- Рей...
- Я рада, что смогла продержаться достаточно и увидеть тебя в последний раз...
Ее ледяная сущность стала покрываться трещинами, сперва немного, затем все больше и больше, а под конец она вся растрескалась и улыбнувшись в последний раз рассыпалась на тысячи мелких осколков.
Я ощутил, что она покинула наш мир и перешла на иной уровень бытия, после чего я мог лишь рыдать над ее осколками и от этого времяпрепровождения меня отвлекла лишь одна мысль.
"Аска! Арбок! И что с остальными!?"
Я полетел к порталу и сходу отправился к Цитадели пламени в мире Огня.
Там меня ожидала Аска, которая уже наполовину распалась.
- Все-таки ты пришел... - прошептала она потухшими губами.
- Аска, и ты тоже?
- Да... мы все знали, чем это кончится, именно поэтому мы хотели остановить Повелителей Слова, тогда мы бы смогли продолжить жить как обычные люди... но ты решил, что мы должны стать богами...
- Я не знал, что же я наделал...
- Ничего... я была счастлива, когда мы вместе облетали тысячи миров и творили чудеса, спасая людей и улучшая их жизнь... но теперь настала цена расплаты.
- Аска, я...
- Прощай Цао... возможно когда-нибудь позже мы еще встретимся, мой любимый...
Золотое пламя погасло и на месте богини остался лишь пепел, а я упал на колени и едва смог сдержаться от криков, но меня ждали остальные, так что я ускорился...
Арбок я никак не мог найти, поэтому я отправился к Мани на мир-склад.
Она стояла и ждала меня на одном из опустошенных складов, откуда вынесли все.
- Доставшиеся нам запасы от предыдущей Космической Империи уже оказались наполовину растащены...
- Мани...
- Ох, прости, это наша последняя встреча, а я все об этом... Цао, я иногда сожалела, что ты стал моим мужем... но поразмыслив я поняла, что у простой девушки из среднего торгового клана не было шанса найти такого же заботливого и трепетного мужа, как ты...
- Мани...
- Я ведь видела, как обычно властные мужья относятся к своим наложницам... Я рада, что избежала такой ужасной судьбы...
- Я тоже рад зх тебя.
- Да... что ж... жаль, что мы не были сильно близки, так как твое сердце уже было занято тремя другими... но по крайней мере ты и мне оставлял частичку своей доброты... прощай...
После чего она рассыпалась кучей серебряных монет и драгоценных камней...
Грин ждала меня в райском мире - саде, где росли прекраснейшие растения и всюду летали милые феечки, что игрались с цветками и насекомыми.
Она уже вся распустилась и покрылась цветками, а из-под листвы ярко сверкали изумрудные глаза.
- Я думала, что ты не придешь...
- Как я мог поступить так с тобой?
- Кто тебя знает... все-таки наши с тобой отношения были самыми сложными из всех... жаль, что мы с тобой не сошлись характерами, а так и не смогла найти уголочек в твоем сердце...
- Мне тоже...
- Что ж... по крайней мере я была не одинока и смогла помочь огромному числу людей, как я и мечтала в детстве...
- Люди будут помнить тебя как Богиню Жизни...
- Я знаю... прошу тебя, Цао... будь добр к моему сыну! Он сложный ребенок, но постарайся быть к нему таким же милосердным, как и к остальным своим детям!
- Он такой же мой сын, как и все они! Я позабочусь о нем, обещаю тебе!
- Хорошо... надеюсь с твоей помощью он сможет найти свое счастье...
После этого ее цветы распустились окончательно и она рассеялась розовой пыльцой...
Джиро ждала меня в старом особняке, где она жила еще в те времена, когда Клан Демонического Клинка еще располагался в Арреццо.
- Столько воспоминаний наполняет это место... если подумать, то я прожила полную и насыщенную жизнь...
- Да, так и есть...
- Ты относился к моим бесчисленным любовникам так, будто так и надо было...
