. Вернее, воинов Яра, с которыми мы вернулись из похода. Все в чёрных костюмах, и все ошарашенно смотрели на меня.
На мне такая же чёрная форма, а впереди стол с чёрным покрывалом. За столом большая конструкция, и что-то мне подсказывало, что это была печь.
- Вы чего это удумали? - спросила я, пятясь назад.
- Как ты? - осторожно спросил Зору.
- Я? Была отлично, пока вы не решили меня сжечь! - заорала я, не совсем понимая, что происходит.
- Что ты помнишь? - спросил Риш.
Помню? Я опустила взгляд вниз.
- Да всё помню. Зинара послала меня на какие-то гонки. Я не долетела, вернулась на Ирэ, - сказала я, взглянув на Зору. - Написала статью. Потом Яр пришёл. Потащил меня на ринг.
Вышеупомянутый напрягся, а я копалась в своей памяти и раскладывала сумбурные воспоминания по полочкам. И да, я очень хорошо помнила этот проклятый ринг! Как и свой жуткий страх!
- Мне продолжать? - спросила я, смотря в глаза Яру. Он покачал головой. Перевела взгляд на стол, на котором лежала недавно. - А мне объяснят, что произошло?
- Ты умерла, - коротко сказал кто-то из воинов. Его имени я не знала. - Почти кваду назад.
- Кваду? - переспросила я. Вот так история... я не просто потеряла сознание от бездумно использованного наркотика, а два земных дня провалялась в отключке. Да так, что все решили, что я умерла. А тут, надо думать, медицина достигла таких высот, что спутать глубокий обморок со смертью уж точно не могут. И я действительно была готова отойти в мир иной, если бы не он, мой спаситель. Сказал: иди сейчас же. Сказал, что кош для меня яд.
Посмотрела на собравшихся.