— Прогони эту поехавшую!
«Поехавшая» тем временем «отвисла» после короткого ступора, сориентировала скрипты на изменившуюся обстановку и сиганула мне за спину.
— Бесовье семя! — заверещала Эрис, запахнув платье. — Изыди!
— Ну же! — не унимался я, не желая ни секунды оставаться в компании сумасшедшего непися. — Сделай что-нибудь!
— Р-р-р... — лениво прорычала суккуба и принялась за другую руку, уделяя внимание исключительно маникюру.
— И это все?! — внутри аж заклокотало от страха и возмущения, ведь от единственной надежды проку оказалось меньше, чем от кружевной салфетки.
— Ну а чего ты хочешь от нулевого ранга? Ты даже не посадил меня на поводок. Может, я не захочу с тобой работать. Или ты со мной. Мы только присматриваемся, притираемся... Так, а это что? — Хира схватила полупустую бутылку и поднесла к носу. — О, винцо!
И выдула все, прежде чем я успел заорать:
— Не пей, отрава!
— И в самом деле, — бутылка со скоростью метеора просвистела в угол и разбилась на мелкие — не больше песчинки — осколки. — Редкостные помои. Другое дело — серное азоргалское. Или хуф-хуф шестисотлетней выдержки... — Хира причмокнула.
Меня трясла горячка на грани с агонией, но в памяти отложились эти слова.
— Убирайся, тварь! — крикнула Эрис и схватила меня за волосы.
Вдоль шеи вновь скользнул стальной холодок, но в этот раз куда острее предыдущего. Черт знает, где людоедка раздобыла второй нож, но он ничем не уступал оставленному на столе разделочному клинку. Было нелегко, но я приложил все усилия — и телесные, и душевные — чтобы перестать дрожать и унять кадык, ходивший ходуном в опасной близости от лезвия. Хуже всего, я не мог говорить даже шепотом из-за риска полоснуть самому себе по горлу, а отчаянные жесты и вытаращенные глаза демоница игнорировала, сосредоточившись на заблестевших базальтом коготках.
— Кыш, чертовка! — не унималась Эрис, решив отстоять логово любой ценой. — Или я убью его!
— Ну и что? — суккуба пожала плечами и сдула с кончиков похожую на порох пыль.
— Но... — даже бот опешил от такого ответа. — Он же твой хозяин!
— Вернусь в Нижний мир, подожду другого.
— Вернешься? — девушка запрокинула башку и огласила комнату каноничным хохотом злой ведьмы. — Спасибо за подсказку!
Нож с мелодичным звоном рассек воздух, следом раздался чавкающий треск, и на затылок шлепнулось что-то теплое и мягкое. Я зажмурился и вжал голову в плечи, но боли не почувствовал — наверное, из-за шока. Но все оказалось иначе — тварь с торчащим из затылка клевцом грохнулась мне под ноги, и тут же раздался знакомый хриплый голос:
— Ух, курва!
Ермак наступил на спину поверженного врага и со второй попытки враскачку вытащил клюв, расколов при этом половину черепа. В нос ударил резкий запах крови, и от рвоты меня уберег лишь пустой желудок.
— Хм... — соратник не стал прятать оружие за пояс, а закинул на плечо, будто опасаясь новой схватки с хвостатой гостьей. Выпрямился, приосанился и пробормотал: — Так вот ты какая — подземная баба.
— Так вот ты какой — дефицит соматропина, — Хира помахала пальчиками.
Мы переглянулись и решили не уточнять, что это за бесовской язык — и без того хлопот хватало. Бородач разрезал путы трофейным клинком и помог встать. Как только я освободился, листок с заданием выпорхнул из сумки и превратился в два сияющих золотом перышка. Одно с тихим звоном влетело в мой амулет, второе — в Ермолаев. И если шкала воинского опыта подскочила на целое деление, то суккуба получила дай бог десятую его часть. С одной стороны — поделом, все равно ничем не помогла. С другой, я впустую тратил время на задания, пока демоница брелоком таскалась за группой и не вмешивалась в игру. Настал черед долгожданного допроса с целью выяснить, как эту мадам выгуливать и фармить очки симпатии, потому что рисковать жизнью ради пустоты не очень-то хотелось.
— Эй, Хира.
— М? — девушка развалилась в кресле и в прямом смысле раскинула копыта, всем своим видом давая понять, как же ей скучно среди глупых людишек.
— А какие квесты надо делать, чтобы заполнить твой фиал?
— Не знаю, — она уложила подбородок на сведенные мостиком пальцы. — Ты же демонист, не я.
— А ты — демон.
— И что?
— Сама не знаешь, что тебе нужно?
— Я же девочка, — суккуба состроила глазки и невинно захлопала ресницами.
Несмотря на кажущуюся доброжелательность, дрогнувший браслет показал минус одно деление алого сосуда. Не надо повторять, что случится, когда энергия иссякнет — вот эти самые подпиленные коготочки разорвут меня на куски. Как говорится, не знаешь броду — не лезь в воду, и вместо крайне опасных вопросов наугад предпочел хоть сколь-нибудь разобраться в теме, а уж потом приступать к решению.