— Зачем рассказываешь? — наконец не выдержал. — Вдруг я и в самом деле шпион?
— Ну... — Буран почесал под гулькой. — Если ты за Тьму — никуда отсюда уже не выйдешь. А если за Свет — потом мороки меньше тебя за ручку водить да все показывать. И вот еще что, — спутник остановился у двери и обернулся, — у нас с порядками очень строго. Если поручился — придется отвечать. Поэтому не мог бы ты не чудить хотя бы до завтра?
— Не чудить? — на всякий случай уточнил.
— Угу. Не пытаться сбежать. Не шастать по Базе. Не призывать чертовку. А я, в свою очередь, не стану напрягать и стоять над душой. Договорились? — протянул мозолистую ладонь в неровных бинтах.
— Договорились, — ответил рукопожатием. — Можно вопрос?
— Можно. Но ответа не обещаю. Вдруг ты и в самом деле шпион? — парень криво улыбнулся, но в тоне не слышалось ни намека на шутку.
— Мне кажется, или ты относишься к Хире более... спокойно?
— В смысле, не хочу плюнуть или кинуть камнем?
— В смысле, да, — напрягся, представив, что сделаю с хлыщом, попробуй он провернуть подобное.
— Я тут недавно. И не застал ее злодеяний. Но судя по тому, что случилось на ринге, слухи о ней не такие уж и слухи.
— А что случилось на ринге?
Конвоир усмехнулся.
— Братан, ты как с луны свалился. Эта прелесть, — большой палец провел по круглой гарде — цубе, — разрезает кубометр гранита собственным весом, даже давить не надо. А уж если поднажать... Как-то раз по синей лавочке на спор разрубил скалу толщиною с трех себя. И срез был такой ровный, что блестел как зеркало. Остановить этот меч практически невозможно. По крайней мере, еще не встречал никого, кто заблокировал бы клинок своим телом и остался жив. Но Хира... — поборник в недоумении покачал головой, — н-да... Такого видеть не доводилось. Эта сила, эта ярость, этот взгляд... Она ж к тебе спиной стояла, но хочешь верь, хочешь нет — ее глаза горели как паяльные лампы. Уверен, что справишься с такой мощью?
— Пока получается, — холодно процедил.
Буран пожал плечами.
— Кузьмин так же говорил. А ведь тогда на бестии был ошейник. Впрочем... это не мое дело. Я просто мочу темных, чтобы темные не замочили меня. Ничего личного, просто выживание.
Скрипнула дверь, веселые разговоры смолкли, и полдюжины бойцов уставились на гостей. Барак и впрямь напоминал общагу — небольшое фойе, лестница наверх и длинный коридор с двумя рядами комнат. При нашем появлении отдыхающие игроки — трое лучников, волшебник, чародейка и незнакомая жрица (скорее всего, дозорные со стен) — медленно выпрямились. Накрытые шкурами лавки скрежетнули по дощатому полу, сквозняк качнул лампу с колдовским огнем, и по стенам заплясали тревожные тени, совсем как на шхуне в шторм. Лучники в черной коже не сговариваясь выстроились перед нами, и крайний левый, с выбивающимися из-под капюшона светлыми волосами, с вызовом спросил:
— На кой ты привел это чучело?
Я шагнул вперед, но Буран поднял руку и оттеснил к порогу.
— Разве он не должен сидеть в подвале? — присоединилась к стрелкам целительница.
— У меня имя есть, — прорычал из-за спины мечника.
— Твое имя — черт позорный, — бросил маг и усмехнулся.
— Слышишь...
— Слышу. И че ты сделаешь? Позовешь свою шлюху?
— Народ! — голос великана громом пронзил сгустившийся воздух. — Майор сказал, парень поживет тут.
— Но почему? — удивился второй чародей. — Разве он не проиграл на ринге?
— Иди к шефу и спроси, — буркнул воин, и спорщик сразу стух. — Если вопросов нет — отдыхайте.
— Запри его подальше, — сказала вслед жрица.
Мы прошли в самый конец коридора, освещенный крохотным торцевым окошком. Почти на всех дверях виднелись имена хозяев — одни буквы сияли горящими угольями, другие потухли. Не сложно догадаться, что черный ник означал гибель поборника. По дороге насчитал полтора десятка комнат, чьи постояльцы уже никогда не вернутся домой.
Мое временное (надеюсь) узилище находилось напротив двери с надписью «Буран», но само никаких обозначений не имело. Провожатый отпер замок и жестом предложил войти. Да уж — та же каюта, только с окном: застеленная шкурами двухъярусная кровать, вместо письменного столика — карниз с лампой, перед ним — колченогий стул. В углу — заросшая паутиной буржуйка, у стены — высокий шкаф с массивным сундуком на антресоли.
— Располагайся. Сейчас принесу угля и че-нить пожрать.
— Спасибо, — решил немного подыграть «хорошему полицейскому». — Похоже, ты единственный, кто не хочет оторвать мне башку.
— Да ладно... — великан поморщился. — Тоже нас пойми — не каждый день в гости приходит существо, из-за которого даже топовые бойцы тряслись от ужаса. Все равно что новичок привел бы за хвост Владыку и заявил — все в порядке, он теперь добрый. Давайте дружить.