«Можешь портануть внутрь гада?».
«Издеваешься? Нет, конечно! У любого реализма есть предел! Ты куда? Стой!».
Наплевав на опасность и грохочущую в метре смерть, призвал Онигакко и рванул в Крепость. Десять секунд неуязвимости спасли от насевших стражников — игнорируя сыплющиеся с трех сторон удары, улучил момент и вонзил Фотон в хобот. Великан запрокинул башку и подбросил метров на пять, невзирая на тяжесть демонического доспеха. Что ж, не привыкать падать на громадных тварей с мечом в руках. Правда, в этот раз не проглотили, и я на полной скорости вонзил оружие в лоб гиганта и тут же надавил на эфес всей массой, словно гидравлическим прессом. Острие пробило толстенный череп, после чего луч темной энергии ударил в мозг, выжигая черепную коробку. Протуберанцы золотого гало вырвались из глаз, ушей и даже хобота, не оставив израненному врагу ни шанса на спасение.
«Локомотив» завалился набок, опрокинув первый вагон за секунды до того, как створки вонзились в стальной короб, пару раз дрогнули, сминая стенки, и замерли. Будь вагон пустой — скорее всего, его бы сплющило, но против толщи руды механизмы ворот оказались бессильны. Низкие черные облака всколыхнул золотой луч — Майор поднял молот высоко над головой и подал сигнал к наступлению. Почуяв неладное, темные бросились врассыпную, надеясь заблокировать депо, однако внутренние переборки и близко не такие прочные, как внешние. Да, мы победили. Но какой ценой?
Рената лежала под грудой мертвых тел — измазанная сажей, залитая кровью, с обгоревшим лицом.
— Жреца! — крикнул, взяв девушку за руки и потянув из-под завала.
— Артур... — седой положил ладонь на плечо, но я отмахнулся и продолжил тянуть.
— Лекарь, мать твою! Сюда, быстрее!
— Хватит, — теперь на уши села Хира.
— Хоть кто-нибудь, млять, поможет?!
Тело в кои-то веки поддалось, но выпросталось из кучи лишь наполовину. И дело не в том, что я слабо тянул, а в том, что все ниже пупка попросту отсутствовало. Не знаю, магия ли тому виной или меч, но тут сам Демиург не справится, какой там целитель. Оставалось надеяться, бедолага погибла быстро и без мучений.
«Нам пора. Все понимаю, но сейчас не время отступать и расслабляться».
— Мы отомстим, — шепнул, ступая в портал. — Клянусь.
Глава 21. Не мир, но меч
Хира оказалась права — как только запахло жареным, Змей спрятался в самый защищенный отсек Крепости — Вулканическую плавильню — вместе с отрядом гвардейцев. Сразу после этого громадные базальтовые колонны опустились, намертво запечатав все шесть дверей в Цитадель, а жар вулкана запитал мощнейший колдовской контур. Кроме того, в помещении хранились припасы на несколько месяцев, и Змей мог переждать осаду в относительном комфорте и полной безопасности. Вскрыть этот громадный сейф-рум извне практически невозможно, однако мы телепортировались внутрь вскоре после начала битвы и поджидали ублюдка в засаде. И я старался не думать о том, что в случае поражения придется провести в замечательной компании очень и очень долго.
К базальтовой террасе, широким кольцом опоясывающей жерло, как спицы колеса подступали шесть мостов — по одному от каждой кузницы, мастерской и доменной печи. Над самим кратером нависал купол высоченной трубы, а из полумрака под потолком, словно когтистые паучьи лапы, торчали балки кранов и прочих подъемных механизмов. Неизвестно, как и для чего они использовались — всех неписей-рабочих отправили на баррикады, и по черным плитам вышагивали лишь могучая фигура в черной мантии с капюшоном и дюжина гвардейцев с алебардами.
Дождавшись, когда отряд пройдет мимо, мы вышли из сумрака за колонной и встали поперек моста.
— Эй, ублюдок! — окликнула демоница, ткнув в сторону главаря пальцем.
Телохранители тут же крутанулись на пятках, брызнув искрами из-под подошв, и направили на нас древка.
— Ну надо же... — прошелестел вожак. — У нас гости, а я и чайник еще не поставил.
— Ничего, — бестия зарычала и выпустила когти. — Выпьем твоей крови.
Стража под лязг доспехов двинулась в бой, но Змей взмахом руки остановил подопечных и вышел вперед. Только тогда стало ясно, насколько же высок урод — метра три, не меньше. Впрочем, ничего удивительного — адские дары вызывают и не такие изменения. И все же темному удалось меня поразить — да так, что челюсть отвисла, а глаза полезли из орбит. Он расправил кожистые крылья, которые, по демонической моде, носил на манер накидки, и обнажил уродливую драконью голову на длинной «лошадиной» шее. Красная кожа, огромные копыта, поросшие мехом ноги... внешне Змей полностью соответствовал описанию Владыки из видения подруги.