- Ар.. тур... Арту... Артур! - донеслось до него словно бы со всех сторон и при этом снизу.
- Кто здесь!?
- Артур! Ты наконец-то прибыл! - произнес женский голос.
Из-под поверхности голубого океана поднялся клинок в синих ножнах, инкрустированных золотом и Артур в приступе благоговейного трепета потянулся за этим мечом.
- Возьми Экскалибур, Артур! Исполни свое Предназначение и стань Королем Былого и Грядущего! - произнесла Владычица Озера, когда он взял в руки благословенный клинок, после чего ее рука тут же скрылась под водной гладью...
Вернувшись обратно в портал, перед работниками института предстал величественный Архонт, что держал в своих руках воистину могучий клинок...
- Тебе не спрятаться от Пророчества даже в других мирах, глупый братец! - с довольным видом произнесла Моргана и погладила по голове своего еще ничего не понимающего сына...
***
Мы летели по многочисленным мирам Империи и всюду мы творили чудеса.
Пустыни превращались в цветущие сады, ледяные пустоши - в теплые леса, душные джунгли - в комфортные курорты, болота - в приятные степи с рощами, а дикие земли облагораживались до состояния крупных парков.
Пожары тушились по щелчку пальцев, морские бури утихали, чудовищные торнадо рассеивались, огромные цунами рассасывались, извергающиеся вулканы затихали, землетрясения прекращались, а кое-где Рей даже на глазах у всего честного народа силой мысли остановила падающий метеорит и отправила его на местное солнце, отчего у всех просто глаза на лоб полезли.
И всюду - всюду люди приветствовали нас и падали на колени, а я все рассуждал.
"Пусть... пусть лучше так. Главное - создать нормальный такой Имперский Культ, где без особого фанатизма люди смогут почитать нас как простых и понятных божеств. Без всяческих жертвоприношений и прочих ужасов...
Создадим нормальную такую, понятную религию с хождением в храм по выходным и праздникам на полчасика с утра, со всякого рода мистическими чудесами и прочими фокусами, чтобы трудовой народ мог развлечься и отвлечься от забот...
***
- Как я могу быть вам полезен, мой повелитель? - спросил меня Торвальд.
- Скажи мне Торвальд, ты и твоя армия больше не работают с другими Архонтами, в чем дело?
- Мы теперь полностью самостоятельны и не нуждаемся в помощи других войск!
- Смелое решение... Но почему вы так параноидально храните секреты от других армий? Что такого важного могут узнать воины из других легионов?
- Это наши секреты и тайны, мой повелитель...
- Хорошо... тогда, я надеюсь ты сможешь сохранить и наши с тобой небольшие тайны тоже.
- Что вы имеете в виду, мой повелитель?
- Видишь ли, Империи нужна Армия, что сможет уничтожать... некоторые вещи, о которых простые граждане не должны знать, также как и другие Архонты с их войсками.
- Значит вы хотите, чтобы мы занимались всякого рода секретными операциями?
- Верно Торвальд, кроме тебя и твоих воинов, что умеют хранить секреты, с этим вряд ли справится кто-то еще.
- Но почему я? Я ведь даже не ваш сын!
- Именно поэтому я и назначил тебя на этот важный пост! Мои дети не смогут удержаться от соблазна поделиться информацией со своими родичами, а вот ты - совсем другой разговор...
- И если я проболтаюсь, то и избавиться от меня будет проще...
- Я такого не говорил! Но все же и правду желательно сохранять в тайне все то, чем ты в скором времени будешь заниматься...
***
- Вперед! Уничтожить врага! - кричал Торвальд и его бравые крестоносцы шли вперед и рубили мерзких ящеролюдов, которые не то, что не хотели присоединяться, их походу вообще было никак не заставить относиться к людям хотя бы с терпимостью.
Битва с ящерами была тяжелой, так как она шла в горячих джунглях, где рыцарям было тяжело и неприятно, а вот ящеры просто кайфовали на родной земле.
