Я сфотографировал их, потом представился. Когда я говорил, они просто смотрели, отвернувшись.
– Они тебя не понимают, – сказала Фиг. – Только я говорю, как ты.
Люди разговаривали вполголоса, бормоча, я их даже не слышал. Фиг говорила с ними на их языке. Это звучало, вроде, как по-китайски.
– Я сказала им, что ты мой новый товарищ по играм.
Все кивнули мне, переговариваясь между собой громкими потрескивающими голосами.
Примерно через двадцать минут общения нас обслужил родственник Фиг. Только нам не подали еду, нам подали ремесла. Некоторые получили клубки пряжи, некоторым достались головоломки, большинство получили кукол для рисования. Я взял пластилин.
Фиг высунула язык из-за пластилина, как будто это было мерзко. Она подпрыгивала на своем сиденье, взволнованная работой над картиной черепа, который стучал зубами на нее.
– Я думал, у нас будет еда. – спросил я ее.
Она не поняла, о чем я говорю.
Мы сидели здесь, кажется, три часа, прежде чем мама Фиг собрала наши поделки и забрала их. Я попытался сделать скульптуру ковбойского сапога, но не получилось, поэтому я просто сделал абстрактную колючую змею. Родственник Фиг посмотрел на это, как на что-то порнографическое.
Все встали со стульев и потянулись, отходя от стола. Я ускользнул, пока они не видели, и вышел на крыльцо.
Я фотографировал окрестности. Отсюда я видел почти все. Я видел скалу, с которой вошел в этот мир. Она тянулась вокруг нас. Как будто мы были в кратере. Весь мир имел площадь всего около двадцати квадратных миль.
Мне пора было возвращаться. Стейси, наверно, удивлялась, почему я так долго. Я попытался связаться с ней по рации.
– Стейси, ты здесь? – спросил я. Но она все еще была забита треском статики.
– Что ты делаешь? – услышал я за спиной скрипучий голос Фиг.
Я обернулся и положил рацию обратно в карман.
– Я ухожу, – сказал я ей.
– Ты не уйдешь, – ответила она.
– Мне нужно вернуться к Стейси, – сказал я.
– Но мы еще даже не играли, – возразила она.
– Я думал, мы только что это сделали, – ответил я.
Она ткнула в меня носом.
– Мы только что поужинали. Я сказала, что хочу поиграть после ужина.
– Ужин занял слишком много времени, – сказал я ей. – Мне нужно идти.
– Но мама сказала, что ты можешь играть со мной вечно, если я захочу, – сказала она.
– Может, в другой раз, – ответил я. Я повернулся и ушел от нее.
– Нет! – крикнула она мне.
Я продолжал двигаться.
Добравшись до домов из черного металла, я оглянулся. Она шла за мной, сердитая, со сжатыми кулаками. Какой-то фрик. Я определенно не вернусь в этот мир снова один.
– Зефранцы! Зефранс! Зефранс! – кричала она у меня за спиной.
Я обернулся. Она стояла лицом к лесу, глядя на скелеты, мимо которых мы проходили. Они шли к ней из леса. Она повернулась и посмотрела на меня горящими красными глазами. Скелеты подошли к ней сзади и остановились. Кажется, они были в ее распоряжении.
– Верните его, – приказала она.
Затем скелеты атаковали. Я побежал.
Я мог бы застрелить пять скелетов, преследующих меня, но легче было просто убежать. Летя вниз с холма так быстро, как только мог, я слышал щелкающие звуки, доносящиеся из зданий, мимо которых я пробегал. Скелеты выходили из леса за домами. Впереди, по дороге ко мне, шатаясь, шли десятки скелетов. Раньше я этого не замечал, но скелеты тоже выглядели компьютерными. Как будто они только что вышли из сериала «Удивительные странствия Геракла» с Кевином Сорбо.
Они окружили меня на дороге. Я снял пистолет с предохранителя и бросился на них, стреляя в упор в черепа, когда они подходили слишком близко. Кости взрывались, превращаясь в пищевую соду, когда я проскакивал сквозь них.
Еще больше их вышло из леса, десятки со всех сторон. Они приближались ко мне. У меня кончились патроны, и я снял с лодыжки охотничий нож. Я вонзил нож в один из скелетов, и нож вошел в его носовое отверстие.
Когда я пытался вытащить его, скелеты хватали меня за руки, обнимали за спину, хватали за ноги. Нож выпал из моей руки, и меня подняли с земли. Щелкающие звуки раздавались вокруг меня, когда они подняли меня над головой.
Их резиновые кости остановили кровообращение в моих локтях, когда они возвращали меня к Фиг.