Оставалось лишь усмехнуться.
Скрежетнул ключ, затопали удаляющиеся шаги. Закутался в плащ (в комнате чуть больше нуля), подошел к окну и насладился великолепным видом на крепостную стену в пяти метрах от барака. На истоптанном пятачке виднелись цепочки следов, расходящихся к двум туалетам типа «сортир» — для девочек и мальчиков соответственно. До утра, пожалуй, потерплю, а дальше — вопрос. Буран и так носится как нянька, не хватало еще парашу выносить.
Замок вновь щелкнул — быстро же, однако, вернулся мой тюремщик. Дверь тихонько отворилась, но на пороге показался не «самурай», а колдунья — та самая, что швырнула в Хиру камень. Весьма симпатичное узкое лицо покраснело и распухло от слез, льдисто-голубые глаза потускнели и ввалились на дно темных кругов, а пепельно-серые волосы средней длины пребывали в страшном беспорядке. Девушка облачилась в алое платье повыше колен со шнуровкой на округлой груди, а от холода спасали унты и белое меховое манто — накидка на плечи, отдаленно похожая на укороченную шубку.
Шмыгнув, незнакомка перехватила резной посох двумя руками и направила на меня. Не ограненный кристалл навершия, оплетенный засохшими побегами, изрыгнул тонкую струйку пламени, из-за чего оружие вкупе с позой хозяйки стало сильно напоминать огнемет. Несмотря на дрожащие губы и блуждающий взгляд, в намерениях и уверенности чародейки сомневаться не приходилось. Ой-ё...
Глава 5. Дело Дрейфуса
— Зови эту тварь, — волшебница закрыла дверь ногой и до хруста в пальцах сжала посох. Струйка над мутным кристаллом вспыхнула факелом.
— Так это... — решил потянуть время в ожидании мечника, который должен вот-вот вернуться, — Майор запретил.
— Плевать, — бледные щеки расчертили блестящие полоски. — После смерти Егора я только и жила мыслью, что однажды найду и прикончу рогатую суку. Зажарю на медленном огне. Чтобы помучилась так же, как мой муж. Поэтому... — девушка судорожно сглотнула, — или призывай, или испепелю!
Буран, ну где тебя черти носят? Еда и уголь в соседнем здании, а не городе!
— Призывай!! — заверещала колдунья, явно понимая, что и сама ограничена во времени.
— Не тряси, пожалуйста, оружием, — произнес как можно мягче, как завороженный наблюдая за нервозным покачиванием навершия. — Никуда отсюда не денусь, зачем нагнетать?
— Не заговаривай мне зубы. И не надейся на своего дружка — я попросила его заглянуть в пару мест по дороге, и он любезно согласился помочь. С виду грозный, а на деле такой душка...
Гостья ни с того ни с сего захохотала, и тут-то понял — предо мной женщина, сошедшая с ума из-за гибели возлюбленного. Появление же демоницы выбило из равновесия и усугубило болезнь. Вести переговоры бесполезно, но рисковать Хирой я не мог. Буран если и не поддавался, то дрался в треть силы, а от этой поехавшей поблажки не жди.
— А может, он неровно ко мне дышит, — безумная пустилась в пространные размышления, пустыми глазами уставившись сквозь меня. — Может, он и сгубил моего Егора. Может, вы тут все заодно.
— Послушай... я тоже терял близких из-за Тьмы. И понимаю, каково тебе. Но здесь врагов нет. Враги — по ту сторону фронта. Пойми, ты хочешь отомстить ножу, а не тому, кто им ударил.
— Последнее предупреждение, — несмотря на усталость в голосе, посох загорелся так, что растопил иней на стекле. — Или она — или ты.
Предложение, над которым не придется долго думать. Развел руки в стороны и, ни секунды не колеблясь, произнес:
— Тогда я.
Ответ столь сильно ошарашил волшебницу, что кристалл потух, как задутая спичка. Девушка нахмурилась, приоткрыла рот и далеко не сразу нашла, что сказать.
— Хоть знаешь, кого защищаешь?
— Знаю, — кивнул. — Ту, которую люблю. И если бы тебя поставили перед таким же выбором, ты бы тоже не сомневалась.
— Ты... — зрачки расширились, почти полностью поглотив льдистые радужки, — безумец.
Пожал плечами.
— У всех свои интересы. Хочешь жечь — жги. Но Хиру не получишь.
— Так, а что с замком? — в коридоре раздался настороженный голос. — Я же закры...
Два матерчатых мешка грохнулись на пол. Буран схватился за меч, не понимая, что делать и кто виноват, ибо открывшаяся картина ввергла бы в ступор кого угодно. Посреди комнаты валялся посох, чародейка сидела на кровати, уронив зареванное лицо в ладони, а я привалился плечом к стене и смотрел в окно.