Торвальд шел впереди и аннигилировал всех и вся своим огромным черным двуручником, даже самые огромные воины ящеролюдей не могли остановить его и их половинки взлетали вверх с ужасающей частотой...
Через несколько месяцев тяжелый и изматывающей военной кампании Кархгандский Ксеноцид был завершен и целая раса враждебных существ была практически уничтожена - несколько выживших спрятались в джунглях и топях, где искать их было делом неблагодарным, так что Торвальд доложил мне об этом, а я сказал.
- Молодец, Торвальд! Каково тебе знать, что за ваш титанический труд и невообразимые подвиги вас не будут ждать ни грандиозные стеллы, ни великолепные памятники, ни даже упоминания в газетах?
- Я и мои люди с честью исполнили наш долг, Император, этого для нас достаточно!
- Прекрасно! Это слова настоящего мужа, а не мальчика! Что ж, ваша награда будет заключаться в том, что вам будет выдаваться лучшая экипировка и снабжение, самые передовые и лучшие технологии будут попадать вам в руки первым!
- А, э-э-э...
- Что такое? Язык проглотил?
- Никак нет господин! Я очень благодарен вам за такой подарок...
- Не спеши радоваться! Скоро вам придется отправиться на очередной ксеноцид! В этот раз вас будут ждать мерзкие разумные паукообразные монстры...
***
- Торвальд! - Лио в прекрасном шелковом платье отмечала празднование присоединения очередного крупного мира ее войском. Вместе с ней были ее мужчины из гарема, что она собрала за эти годы.
- А! Лио, привет... - скромно отозвался тот, скромно стоя в дальнем углу танцевального зала.
- Давно не виделись после того случая! Как ты?
- Да норм в принципе.
- Ты сколько уже миров захватил за эти пять лет? Я вот например уже около восьмидесяти!
- Ничего себе... это очень впечатляющая цифра.
- Ага! Причем большинство из них были населены дружественно настроенными зверолюдьми! Их было довольно таки легко присоединить к нам! Вот кстати! Это - принц Мальтиус из королевства Амрида! Он с радостью согласился присоединиться к моему гарему! - сказала она и не стесняясь поцеловала черноволосого красавчика с кошачьими ушками взасос прямо на глазах у Торвальда, - Он такой милашка! А у тебя как дела? - сказала она, почесывая красавчика за его кошачьим ушком.
- Да там, знаешь, ну мы там захватили... что-то около двадцати миров...
- Двадцать миров!? Ну, наверное они были очень крутыми мирами, так?
- Да не то чтобы... Во многих из них много чего было разрушено еще до нас и нам приходилось воевать с местной опасной фауной, чтобы поселенцы смогли основать там колонии...
- А, во как... ну ладно, это тоже очень полезная деятельность, да... ну бывай! Надеюсь у тебя все наладится! Но если захочешь, можешь вернуться ко мне и мы будем вновь воевать вместе!
- Спасибо, но я как-нибудь сам... - сказал он.
- Как скажешь! - сказала она и пошла наслаждаться танцами в объятиях своих прекрасных кавалеров, а Торвальд же больше не смог сдерживать гнев и раздавил бокал вина и продолжал давить стекло, не обращая внимания на боль в руках...
Глава 46
Казалось бы, что наше будущее будет безоблачным и что наше правление будет вечным...
Но однажды я заметил, что мои жены стали какими-то более отрешенными, а их сознание пребывало где-то в далеких краях.
Поначалу я не придавал этому внимания, но в конце-концов это достигло апогея, когда я прибыл в комнату медитаций Рей в ее мире холода и там я понял, что она излучает совершенно иные эманации, что были до этого.
- Рей, что происходит?
Ледяная богиня едва смогло сконцентрироваться и сосредоточить на мне свои кристальные "глаза", а затем ответила.
- Цао... вера людей слишком сильно изменила нас и теперь мы больше не те существа, кем были раньше... мы накопили слишком много энергии и теперь само пространство и ткань реальности более не могут выдерживать вес нашей мощи... я подавляла это как могла, дабы продлить свою жизнь вместе с тобой, но... кажется, я достигла своего предела...