Грабёж (статья 165 УК РСФСР) предусматривал срок лишения свободы от одного года до пяти лет. Строже всего карали за разбой. Разбойник мог схлопотать от пяти до десяти лет лишения свободы. За вооружённый разбой даже предусматривалась смертная казнь — но она, как мы знаем, в 1947 году была отменена.
Приведём в качестве иллюстрации отрывок из мемуарной повести «Байкальский адмирал» В. Крайнева и Л. Скворцова, где опытный вор «трёт за жизнь» новичку-фраеру (до вступления в силу указа «два-два»): «— Тебе грозило заключение от 3 до 5 лет, — продолжал поучать Лёву Пырьев. — За кражу государственного имущества… Государство жестоко карает за преступления против него. А за вольную кражу, статья 162, только пункт “в”, дают не более года. Хоть миллион укради у частного лица, хоть трёшку, всё равно один год. А щипачи, карманники судятся по той же статье пункт “е” и получают не более 6 месяцев. Некоторые карманники всё лето воруют, а на зиму специально попадаются. Зимой холодно, нужна тёплая одежда, шуба или пальто. Людишки тоже потеплее одеваются, и до кармана пиджака не сразу доберёшься. Тяжело воровать зимой. Вот они в ноябре и садятся в тюрьму».
Теперь же, по новым указам, срок за самую заурядную кражу личного имущества начинался с пяти лет! А обычным сроком «крадуна», если он попадался на краже у граждан, становилась «десятка» — ведь большинство уголовников уже имели за плечами отсидки за подобные преступления. Но и это считалось великой милостью, поскольку речь шла о личной собственности. Если же преступник покушался на магазин или сельпо или даже стащил барабан из пионерлагеря, ему «светил четвертак»! Согласитесь, есть разница между одним годом и двадцатью пятью…
На первых порах в результате действия указов «два-два» создалась парадоксальная ситуация: в наиболее выгодном положении оказались… убийцы! Вот что писал в романе «Чёрные камни» Анатолий Жигулин: «Меры наказания за многие преступления, предусмотренные Уголовным кодексом РСФСР, действовавшим в 30-50-х годах, оказались несоизмеримы со специальными Указами, принятыми ещё до войны, во время войны и после неё, предусматривавшими меры наказания изменникам Родины и иным военным преступникам (15 или 20 лет исправительных работ или смертную казнь через повешение — для бандеровцев, 25 лет исправительных работ или расстрел — для власовцев) и в то же время столь же жёсткие наказания для людей, совершивших самые незначительные кражи государственного имущества (25 лет за несколько картофелин или горстей зерна, унесённых с поля, — так называемый Указ “два-два”). И в то же время всего 10 лет за убийство, всего 1–3 года за побег из мест заключения, за хранение огнестрельного оружия и т. п. Правосудие закачалось, дало большой крен сталинское “правосудие”. Но выход был найден — практически ко всем убийцам стали применять не 136-ю статью УК РСФСР (максимальное наказание во время отмены смертной казни — 10 лет ИТЛ), а статью 58-8 УК РСФСР — политический террор — 25 лет ИТЛ. Эту статью можно было применить практически почти к любому убийству, если убитый был членом ВКП(б), комсомольцем или всего лишь членом профсоюза, советским служащим. К беглецам стали применять статью 58–14 УК РСФСР — уклонение от работы с целью саботажа — 25 лет. Так появился в спецлагерях уголовный, воровской элемент с “политической” 58-й статьёй».
Варлам Шаламов в очерке «Сучья война» подтверждает о «побегушниках»: «Географические особенности Крайнего Севера были на Колыме причиной появления особой категории беглецов (красочный блатной термин — «ушедшие во льды»), которые никуда, по сути дела, не бежали, а прятались около трассы автомобильной дороги в две тысячи километров длиной, грабя проезжающие машины. В главную вину этим беглецам ставились не побег сам по себе и не разбой на большой дороге. Юристы видели в побеге уклонение от работы и трактовали эти побеги как контрреволюционный саботаж, как отказ от работы — главное лагерное преступление. Соединёнными усилиями юристов и мыслителей из лагерной администрации уголовный рецидив наконец был кое-как втиснут в рамки самой страшной, пятьдесят восьмой статьи».
Что касается упомянутых Жигулиным спецлагерей, или особлагов, они были созданы секретным приказом МВД СССР № 00219 от 28 февраля 1948 года: «Постановлением Совета министров СССР от 21 февраля 1948 года № 416–159 на Министерство внутренних дел СССР возложена организация особых лагерей в районе Колымы, на Дальнем Севере, Норильске, Коми АССР, в районе Караганды и в Темниках Мордовской АССР для содержания осуждённых к лишению свободы — шпионов, диверсантов, террористов, троцкистов, правых меньшевиков, эсеров, анархистов, националистов, белоэмигрантов и участников других антисоветских организаций и групп и лиц, представляющих опасность по своим антисоветским связям и вражеской деятельности. Содержание в особых лагерях осуждённых за другие преступления запрещено».