— Ну... — воин смущенно почесал лоб. — Нет, я все равно с вами. Хотя бы доведу до входа, а потом делайте, что хотите. Майор приказал за вами приглядывать, и если оставлю одних, с меня шкуру спустят!
— Приглядывать — или подсматривать? — суккуба подошла вплотную и злобно зыркнула снизу вверх. — В смысле, шпионить.
— В смысле, я иду с вами. Куда бы и зачем бы ни отправились. И точка. Если хотите — попробуйте помешать.
— Черт с тобой, — Хира крутанулась на копытах и быстрым шагом потопала в сгустившуюся мглу.
Под покровом ночи и метели добрались до гор, обогнув шахту дальней дорогой. Идти пришлось, держась за шнурок с гульки, и если бы не прислужница — заблудились бы в два счета. Но подруга, похоже, знала всю локацию в мельчайших подробностях, иначе как бы нашла в кромешной мгле занесенную снегом расселину, ведущую к узкой тропе меж скал?
Серпантин поднимался почти на километровую высоту — холод усилился, а сугробы заметно потолстели. Если бы не новая одежда — точно бы околел, а так лишь прятал ладони под мышками и выстукивал зубами морзянку. Буран же, словно подтверждая прозвище, шел с нордической стойкостью и не обращал внимания на колючую метель.
Тропинка кончалась еще одним лазом, по которому пришлось протискиваться бочком — судя по такой конспирации, логово не только никто не разграбил, но и тупо не нашел. За лазом начиналась пещера с трапециевидной дверью из бурого монолита — совсем как в подземельях Парамора. Хира раскалила пальцы так, что те начали светиться как нити накаливания, и озарила барельеф на створках в виде человеческого уха, вытесанного с мельчайшими деталями. Показав двери средний палец, провожатая глубоко вдохнула, зажмурилась и произнесла:
— Легат, я люблю тебя.
И в голосе не слышалось ни напускной томности, ни издевки, ни сарказма — признание прозвучало столь искренне и убедительно, будто демоница в самом деле пылала нежнейшими чувствами к рыжему ублюдку. И прежде чем задал вполне актуальный вопрос, створки со скрежетом разъехались, обнажив уходящий вверх коридор.
— Это просто пароль, — проворчала суккуба.
Сто шагов спустя путь преградила вторая дверь — вместо барельефа из нее выступало лицо Кузьмина, выполненное с фотографической точностью. Если бы не облезла краска, подумал бы, что это сам демонист каким-то чудом слился с воротами. Буран вон аж за меч схватился и убрал руку далеко не сразу. Тем временем, Хира неуверенно приблизилась к статуе и смахнула пыль.
— Ничего личного, — вздохнула бестия. — Это просто кусок камня.
Не успел спросить, что тогда в нем может быть личного, как спутница страстно, с язычком, поцеловала рожу бывшего. После чего в нее же смачно плюнула, но ревность все равно ожгла сердце. Глаза ублюдка полыхнули фиолетовым огнем, и створки распахнулись. Через такое же расстояние увидели третьи ворота — посреди них на высоте пояса горизонтально торчал... хм... назову это рычагом. Похожий на пестик от ступы штырь — отполированный до блеска, с закругленным концом, весь в темных прожилках. Если в мире есть что-то более фаллическое, то это, наверное, лишь сам фаллос.
— Последняя, — прошептала Хира. — Ребят... вы не могли бы отвернуться?
— Ой-ё... — протянул мечник. — Я лучше снаружи подожду.
— По-моему, это перебор, — меня начало потряхивать еще с предыдущей преграды, а теперь был готов взорваться. Хорошо, только хрен приладили, а то могли бы и статую в полный рост сварганить.
— Выбора нет. Ворота сделаны из адского базальта, разрушить его на наших рангах невозможно. Артур, мне придется это сделать. На кону — судьба мира. К тому же, это просто... ну... штырь. И на настоящий... — подруга покраснела и отвела взгляд, — прототип совсем не похож.
— А ты видела?
— Не задавай глупых вопросов.
— В сторону...
— Артур!
— Отойди!
Снял перевязь, разложил посох и направил на преграду. Ярость хоть и не моджо, но тоже темная энергия, и не успели десять делений до капли всосаться в древко, как фиал вновь наполнился до краев. Черная дыра исторглась лазерным лучом, коридор залило ослепительным светом, от гула дрогнула древняя кладка, но даже столь мощный заряд не оставил на каменном хрене ни следа.
— Сука... — с досады швырнул оружие под ноги.
— Артур...
— Слишком быстро прикончил этого ушлепка. Надо было...
— Артур!
— Что?!
Хира взяла штырь двумя пальцами и с глухим щелчком приподняла. Ворота открылись.