— Ну, малая, че уставилась? Если не мы их, то они нас. Не сейчас, так потом. Что горевать — война идет. И я не позволю сраным моралистам снова загнать себя в рамки. Законов и правил в реале хватило.
Впрочем, изменился не только хозяин, но и отношение к нему прислужницы. Все, мало-мальски похожее на теплые чувства, исчезло в тот самый миг, когда впервые пролилась кровь невинной. Но какой от этого прок, если урода не то что прикончить — обругать от души не получится, тот просто прикажет заткнуться или еще хуже — прикусить язык. И будешь ходить несколько часов с вонзенными в язык клыками, пока рыжий черт не надумает освободить рот для иных занятий.
Жгучая ярость прислужницы никак не мешала ублюдку предаваться излюбленным развлечениям, и все же Хира научилась тому, о чем прежде и не мыслила — абстрагироваться от чувств и полностью погружаться в глубину незамутненного разума. В минуты, когда Легат пользовал ее или испытывал очередной механизм, демоница внушала себе, что раз тело ей не принадлежит, то это и не ее тело вовсе. Оболочка, марионетка, кукла для утех — все, на что влиял ошейник, не имело значения. Главное — сохранить рассудок, найти способ сбежать и не дать ненависти погаснуть даже после возвращения в Нижний мир.
— Энергии достаточно, — Кузьмин взглянул на браслет. — Завтра утром начнем осаду. А теперь будь добра — наклонись и раздвинь булки. К рассвету мне нужен запас впечатлений для быстрого восполнения фиала. Так что, малая, придется выложиться на все двести. Это приказ.
В назначенный час одинокая фигура вышла из леса и поднялась на поросшую клевером вершину, с которой зажатый меж двух холмов город казался склеенным с потрясающей точностью макетом. Хаб-Харбор жил по привычному расписанию — дозорные лениво прогуливались вдоль стен, косые паруса рыбацких лодчонок белели в синей дали, в порту и на площади у квартала знати толпились боты, отыгрывая прописанные роли. Никто, включая поборников, не ожидал подвоха. Эти днища и представить не могли, что сюда тайком проберется пятый ранг и приготовит такой сюрприз, что навеки останется в летописях и сказаниях. Нужно только отвлечь защитников, ведь заклинание нечистой центурии займет немало времени.
— Арграхира — Форма Дракона!
Суккуба выпрыгнула из пентакля в улучшенном демоническом облике. Заметно вытянувшееся и обросшее мышцами тело покрылось блестящей красной чешуей с закрытым «купальником» из толстых темных пластинок. Ноги защищали «чулки» из той же брони, когти отросли как полуторные мечи, длинный гребенчатый хвост увенчала базальтовая «стрелка» с корабельный якорь. Чтобы поднять отяжелевшую прислужницу понадобились перепончатые крылья размером с дельтаплан каждое, и когда бестия упорхнула под облака, то заслонила солнце.
Ночью справиться с поставленной задачей вышло бы проще, но Кузьмин не из тех, кто любит ждать. Обняв себя за плечи, суккуба камнем рухнула с небес, не обращая внимания на редкие стрелы навстречу. Прежде чем зазвонил набат, Хира расправила крылья и спикировала прямо на ратушу, но промахнулась по колокольне и задела хвостом золотую четырехконечную звезду — символ Демиурга. Что же, подорванный боевой дух — тоже неплохой результат.
Пока дублеты под гулкий звон выбегали из цитадели, бестия набрала высоту и в верхней точке зажгла меж ладоней сгусток огня. Дождавшись, когда сердцевина затвердеет угловатым камнем, поймала ветер и скользнула над городом на недосягаемой для стрел высоте. Зато горящая бомба без труда угодила точно в цель — взрыв разметал палатки, огненные брызги подожгли вездесущий мусор, обломки прилавков, сушащиеся сети. Секунды спустя побережье подернулось черным дымом, и доброй трети стражников пришлось оставить луки и взяться за ведра, прежде чем пожар уничтожил бы весь порт и перекинулся на верхний квартал.
Фигурку с воздетыми руками окружила сотня пентаграмм, миг спустя склон холма оброс черными, будто политыми смолой бесами — тощими, с клыкастыми пастями и когтями до земли. Какое-то время уйдет на то, чтобы собрать безумную шайку в подобие порядка и отправить в атаку. В эти минуты Кузьмину будет не до прислужницы — рыжий всегда любил откусывать куски, которые едва мог прожевать, и сегодня точно подавится.
Ослушаться приказа — бомбить и отвлекать — девушка не могла, однако сами маневры остались на ее усмотрение. На высоте птичьего полета Хира сбросила очередную огненную глыбу, взорвавшуюся у стены квартала знати и потому нанесшую минимальный урон. Паря над городом, бестия круг за кругом снижалась, исправно швыряя снаряды куда угодно, только не в скопления неписей и людей. Да, потери были и немалые, но несоизмеримые с прицельной бомбардировкой живой силы.