Дважды повторять не пришлось. Оторва в каске и плаще поверх бикини махнула ладонью снизу вверх, и Владыка исчез в клубе черно-рыжего пламени. Не ухнул в портал, не переместился на другую клетку, не защитился силовым полем, а добросовестно впитал нанесенный урон. И урон, между прочим, немаленький — если таблица не шибалась, взрыв отнял десять процентов здоровья. И давно вы встречали финальных боссов, у которых хп слетало такими кусками с первого же прокаста? Что-то здесь нечисто. Где-то тут подвох…
— Камия — перекрой арену иллюзорным зеркалом! Пусть урод видит только свое уродское отражение!
Розоволосая пухляшка в точности выполнила приказ, лишив врага зрения на целый ход. Мы же видели его столь же четко, как и без завесы — стоял, погань, как огородное пугало и делал вид, что спит. Настал мой черед прощупывать цель — и на этот раз прямой наводкой, ведь следом шли палач и ведьма, и я не хотел лишиться обеих из-за внезапно сработавшего антимагического рефлектора. Меня же ваншотнет вряд ли: во-первых, буду действовать крайне осторожно, во-вторых, я, мать их за копыто, Архангел и последняя надежда человечества. Должно ж когда-то повезти и мне, в конце концов?
Влил в меч два деления, прицелился и выстрелил. Сузившийся до лазера огненный луч ударил прямо в грудь и срезал еще десять процентов, хотя любого другого противника прожег бы насквозь. Ну и ладно. Никто и не обещал, что будет легко.
— Экзера — цепи!
Девушка с пышными формами, едва сдерживаемыми блузкой и короткой юбчонкой, указала на Владыку. Из земли сей же час, гремя и лязгая, выпростались тяжеленые ржавые звенья и превратили противника в живой кабестан. Из такой хватки не выбрался бы никакой копперфильд, но почему-то думалось, что до конца боя они вряд ли протянут.
— Патриция — попробуй прочесть мысли! Может, узнаем, чего ждать в следующем раунде!
Седовласая женщина в синем кителе кивнула и коснулась пальцами висков.
— Ларгита — проклятие слабости!
Нескладная рыжая девушка в длинном черном платье зловеще зашептала на неизвестном, но явно древнем и опасном языке. Повелитель разом постарел лет на двадцать, но даже это не стерло мерзотную ухмылку с мерзотной (а теперь еще и морщинистой) рожи. Что же ты задумал, пес?
— Арграхира — ожидание!
— Что?! С какого?
— Жди! Мы закончили! Переход хода!
Владыка легонько вздрогнул, словно задремал на улице и был разбужен резким звуком. Встрепенулся, глубоко вдохнул, и якорная цепь со звеньями толщиною в руку разлетелась, как соленая соломка.
— Да уж… — он поправил шляпу и запахнул полу сюртука. — Вот как ты используешь самое сильное оружие в игре. Это даже не забивать гвозди микроскопом. Это пахать поле атомной бомбой. Но ничего, у меня тоже не с первого раза все получилось. Далеко не с первого. Что же до вас, мои маленькие предательницы, то ваши речи — на ваши плечи. В тройном объеме.
Патриция вскрикнула и задрожала, как от удара током. Из закатившихся глаз и распахнутого рта брызнула кровь, но шоу только начиналось. Начальница тайной полиции сдавила виски ладонями, раздался тошнотворный хруст, и из носа и ушей полезла серо-бурая кашица. И лишь после этого бедняга рухнула замертво, все еще держа руки у головы. От увиденного перехватило дыхание, а сердце сдавило ледяными тисками. И плевать, что скоро прилетит лазерная ответочка — как-нибудь переживу, но что будет с остальными, кто воздействовал на ублюдка напрямую?
Ответ не заставил долго ждать. Ларгита с ужасом уставилась на ладони, стремительно превращающиеся в птичьи лапки. Кожа не просто сморщивалась, а иссушалась, как у мумии, рыжие локоны поседели с такой скоростью, словно их облили белой краской, а миг спустя и вовсе выпали. Тело скрючило, меж заострившихся лопаток вспух уродливый горб, но и этого Владыке оказалось мало. Его ответное заклинание повернуло иллюзорное зеркало в нашу сторону и растянуло изображение подруги на весь «экран». Демоница уже выглядела хуже ведьмы из страшной сказки или фильма ужасов, а теперь еще и видела свой новый облик во всех подробностях.
— Нет! — каркнула она и захлопала по ввалившемуся животу и обвислым грудям, точно пытаясь удержать ускользающую молодость. — Нет! Нет! Нет!
— Сука! — заорал с такой силой, что заскребло в горле, а язык обдало привкусом соли и металла. Попытался дернуться, но ноги будто застыли в тазике с цементом. Хотел вскинуть меч, но невидимые и несокрушимые нити привязали руки «по швам».
Владыка расхохотался в ответ.
— А на что ты надеялся, малыш? Придешь, увидишь, победишь? Это — война, а войн без потерь не бывает. Ты сам выбрал этот путь. Наслаждайся.