— Сука!!
Зрачки демоницы сузились до едва различимых точек, на оскаленных зубах вспенилась кровь, мышцы напряглись так, что броня изошла буграми. Издав безумный вопль, бестия без приказа кинулась на врага, расплывшись в длинный фантомный шлейф. Несмотря на запредельную скорость, Змей единственным движением заблокировал удар кастетов. Сверкнув желтыми глазами, легонько царапнул скулу суккубы и резким взмахом отшвырнул рогатую от себя.
Прислужница скользнула по базальту, как по льду, и чтобы не протаранить меня, вонзила клинки в мост, оставив на плитах метровые борозды. Вырвав острия вместе с каменной крошкой, зашипела и снова ринулась в бой. На этот раз ленивая пощечина опрокинула ее навзничь, а от последующего пинка под ребра подруга попрыгала по плитам, как футбольный мяч.
— Тварь!
Фотон исторгнул усеянный звездочками черный луч — широкий и плоский, точно продолжение клинка, с горящими золотыми лезвиями. Змей, не особо напрягаясь, подставил Корруптор под углом, и магия, отразившись, попала в потолок, вызывав лязгающий град из разрезанных подъемных механизмов.
— Куда вам до меня, малышня? — темный хохотнул и облизнул коготь. — А ведь я даже не воин, чтобы мечом махать. Но коль уж так настырны, покажу вам немножко дьявольской магии. Восстань — Кровавое Зеркало!
Вслед за взмахом ладони из пола вырос алый прямоугольник, похожий на залитое кровью стекло. Сквозь него, как зародыш сквозь плаценту, проступило очертание женской фигуры. За считанные мгновения плоть поросла кожей, и бесформенная заготовка превратилась в точную копию Хиры — внешность, одежда, шрамы, и под лупой не найти отличий. Только лицо не выражало никаких эмоций, а взгляд казался отрешенным, мертвым, кукольным.
Настоящая суккуба выпрямилась и скрежетнула лезвиями друг об друга. Уж ее-то ни с кем не перепутаешь — губы перекошены, глаза горят, сущий демон. Наплевав на команды и тактику, тут же налетела на контрафакт и принялась лупить изо всех сил. Копия же в точности повторяла все движения, и скорее победишь собственную тень в боксерском поединке, чем прорвешься через абсолютную защиту. Когда же я попытался вмешаться, Змей хлопнул в ладоши, и поток воздуха впечатал меня в колонну, не давая толком вдохнуть и до треска сдавливая грудь.
— Не мешай, — прорычал гад. — Тобой займусь чуть позже.
Несмотря на полный паралич, я все еще следил за боем и мог помочь если не делом, то хотя бы советом. Но когда связался с Хирой ментально, то вместо привычной тишины услышал вой и грохот, точно подруга стояла рядом с каменным оползнем. Девушку раздирала такая ярость, что мимолетное прикосновение к ней сжало сердце раскаленными тисками. Гнев захлестнул разум, тело сковал спазм, а невозможность выбраться из-под невидимого пресса раздражала до колик в затылке. Полминуты такого состояния, и мотор бы попросту не выдержал — страшно представить, на каких оборотах работала бестия, раз за разом кидаясь на двойника и раз за разом не в силах сдвинуть копию ни на шаг.
Мне понадобились последние толики спокойствия и хладнокровия, чтобы отрешиться от боли, дискомфорта и всецело сосредоточиться на сражении. Задача выпала неординарная — победить отражение, ничем не уступающее оригиналу. Как ни извернись, какой прием ни придумай, кровавый дубликат повторит все в точности. Это как попробовать ткнуть свое отражение пальцем в лоб — все равно коснешься не лба, а пальца по ту сторону зеркала. Но что если...
«Бей себя!» — мысленно проревел, скорчившись от хлынувшей в ответ злости.
Удивительно, что спутница услышала зов и откликнулась в тот же миг — все же электронные мозги пошустрее человеческих. Отскочила на несколько метров, размахнулась и от души заехала кулаком в челюсть. Однако вопреки ожиданиям, копия просто осталась на месте в ожидании очередной атаки. Воцарившуюся тишину прорезал хохот Змея, похожий на шелестящий свист парового клапана.
— Совсем за дурака меня держите? Думаете, я не придумал защиты от таких фокусов? Моя магия безупречна! Узрите! — главарь растопырил пальцы и скрестил предплечья. — Багровое Преломление!