— Домой мне хочется, — «самурай» сплюнул. — Только и всего. А как отсюда выбраться — хрен знает.
Извиняюсь, что прерываю ваш чувственный и проникновенный диалог, но не мог бы ты меня призвать?
Оглянулся — Базу уже затянуло туманной дымкой, — и произнес заветное имя. Хира выскочила из портала, как стриптизерша из торта и с хрустом потянулась. Пожалуй, стоило заранее предупредить напарника — из-за внезапного появления подруги тот отскочил как ошпаренный и схватился за меч.
— Какого?..
— Спрячь когти, котик, — кончик языка облизнул и без того блестящие губы. — Хозяин просто вывел погулять.
— Елки... — на треть обнаженный клинок заехал в ножны с характерным шелестом и стуком в конце.
— Да не боись, — суккуба блеснула клыками, — без команды не кусаюсь. Как насчет немного углубиться в долину и посмотреть Железную крепость?
— Там опасно, — проворчал Буран.
— Но ты же нас защитишь? — с придыханием произнесла демоница и свела кулачки перед грудью. — Мур-мур-мур?
— А можно ее обратно? — парень попятился, не убирая ладони с эфеса.
— Ну чего такой сердитый? — бестия, в свою очередь, шагнула ближе. — Твой большой и длинный меч уже вошел в меня почти на всю длину. Мы, считай, родственники.
— Хира, хватит! — со строгостью одернул прислужницу.
— Вот так всегда, — девушка свесила голову и сцепила руки за спиной, приняв позу арестанта на прогулке. — Охота кого-нибудь выпотрошить — а не дают.
— Она шутит...
— Ну почему же? Что бы я ни делала, навсегда останусь Мясорубкой. Так зачем строить из себя милашку? Надо поддерживать имидж.
— Давайте глянем на эту крепость, — от греха подальше сменил тему. — Издалека.
— Ладно, — сдался Буран. — Но пусть твоя подружка идет впереди.
— Это лишнее...
— Да брось, — бестия зашагала в туман. — Все правильно — я более чуткая, наблюдательная и лучше вас знаю местность.
— Хира...
Подруга спрятала руки в карманах и молча удалилась, вихляя задом. Нам оставалось лишь потопать следом.
— Едрить отмороженная, — тихо выдохнул мечник, не догадываясь, что суккуба прекрасно его слышит. — Как вы вообще сошлись? Без обид, но ты не выглядишь как жесткий и безбашенный тип. Тебе бы Машка больше подошла — спокойная, домашняя, воспитанная. А эта... даже я бы не стал к ней подкатывать. Ну, разве что на пару раз без обязательств.
— Буран...
— Что?
— Если еще раз скажешь о Хире что-то подобное — я разобью тебе лицо. И плевать, что после этого ты разрубишь меня напополам.
— Хм... — спутник не разозлился и не полез быковать — скорее опешил, не ожидая услышать подобное от парня на голову ниже и вдвое уже в плечах, да еще и нуба. — Понял. Вопросов нет. Но когда твоя прелесть выпустит кому-нибудь кишки...
— Да не впустит она ничего! Господи... — вздохнул и покачал головой, понимая, что оправдывать подругу имеет столько же смысла, как и переубеждать закоренелого плоскоземельца. — Просто забей. Пока она служит Свету, никто не вправе ее осуждать. Погоди... — прислушался. — Что это за звук?
— Мальчики, — суккуба вынырнула из дымки. — Идите, кой-чего покажу.
Нас привели к выверту трехметровой высоты на месте очередной стычки героев Иринора — изрезанном, изрытом, опаленном. С вершины вала смерзшейся земли открывался вид на самый настоящий лунный пейзаж — разнокалиберные черные проплешины покрывали долину насколько хватало глаз, придавая сходство с кратерными полями. Скорее всего, далеко не каждое столкновение заканчивалось гибелью противников, иначе анвильские кладбища занимали бы половину всей локации.
Но все это — и близко не так интересно, как лежащая в километре к востоку... железная дорога. Не такая, как в реале, но ничем иным колоссальное сооружение и быть не могло. Закопанные каменные бруски — шпалы, на них — рельсы раза в четыре толще обычных, привинченные гайками величиною с кулак. Ширина колеи — шагов пять, и одному Демиургу ведомо, каких колоссов по ней тягают. И главное — что за машина способна создавать подобную мощь? Некий аналог паровоза или что-то магическое?
И не успел буркнуть «стимпанк какой-то», как из маревой завесы неспешно вышел... мамонт. Белая шерсть до земли, бивни что мраморные колонны, хобот — в два обхвата, в холке с трехэтажный дом, а на горбу — бронированный короб с бойницами. Упряжь представляла собой навесной каркас из ферм, лестниц, ремней, огороженных площадок и балок. Судя по темным пятнам на шкуре, экзоскелет крепился винтами и стяжками к скелету внутреннему, отчего животное протяжно сопело и время от времени издавало трубный гул — совсем как паровозный гудок. По бокам на пружинной подвеске покачивались два дышла, а к ним прицепили состав из четырех вагонов, больше похожих на библейские ковчеги, только из чистого металла. В громадных контейнерах тоже зияли амбразуры, и в случае нужды товарняк превращался в мобильную крепость.