— Я не...
— Сколько?!
Кулак врезался в печь и раскрошил валун размером с голову ребенка. Стряхнув с пальцев вонзившиеся под кожу осколки, повторил вопрос чуть тише и спокойнее, но оттого не менее пугающе. Девушка насупилась и часто задышала, держась как перед дракой — того и гляди расправит крылья, выпустит когти и кинется. Но я не боялся. Скорее, наоборот — ждал повода надавать засранке по рогам. Любит жестко? Получит по полной. Ведь одно дело — стервозный характер и шило в жопе, и совсем другое — манипуляции ради собственных целей. И ладно бы рогатая мечтала о мировом господстве, так нет же — без былой любви жить не может.
— Рассказывай. Либо узнаю правду здесь и сейчас, либо между нами все кончено.
— Вот значит как? — Хира зыркнула исподлобья.
— Да. Именно так. Я не собираюсь бегать, как осел за морковкой, по любой твоей прихоти... — и тут меня как током шибануло. — А что если и все эти «видения» — очередное вранье? Зачем тебе в Крепость, милая? Что ты там забыла? Любимые трусы Легата? Рубашку с его запахом? Нарисованную им открытку? Ради чего готова рискнуть не только мной, но и десятками живых людей?
— Мне ничего не нужно от Легата, — прошипела прислужница. — Хочешь правды? Вот тебе правда. Да, я обманывала. Да, вела туда, куда считала нужным. Да, подвергала опасностям. Но только для того, чтобы найти и прикончить рыжую тварь. Чтобы никто и никогда не столкнулся с ним в бою. Чтобы никто и никогда не оказался в его «комнате удовольствий». Если поступила плохо, если цель не оправдала средства, если ты предпочел бы, чтобы ублюдок не гонялся за нами, а оставался в строю и набирался сил... то флаг тебе в руки. Изгони, накажи, хоть убей — все равно. Не стану спорить, я любила Кузьмина до того, как из него сделали маньяка и садиста. И шла в замок не только за тем, чтобы стереть с лица Иринора место, где даже пыль и паутина пропитались болью. Да, иногда хочется вспомнить что-нибудь хорошее из прошлого, потому что в настоящем приятного не очень-то много. И больше, похоже, уже не будет.
Деревянное сердечко улетело в огонь, Хира села на кровать и опустила голову. Гнев и злость вмиг улетучились под напором влюбленного раскаяния. И вовсе не потому, что подруга пустила слезы или принялась жалеть себя. Наоборот, с отрешенной твердостью смотрела в обугленный зев, словно это единственная вещь, связывающая ее с реальностью. Не выпрашивала снисхождения, не пыталась надавить на чувства, а смиренно ждала приговора. Но перед тем как вынести вердикт, я должен ознакомиться со всеми показаниями, иначе судебная ошибка обойдется слишком дорого.
— Сделали маньяка и садиста? Как?
— Догадайся...
— Я устал от догадок и недомолвок. Говори, как есть. Правду, только правду и ничего, кроме правды.
— Тогда устраивайся поудобнее. Рассказ предстоит долгий.
***
Кузьмин и Арграхира прибыли в Анвиль не по морю, а через Южное ущелье — узкий проход, словно прорубленный гигантским топором поперек горной гряды. Перескакивать локацию не пришлось, демонист взял четвертый ранг, неплохо приоделся и готовился присоединиться к поборникам на правах равного. Ночь застала путников в дороге, а на рассвете они планировали добраться до южных врат, по слухам занятых силами Света. Рыжий нашел небольшой закуток между двумя скатившихся со склона осколков скал, сложил шалашиком припасенные загодя дрова и щелкнул пальцами.
Огонь с аппетитом накинулся на угощение, а когда спутница расстелила на земле толстое теплое одеяло, Кузьмин достал из сумки пузатую бутылку вина. Зубами вытащил пробку и протянул устроившейся на боку демонице.
— Серное азоргалское, — бестия хлебнула из горла и зажмурилась. — Не хуф-хуф шестисотлетней выдержки, конечно, но тоже весьма недурно.
— Тебе не угодишь, — рыжий ухмыльнулся и сел рядом. — За то и люблю, что не даешь расслабиться.
Суккуба положила голову на колени хозяина. Кузьмин скосил взгляд и выудил походный ножик и небольшое поленце. Одним движением срезал кругляш и начал отскабливать лишнее, сдувая стружки в костер.
— Что это?
— Скоро увидишь.
— О, подарок, сделанный своими руками? Уже вся горю.
Демонист отвлекся и ущипнул прислужницу за нос. Та лениво отмахнулась и хихикнула.