— Ну-ну, — вожак взял топор двумя руками и кивком захлопнул шлем. — Ну-ну...
Несмотря на тяжеленый доспех и внешнюю неповоротливость, Клешня сиганул метров на двадцать с занесенным над головой топором и единственным прыжком преодолел расстояние между нами.
— В сторону! — рявкнул Буран, чуть согнув колени и нахмурившись, чтобы не упустить ни одного движения врага.
Мы прыгнули врассыпную, как лягушата от брошенного камня. Хотя какой там камень — однорогий приземлился с такими грохотом и тряской, словно весил сорок тонн. От удара копыт земля смялась, как ковер, а рухнувший топор пустил поперек застывших волн щель — в начале не шире лезвия, а в конце расползшуюся на добрый метр. Атака такой силы разрубила бы надвое скалу, не то что человека, но Семен не от бедности носил легкие доспехи, после плена еще больше потерявшие в массе.
Мечник с изяществом канатоходца шагнул из-под топора и рубанул сбоку, без замаха, прямо по шлему, пока главарь выкорчевывал оружие из трещины. И тут-то стало ясно, зачем ему клешня — покрытая шипастым хитином и ржавыми набойками конечность метнулась навстречу со скоростью ветра и сжала клинок. Резкое сжатие, поворот запястья на триста шестьдесят градусов — и от катаны осталась ровно половина. Но и этого хватило, чтобы резануть отросток, оставив на панцире глубокую сочащуюся черной жижей борозду.
Другие в это время тоже не стояли без дела. Трикс схлестнулась с Ренатой — взмахом руки подняла дюжину камней размером с футбольный мяч и залпом из баллисты накрыла волшебницу. Та, в свою очередь, вонзила посох в землю, и вырвавшийся на волю ледяной гейзер сбил снаряды на подлете.
Леон же взялся за нас с Хирой, пуская стрелу за стрелой. Треть демоница перерубила когтями, пару штук поймала руками, а от оставшихся увернулась не хуже, чем мистер Андерсон — от пуль. Я тоже не стоял столбом и постреливал в тощего из посоха с надеждой попасть в глаза и ослепить — иной урон мое оружие вряд ли бы нанесло.
Возникла патовая ситуация, грозящая перейти в затяжное противостояние — противники разбились на пары, первые без особого успеха нападали, вторые весьма уверенно оборонялись. Да, преимущество было у темных — они сытые, здоровые, выспавшиеся, мы же дрались на пределе возможностей, тратя не только ману или ярость, но и последние резервы изможденных тел. И все же приспешники почему-то заторопились и первыми вывели стычку на новый уровень, сменив малозатратные «автоатаки» на ресурсоемкие умения.
Клешня, устав рубить воздух и почву, отскочил в тыл и вскинул топор над головой.
— Темные оруженосцы! — вырвалось из прорезей забрала. — Услышьте мой зов!
В тот же миг земля вокруг рыцаря изошла горящими пентаклями, будто с небольшой задержкой запалили облитые бензином костры. Из порталов, щеря клыкастые пасти, выползли демоны, похожие на ордынцев Легата, только не голые, а в весьма и весьма недурственной броне. Обугленные дочерна мускулы пронизывали сетки наполненных раскаленной лавой вен, рисуя пульсирующие огнем узоры. Поджарые (как же двусмысленно звучит) торсы защищали новенькие, словно только что выкованные панцири, на ногах блестели пластины набедренников, а на уродливых башках — открытые норманские шлемы с бармицами и продольными гребнями. Слуги адского феодала застучали в пятиконечные щиты топорами и кистенями, заревели, сверкнув алыми глазами, и без приказа бросились на нас.
Вот вам и Железная Крепость. Не будь у темных стратегической точки, хрена с два эти черти получили бы такую снарягу. А теперь думай, как бороться с ботами, почти не уступающими в экипировке игрокам, да еще и с целой дюжиной. Не личная армия, но те еще занозы в заднице, способные в одночасье сместить баланс в противоположную сторону.
И тут Рената запела — медленно и печально, на незнакомом языке, больше напоминающем пусть и мелодичную, но все же тарабарщину. Сначала подумал — бедняга тронулась умом, но затем увидел, как вокруг поющей заклинательницы вырастает ревущий ветряной кокон, засасывая землю, лед и даже искорки огня из чиркающих друг по другу камешков, превращаясь в непреодолимую преграду.
— Песня стихий! — рявкнул Буран. — Прячьтесь за Рен!
Клешня в тот же миг отозвал прислужников, а Трикс широко развела руки, и за ее спиной вспыхнула дюжина электрических щупалец. Ведьма сжала пальцы, и секунду спустя из марева вылетел обломок скалы в три раза больше самой мегеры. Энергетические хлысты в едином порыве врезались в монолит и раскололи на дюжину острых кусков, плотно обвили каждый и один за другим метнули в светлую чародейку. Пудовые сколы летели быстрее стрел, оставляя за собой снежные завихрения, и с оглушительным треском вонзались в барьер. Отбиваться соратница не могла — только впитывала урон, но с каждым тараном кокон редел и дрожал, как мыльный пузырь.