— Хватит!
Шагнул к подруге и прижал к груди. Хира обняла в ответ — так и стояли на фоне чадящей громадины, и все извинения в мире не смогли бы выразить и толики обуявшего душу раскаяния. Я призывал не обвинять нож, а сам именно это и делал. Если кто и виноват в смертях, страданиях и боли — то это Легат, Легат и только Легат. Но с ним покончено, пора двигаться дальше, ведь по сути и рыжий ублюдок — тоже орудие в чужих руках. Руках, каким-то образом создавших гребаную виртуальную тюрьму. И его «подвиг» не утонул в насущных проблемах, и награда обязательно найдет своего героя. И я приложу все усилия, чтобы вручить ее как можно скорее.
— Кхе-кхе, — мечник кашлянул в кулак. — Все это дико мило, но нам как бы в шахту надо.
— Да, — нехотя отстранился и провел большим пальцем по щеке, еще больше размазав сурьму. Но секунду спустя «макияж» прислужницы восстановился в первозданном виде. — Идем.
Вернулись той же дорогой и пошли вдоль побережья — так и безопаснее, и быстрее. Десять километров преодолели за три часа, и все это время мечник молчал, но на угрюмом напряженном лице читалась тревога на грани со страхом. Если караван проползет мимо северного рудника — значит, с соратниками все в порядке. Если же остановится, худшие опасения подтвердятся.
И таки да — подтвердились. В туманной дымке, накрывшей кряжистые острые горы, отчетливо виднелась громада поезда, под которой сновали расплывчатые силуэты. Ничего похожего на бой — ни лязга стали, ни колдовских сполохов, а значит, бояться приспешникам нечего — гарнизон шахты либо захвачен, либо уничтожен.
— Стойте, — идущая впереди суккуба вскинула руку. — Дальше я сама, не то заметят. Артур.
— Да?
Девушка провела ладонью перед лбом.
— Закрой глаза и увидишь то же, что и я.
Закрыл и... уставился на себя со стороны, как в зеркало. Эк меня жизнь потрепала, однако. Отросшие волосы вились в беспорядке, словно гнездо змеенышей, густая пшеничная щетина покрыла осунувшиеся щеки. Хотел бы сказать, что похож на викинга и вполне соответствую антуражу, но если отринуть бахвальство, то больше всего я напоминал геолога, полгода проторчавшего в тайге.
— Проверка связи?
— В порядке, — показал палец.
— Отлично. Я быстро.
Демоница ухнула в разверзшийся под копытами пентакль, а я устроился поудобнее на камешек и зажмурился. Вид на темный и медленный, как ртуть, океан сменился видом с горного склона. Бестия висела, держась за уступ одной рукой, как Том Круз в первой «Миссии», и пристально наблюдала за движухой около рудника. Сама шахта находилась на высоком вырубленном в скале уступе, похожем на перрон для великанов, к которому вплотную подходила железная дорога. Вход в подземелье представлял собой выпуклую каменную полусферу с двустворчатым круглым люком диаметром метра два. Кроме того, площадку перед ним обнесли по дуге невысокой крепостной стеной.
Крыши вагонов стояли вровень с платформой и так близко, что экипаж не стал заморачиваться со сходнями и лестницами, и перепрыгивал зазор с места, почти без разбега. Запряженного мамонтом колосса охраняли всего три человека, если этих игроков вообще можно назвать людьми. И дело не в моральных принципах, а в подаренных Владыкой «улучшениях», по сравнению с которыми мутации Легата смотрелись бюджетным косплеем.
Верховодил охраной поезда высоченный воин в массивных вороненых латах, с накинутой на плечи грубо содранной шкурой черного как смоль волка. В правой руке — зазубренный топор размером с дорожный знак. Левая превратилась в массивную скорпионью клешню, для пущей прочности проклепанную железными пластинами. Сбоку ведрообразного топфхельма вырос уродливый бычий рог, ступни превратились в окованные копыта, а вместо плаща покачивались сложенные перепончатые крылья, в суровом климате поросшие редким черным мехом.
«Дары Хаоса» не давались просто так, красоты ради — каждый нес определенный функционал и строго соответствовал выбранному классу. Об этом свидетельствовал вид темной волшебницы в драном черном платье — из ее лопаток росли небольшие, похожие на бонсай деревца, вместо листьев усеянные красными кристалликами. Когда ветер швырял в девушку острые снежинки, самоцветы вспыхивали, а вокруг хозяйки появлялся едва различимый алый пузырь. Силовой щит, столь необходимый беззащитному от физических атак чародею, да еще и действующий постоянно — только успевай подзаряжать собственной кровью и не переживай, что внезапно поймаешь спиной стрелу или метательный нож.