— И что нам делать?
— Не терять времени, — из голоса пропали все нотки иронии и ехидства, и это пугало еще больше видения грядущей смерти всего сущего. — Мы отправимся в Анвиль и узнаем, что не так с этой долбаной крепостью. Ты слышал. Я слышала. «Но Железная крепость...». Но — что? Поможет победить врага? Спрячет от Апокалипсиса? Станет маяком для заблудших душ? Укажет дорогу домой? Падет первой? Или последней?..
— Хира, — чуть повысил тон, опасаясь, что девушка вот-вот взорвется от перенапряжения — совсем как во сне. — Остынь.
— И то правда, — она поежилась и хлестнула хвостом по стене. — Чего гадать? Надо выяснять все на месте.
— А что это за Анвиль такой?
— Тебе понравится, если любишь горы и зиму. А вообще, локация пятого ранга.
— Пятого?! — подсознание отчаянно отказывалось верить в происходящее, и брови сами собой поползли на лоб, выдавая царящую в душе сумятицу.
— А что такого? — с вызовом спросила демоница, беря на слабо. — Испугался? Ты уже не новичок, оружие вон получил недавно. Да, сперва побудешь «брелком» и «прицепом», а потом втянешься. К тому же, там довольно долго тусовался наш любимый рыжий пес. И оставил загашник с кое-каким полезным барахлом. Хоть перестанешь таскать обноски с блошиного рынка.
— Думаешь, тайник до сих пор не разграбили? — инстинкт самосохранения всеми силами сопротивлялся самоубийственной затее и выискивал все новые и новые доводы избежать похода в неизвестность.
— Не-а, — бестия подошла вплотную, и я ощутил дыхание на кончике носа. — Пароль знаю только я. Без него в схрон не проберется сам сатана... Ну, ладно, сатана проберется, но больше — никто.
— А ты уверена в этом пророчестве?
Ожидал всплеска ярости и обвинений в трусости, но вместо этого девушка с несвойственным спокойствием произнесла:
— Не уверена.
— А если оно ошибочно?
— А если нет?
Да уж, ситуация... Из-за странного глюка мне предложили отправиться неизвестно куда и найти неизвестно что ради хрен знает чего. И на старт нового задания не шибко-то похоже. Да, бывают эпические квесты, берущиеся в одном месте, а сдающиеся за тридевять земель, но с каких пор их выдают собственные слуги?
И какой шанс на успех этого безумного рейда? Бывает, нубы фармят высокоуровневые локи — и это не что-то сверхъестественное, а вполне распространенная практика. Но Иринор слишком выверен и стабилен для подобной хитрости. Ни читов, ни багов, ни эксплойтов — все по чесноку. И в таких условиях не дал бы задумке подруги и процента на удачный прок.
— Слушай... — с шумом выдохнул, готовясь к неизбежному. — При всем моем уважении, лезть на высокие ранги только потому, что тебе приснился страшный сон...
— Страшный сон? — ее кулаки сжались добела, а глаза полыхнули огнем. — Вот значит как, да? Когда все ровно да гладко, ты — герой. А когда надо рискнуть — обоссался? Хира, я верю тебе. Хира, я люблю тебя! Хира, я за тебя весь мир нагну! На словах ты Леголас, а на деле...
— Да погоди! — вскочил и попытался обнять напарницу. — Я не...
— Пошел ты... — девушка толчком усадила на кровать и быстрым шагом направилась к выходу. У порога замерла и с презрением бросила через плечо: — Вечером на север отправляется корабль. Придешь — хорошо. Не придешь — прощай.
— Что?.. Подожди!
Но суккуба с грохотом захлопнула дверь, а когда выбежал в коридор, от подруги остался только легкий запах серы да след пентакля на полу.
Надел просторные «самурайские» штаны и рубаху, закинул за спину перевязь со сложенным посохом и спустился в обеденный зал — почти пустой ранним утром. Вручил служке серебряк с просьбой найти друзей, сел за самый дальний от входа стол и заказал большую кружку крепкого пива. События снова сложились поганейшим образом из возможных — надеялся на ночь любви, а в итоге все закончилось ссорой и весьма странным предложением на грани с ультиматумом. С одной стороны, замысел Хиры не шел вразрез с нашим общим планом — убийством Владыки. С другой, прежде не замечал за подругой способности к ясновиденью. Почему именно ей явилось будущее? Суккуба как-то связана с хозяином Нижнего мира?
Черт разберется, что вообще происходит. Это все равно как прочитать в желтой газетенке о том, что Земле грозит смена полюсов, и в тот же день уволиться с работы, продать квартиру, машину, почку и на вырученные деньги начать строить бункер. Слишком уж все резко, однако демоница выглядела так, словно ни на йоту не сомневалась в правдивости предсказания. А кое-какой момент в нем не давал покоя и мне. Поэтому-то и позвал друзей, чтобы обсудить свалившийся на голову сумбур.