Суккуба вновь включила ментальное зрение и, напрягши обычное до упора, проследила за прогрохотавшим мимо Караваном. Четыре шахты наполнили вагоны почти под самые крыши, оставив минимум пространства для возможной обороны. Черти, в край обнаглевшие от безнаказанности, развлекались в рубке на спине мамонта — из-за воплей, смеха и бьющего в амбразуры света создавалось впечатление, что охрана поезда замутила в бронированном отсеке караоке-клуб. Что же, сами виноваты — беспечность губит фраеров ничуть не хуже жадности.
Бестия закрепила веревки на втором вагоне — первый слишком близко, а четвертый столь же далеко. Как только состав поравнялся с колдовским убежищем, диверсанты один за другим выбрались на волю и схватились за волочащиеся по шпалам канаты. С полминуты упражнений — и все забрались внутрь, после чего Рен подняла новый купол, на этот раз замаскированный под груду железа. Чтобы распознать подвох в кромешной темноте, пришлось бы поднимать крышу и тыкать в груз щупами, над чем горланящие блатные песенки приспешники точно не стали бы заморачиваться.
— Проверьте браслеты, — шепнул командир. — Наша задача — разом ударить по мамонту самыми сильными умениями. Тварь нужно свалить любой ценой.
Примерно через час воздух ощутимо насытился гарью, послышался гулкий звон многотонного молота, а пол чуть накренился — Караван пошел в гору. После остановки раздались веселые голоса и грохот копыт — один из охранников (скорее всего, главарь), выбрался на террасу «экзоскелета» и крикнул:
— Сова, открывай! Медведь пришел!
Аж язык ему захотелось вырвать за то, что испоганил великий мультфильм.
— Состав проверили? — проорали с высоты.
— На кой хер?
— Змей приказал!
— Ептыть... Эй, шушера! Гляньте, че там с грузом!
Не знаю, что ощутили спутники, но лично на меня накатили воспоминания о недавнем побеге, когда точно так же вжимался в угол и вздрагивал от каждого лязга над головой. И тогда, и сейчас слишком многое зависело от вражеской безалаберности. И ужесточение мер безопасности — прямое следствие нашего успеха. Первый раз повезло, потому что никто не ожидал такой дерзости. Во второй на удачу уповать не приходилось — если заметят, то дай боги унести задницы, какие там штурмы и набеги.
Темноту вспорол луч колдовского фонаря — приспешник прогулялся вдоль вагонов, постучал по обшивке, заглянул под днище и вернулся. Однако поверхностный осмотр дозорного не убедил.
— И внутрь загляните!
— Да ты, млять, издеваешься?
— Давай, давай. Иначе не открою. Крепость под усиленной охраной, новые правила — новые порядки.
Никто из наших не шелохнулся, но напряжение и тревога ощущались так же, как и прикосновение к коже. От выдержки зависело все — малейшее движение, громкий вздох, вскрик — и нам конец. А так, быть может, пронесет — в мастерстве чародейки сомневаться не приходилось, невооруженным глазом купол вряд ли обнаружат, а без особой надобности тыкать в породу поленятся. Главное, чтобы седой не ошибся в своих людях — ни о жреце, ни о разбойнике я знать ничего не знал, но раз выбор пал именно на них, значит, на то есть веская причина.
Вся ватага высыпала на первый вагон, топоча до звона в ушах. Лязгнуло, заскрежетало, а после грохнуло так, что качнулся, казалось, весь товарняк — судя по шипению и кряхтению, темные откинули половину крыши. А затем раздался звук, от которого на сердце словно прыснули ледяной водой. Звук этот напоминал удар штыковой лопатой в гравий — ублюдки один за другим тыкали в породу остриями мечей и копий. И тыкали не абы как, а прощупывали каждый метр, вытянувшись вдоль вагона — шурх, шурх, шурх повторялся часто и по всей длине. А это значит, что никакой щит нас не спасет, и очень скоро придется дать бой и бежать. Наш план провален, второго шанса не будет, о быстром и относительно безболезненном захвате можно забыть. И мат-перемат суккубы в голове недвусмысленно намекал на мою правоту.
Дерьмо...