В рации все еще были батарейки. Интересно, осталась ли у Стейси другая? В течение нескольких недель после того, как она забеременела, я пытался связаться с ней по этому поводу. Но всегда были помехи. Туннель, ведущий в этот мир, был перекрыт, так что я вообще ничего не смог до нее донести.
Просто из любопытства я взял рацию на крышу, ускользнув от Фиг, пока она грелась в тепле костра с закрытыми глазами. Храп старых мутантов наполнил дом. Я старался их не разбудить.
Снаружи небо очистилось от облаков. Я видел очертания детской ручки, машущей мне с небес.
– Стейси? – сказал я в рацию.
Рука ребенка дернулась в небе.
Повторяю: «Стейси, ты здесь?» несколько раз. Просто наслаждаясь пейзажем, вдыхал свежий воздух, не ожидая ответа.
Но кто-то ответил. Поначалу откуда-то издалека. Трудно разобрать. Но становилось яснее.
– Стив… – раздался голос.
Это была Стейси. Теперь ее голос казался мне почти чужим. Так же, как мой голос должен был казаться ей чужим.
– Я все еще здесь, – сказал я ей.
Наступила пауза.
– Стив, это ты? Ты говоришь так странно…
Я слышал, как она плакала.
– Я так по тебе скучаю, – сказала она.
– Я тоже по тебе скучаю, – ответил я.
– Я думаю о тебе каждую ночь, – сказала она. – Я держала батарейки в рации на случай, если ты захочешь связаться со мной. Я никогда не теряла надежды услышать тебя.
Да, поэтому она трахалась с каким-то парнем, всего через несколько недель после моего исчезновения…
– Как поживает отец вашего ребенка? – спросил я ее.
Она помолчала.
– Не знаю, – сказала она. – Это был просто парень, с которым я познакомилась в баре. Я была так расстроена. Я не знала, что делаю.
Я сел в плетеное кресло.
– А как поживает твоя любовница? – спросила она почти раздраженно.
– Фиг? – спросил я. – У нее все хорошо. Мы беременны. Она должна появиться со дня на день. Так же, как и твоя, я полагаю.
– Она была моим воображаемым другом, не так ли? – спросила она. – Когда я была ребенком?
– Да, – ответил я.
– Ей было так одиноко, – сказала она. – Ее крики всегда взывали ко мне, умоляя прислать ей кого-нибудь, кого она полюбит. Она всегда была такой грустной и злой. Но после того, как ты вошел в меня, больше не было слез. Было пение. Она была счастлива. Она была влюблена.
Мои губы скрипели, когда терлись о трубку.
– Я так и знала, – продолжала она. – Я знала, что, когда ты не вернулся, вы влюбились друг в друга и решили остаться вместе. Ее счастливый голос изо дня в день заставлял меня ревновать. А потом это вывело меня из себя. Я ненавидела тебя за то, что ты сделал со мной. Я трахнула первого попавшегося парня, надеясь утопить вас обоих в его сперме. Я думала, что удалось. Ее голос перестал выходить из меня. Мое влагалище затихло. Я чувствовала себя ужасно. Я думала, что убила тебя. Я бы послала кого-нибудь проверить, все ли с тобой в порядке, но оно больше не растягивалось. Я надеялась, что ты еще жив. Внутри меня.
– Да, – ответил я. – Но мир больше не внутри тебя. Он внутри вашего ребенка.
– Я хочу увидеть тебя снова, Стив, – сказала она. – Мне все равно, сколько времени это займет. Может, ты сможешь выйти из моей дочери, когда она вырастет. Ты можешь снова быть со мной.
– Я уже не совсем человек, Стейси, – сказал я. – Я не думаю, что смогу вернуться в тот мир.
– Тогда я приду к тебе…
– Стейси, – сказал я. – Я любил тебя больше всего на свете, но на мне лежит ответственность. У меня есть люди, которые нуждаются во мне. Я уже двигаюсь дальше.
– Я понимаю… – сказала она.
– Я женат, и у меня будет ребенок, – сказал я.
– Я знаю, – ответила она. – Но…
Она сделала паузу.
– Ты счастлив? – спросила она.
– Да, – ответил я. – Я очень счастлив.
– Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, – сказала она мне.
– Да, – ответил я.
Она заплакала в рацию.
– Стейси? – сказал я.
– Да?
– Я всегда буду с тобой…
Она продолжила плакать, и рация отключилась. Я думаю, она выключила ее или, может быть, бросила через всю комнату.
Это была еще одна вещь, которую я всегда ненавидел в Стейси. Она всегда обрывала меня на середине разговора ради драматизма.