Чтец новостей вовсю орал на площади, потрясая своим толстым брюшком и какими-то бумагами, а затем когда один из горожан начал кричать:
- Это все ложь! Гранд Маршал Цао истинный патриот Империи, а Хунь Сунь гребаный узурпатор!
- Кто это сказал?!
Тут к нему подбежали солдаты в желтой броне и начали лупить несчастного дубинками, после чего бросили в клетку на телеге и увезли в тюрьму. После этого желающих возмущаться почему-то больше не нашлось.
***
В общем Узурпатор Хунь Сунь устроил полный трэш - он заставил ремесленников и кузнецов ковать оружие и доспехи за еду, крестьян заставили заготавливать еду и припасы, которые скупались за копейки, а рабочих пинками заставляли укреплять стены и прочие фортификации, готовясь к гражданской войне, так как я отказался переходить на его сторону.
Огромные запасы из доспехов, шлемов, щитов, мечей, копий, стрел, ядер для катапульт, бочек с солониной, мешков с мукой, рисом и прочими перловками - все это заготавливалось и выжималось из уже отдавших все, что у них было, крестьян и рабочих еще для войны с Хеттами, а в награду они теперь получали лишь истертые в кровь руки и новые нормы для выработки.
Его отряды стражников в желтой броне наказывали тех, кто нарушал порядок нового режима, а нарушало порядок решительно все, что не нравилось Узурпатору Хунь Суню лично, именно поэтому он наказывал бунтующих из-за голода крестьян тем, что отбирал у них последние крохи еды и обрекал их на верную смерть, возмущавшихся рабочих расстреливали из арбалетов, а вот с кузнецами и ремесленниками было посложнее, так как они были нужны, но и тут они извернулись и просто стали делать некоторые вещи с дочерьми и женами особо громко возмущавшихся и после этого они заткнулись.
Также выяснилось, что кланы Альмарис и Небесного Клинка умудрились в тайне обучить и экипировать по тридцать корпусов пехоты под видом ополчения, а также они смогли выставить по сотне полков впошников, которые натурально оккупировали столичный и центральный регионы.
Северо-восточный, центрально-восточный и юго-восточный регионы не могли ничего поделать, так как множество членов их кланов были взяты в плен в столице, южно-центральный регион был как обычно нейтрален, а юго-западный регион на нашу беду и так был весь оккупирован впошниками клана Альмарис по самое не могу еще до нашего похода к Хеттам.
Попутно они объявили мобилизацию и начали забривать всех подряд и клепать новые полки впо из жителей центрального и столичного региона, разумеется новобранцев разбавляли верными режиму людьми, так что двести полков впо быстренько превратились в пятьсот, так что нас ожидала весьма тяжелая и затяжная война.
Первым же делом, подойдя к юго-западному региону, я стал рассуждать над планом.
- Итак, сперва нам надо захватить юго-западный регион целиком, потом нам нужно будет прорываться в центрально-западный регион, а затем в северо-западный, после чего - пробиваться в столицу и уже там давить узурпатора.
После некоторых доработок план был принят, а затем наша армия выдвинулась в ближайшим городам. Да, они были укреплены, они были усилены значительными гарнизонами, но когда Айс и его ребята пару раз шмальнули молниями, то че-то как-то храбрость впошников резко сошла на нет и они предпочли сдаться.
Тут же в общем-то вскрылась критическая слабость в системе, выстроенной Хунь Сунем - он назначал на важные должности не самых храбрых или башковитых, но будучи по сути чиновником он предпочитал в подчиненных иметь послушных приспособленцев и ж*полизов, так что генерал-губернатор, что отвечал за юго-западный регион, был по сути типичнейшим "йесмэном", у которого не было ни таланта, ни желания бороться с нами.
Нет, конечно некоторые крепости сопротивлялись, но либо Акари проявляла удаль, либо же Шон со своими штрафниками, либо еще кто-то из детей, но в общем-то Юго-Западный регион сдался довольно быстро и через каких-то полгода мы смогли пройти к землям клана Альмарис, оставив за собой гарнизоны из верных нам впошников.
Вот в Альмарисе-то началась настоящая жара.
Западно-центральный регион это довольно холмистая и гористая местность, в которой они понастроили просто кучу горных крепостей, являвших настоящими занозами в заднице любой армии.
Пришлось разделить силы и методично брать крепость за крепостью, город за городом, именно здесь мои дети смогли проявить себя как командиры, а та же Акари во время штурма особо крутой крепости смогла пробудиться и это стало переломным моментом во время этой кампании, так как после этого весть о том, что у нас двое пробужденных мастеров распространилась по всей Империи.
Однако неприятная правда во всей этой войне заключалась в том, что горные крепости клана Алмарис хоть и были не самыми мощными, но довольно-таки качественными и при этом многочисленными, так что при каждом штурме мы так или иначе теряли людей. Относительно немного конечно, но тем не менее.
Потери росли и когда после сотен мелких штурмов дело дошло до штурма столицы их клана, то там нам пришлось биться с их воинами, которые показали себя весьма неплохими бойцами, так что потери оказались очень неприятными.
Закончив завоевание второго региона еще через год, мы оказались перед весьма неприятной правдой.
Войска понесли за все это время огромные потери - большинство когорт насчитывало вместо стандартных шестисот человек по двести-триста, многие полки вместо девятисот - по триста-четыреста, к тому же на нашей шее гирей висели все те порабощенные женщины хеттов, которых мы отдали солдатам для завоевания их симпатий, так как по понятным причинам мы не могли больше регулярно выплачивать им жалование, а захваченные нами богатства Хеттов усиленно тратились на закупку запасов у крестьян, которые были явно удивлены таким раскладом дел, так как они привыкли, что солдаты нового режима тупо отбирали у них жрачку за копейки.
В общем, по факту мы теперь были похожи скорее на какую-то варбанду, чем на полноценное войско, так что после завоевания столицы клана Альмарис пришлось объявить привал, развернуть тренировочные лагеря и начать пополнять наши ряды добровольцами, а также совмещать имеющиеся когорты и полки во что-то более цельное для сохранения их качества...
***
- Значит у нас теперь вместо пятидесяти легионов всего лишь двадцать пять? - сказал Рен, который за время войны сильно возмужал и уже не так сильно походил на свою сестру близняшку.
- Верно, все-таки легионеров слишком сложно обучить на ходу, а у нас нет времени, так как враг тоже готовится. - сказала Акари, чье лицо теперь украшал шрам, шедший по левой щеке ниже глаза.
- Ты еще про ауксиляриев не забудь, тридцать легионов которых превратились в десять. - хмыкнул Гуре.
- А что насчет Корпусов? Вместо десяти элитных от клана Дракона и Феникса у нас теперь всего лишь пять смешанных, к тому же два корпуса гвардии сократились до одного, а десять корпусов штрафников уменьшились до четырех. Итого как бы десять корпусов... - сказала Роза.
- Хорошо хоть конница не понесла потерь как и лучники. - сказал Гуре.
- Да уж, это точно... - сказал Шон. - но вот впошников тратить приходится на все подряд - гарнизон туда, гарнизон сюда, снабженцев туды, разведчиков сюды...
- И как итог из ста полков у нас теперь всего лишь тридцать свободны, остальные заняты чем-то вот таким, что ты сказал. - сказала Акари.
- Так что нам нужно набирать еще войска, отцу придется это сделать. - сказал Рен.
- А как мы можем ему помочь? - спросил Шон.