Суккубы рядом не было, хотя легли вместе, и красавица устроилась под боком, закинув ногу мне на колени. Но вскоре пропажа обнаружилась на полу в позе эмбриона — зажмурившаяся, трясущаяся и чуть дышащая.
— Хира!
Схватил ее за плечи, перевернул на спину и как следует встряхнул. К счастью, этого хватило — прислужница разомкнула веки, часто заморгала и поднялась. Подошла к окну, оперлась ладонью на стену и свесила голову, редко, глубоко и с присвистом втягивая воздух.
— Хира... — легонько коснулся плеча, но подруга стряхнула ладонь. — Что случилось?
— Ничего особенного, — проворчала в ответ. — Просто увидела конец света.
— В смысле? — услышанное настолько поразило, что сумел выдавить лишь это.
— В коромысле, — она утерла пот со лба и повернулась ко мне лицом — таким хмурым и серьезным, каким еще не видел прежде, даже после ссоры в параморском кабаке. — Владыка чует в тебе угрозу. Ты пришлепнул одного из его лучших прихвостней. Если главный черт готовит вторжение — Свет не выстоит. Их больше, Артур. Их всегда больше.
— Подожди... — поднял ладони и тряхнул головой. — Какой еще конец света? Какое вторжение? Что ты увидела?
— Если вкратце — ряд картин. Но это не картины — слишком уж правдоподобно «нарисованы», от настоящего не отличишь. Вроде бы вы называете такое фотографиями.
— Так, — кивнул, не спеша с выводами. — И что на них?
— Первая — черное небо без единой звезды, расчерченное огненным дождем. Под ним — ворота и стены Столицы Иринора,разрушенные, расколотые, изуродованные. А сам город пылал как факел, озаряя несметную рать на подступах. Я видела это как бы из глаз одного из демонов, либо... сама стояла в строю — девушка вздрогнула, и столь сильное смятение отразилось на бледном лице, что мне больше всего на свете захотелось обнять соратницу.
— А подобного не случалось раньше? Может, ты увидела не будущее, а вспомнила далекое прошлое?
— Нет, — уверенно и жестко произнесла Хира. — Столицу осаждали много раз, но никогда не сжигали дотла, и ни один бес не проник за священные камни.
— Хорошо. А дальше?
— Вторая — будто бы из глаз поборника света. Он прятался за обгоревшими обломками и указывал оружием на громадную краснокожую тварь с телом человека, крыльями летучей мыши и драконьей головой на длинной шее. Наверное, поднимал в бой немногочисленных и перепуганных защитников, чьи изломанные тела смешались с каменной крошкой. А еще разглядела браслет этого игрока. Наверное, просто совпадение, но левый фиал пузырился фиолетовой энергией, а правый... — суккуба шумно выдохнула, собираясь с мыслями, — правый лопнул.
— Думаешь?..
— Я не знаю, что думать. Поэтому просто говорю, как есть.
— Извини. Продолжай.
— Благодарствую великодушно! Третья картина — поле боя. Не стану утверждать где, но, кажется, в Эльфере. Сложно распознать точно — все выгоревшее, разрушенное и в кратерах. Я видела два войска друг напротив друга. Смотрела на два моря людей и демонов как бы с высоты... Ты в курсе, что я умею летать?
— Хира, мне кажется...
— Ты в курсе, — ответила сама себе прислужница, и алые глаза полыхнули раздутыми углями. — В первых рядах — игроки. Между ними — облака стрел и созвездия колдовских сполохов. За ними — прихвостни и ополчение. И нет им ни числа, ни края. В этот день все — от мала до велика — вышли драться с извечным врагом. Если это не последняя битва Тьмы и Света в конце времен, то я решительно не понимаю, о чем гласят древние легенды.
Молча кивнул, выражая интерес к рассказу.
— Четвертая картина — все то же самое, но с двумя исключениями. Воинства уже сошлись в бою, а мир вокруг... начал рассыпаться.
— Рассыпаться?
— На маленькие квадратики, — подруга свела большой и указательный пальцы и посмотрела на меня через щелочку. Вершины гор, поверхность, сами сражающиеся. И все это — подернуто рябью, но не такой, как на воде в непогоду, а... из разноцветных точек? Зеленые, фиолетовые и красные мушки застлали глаза. Сначала их было мало, потом — все больше и больше, а в итоге все слилось в сплошную черноту, абсолютное ничто. Похоже, это и есть конец света. Но затем... затем я увидела каменную громаду верхом на вулкане посреди заснеженной долины. Железную крепость — самую большую кузницу Иринора. Под обычным небом, без раскаленных камней и льющейся из трещин лавы. Ее не могли показать просто так. Это не семейный альбом, куда случайно положили портрет чужака. Это — прямое отношение к видению. Ключ к нему. А точнее, к пониманию того, как предотвратить гибель мира.