- Ты меня упрекаешь?
- Да не то чтобы... просто это странно, что ты позволял мне это делать... любой другой на твоем месте просто взял бы меня силой и сделал своей...
- Ну... мы ведь все-таки кузены, так что...
- Да, да... ты всегда соблюдал некий кодекс правил, что выработал для себя и жестко ему следовал... меня это бесило и в то же время я тебя за это уважала... знаешь, я ведь на самом деле своим поведением хотела вызвать у тебя ревность и получить хотя бы крошечную долю той любви и страсти, что ты дарил тем троим...
- Я знал это...
- А, вот оно что... жаль, что ты оказался не способен подарить мне истинного счастья за всю нашу совместную жизнь...
- Прости...
- Я тебя прощаю... ладно, по крайней мере статус богини красоты и страсти - за мной! Хоть в этом я обошла остальных!
После этих слов она исчезла в пурпурной вспышке...
- Арбок, где же ты?
- Я все время была с тобой...
Белые змеи повылазили отовсюду - из-под пола, из травы, из-под одеял и шкафов, а затем собрались в некое подобие моей возлюбленной.
- Арбок...
- ... ладно, чего ты такой грустный? По-моему мы достаточно налюбились и повеселились! Хватит на несколько жизней точно! А уж как мы отожгли под самый конец!
- Да, было классно...
- И даже детям оставили отличное наследство! Мало кто может похвастаться, что они оставили своим детям тысячи миров!
- Ну... ради честности стоит добавить, что они сами их завоевали...
- Ах да, точно... Цао... позаботься о Шоне, а также о Рин и Рен - у них сейчас сложный период...
- Да уж, вечные подростки блин...
- И об остальных детях тоже позаботься! Как и о мужьях-Архонтах! Им нужна твоя помощь, Цао, они ведь все еще дети...
- Скажи, почему уходите только вы?
- Не знаю, но наверное это связано с тем, что мы - богини довольно-таких абстрактных вещей, а вот ты - ты Божественный Император! Владыка Вселенной! Как ты можешь исчезнуть, если жители всей Империи верят, что ты сидишь в столичном мире и управляешь всем этим великим множеством миров?
- Так вот в чем дело... А что если изменить верования...
- Так ты устроишь религиозные войны, начнутся всевозможные ереси и наши сущности станут меняться еще сильнее... а так от нас изначальных остались хотя бы костяки того, кем мы были когда-то...
Тут ее руки из змей отвалились и она грустно взглянув на них улыбнулась и сказала.
- Вот и мое время вышло! Прощай Цао, я вечно буду тебя лю...
Белые змеи рассыпались, не успев закончить слова, а я остался совершенно один...
***
Шел двадцатый год Великого Похода.
Все Архонты были вызваны в Столичный Мир, которым управляла их сестра Лорд-Губернатор Роза.
Никто не знал, что стало причиной столь срочного вызова, однако все прибыли при полном параде ибо уже десять лет шли слухи о том, что Император собирается назначить нового командующего вместо себя.
Торвальд прибыл со своим первым легатом Захариилом - оба они были в превосходной черно-белой броне и от них обоих просто разило какой-то уж чрезмерной самоуверенностью в себе и своих силах, граничащей с надменностью.
Акари прибыла со своим первым капитаном Альбиусом - они оба были в прекраснейших шелковых кимоно с лепестками роз и сакуры. Им не было нужды напускать на себя уверенный вид, ибо никто не сомневался в их идеальных боевых навыках.
Гуре прибыл со своим первым темником Джебе - они оба были одеты в суровые на вид желтые доспехи кавалеристов, а сами они чувствовали себя неуютно в столь многолюдном плотном городе, уж очень сильно они привыкли к степям.
Люсид прибыл со своим первым легатом Тигорием - оба они были в своих потертых темно-зеленых доспехах, но которые они хотя бы для приличия отполировали. Оба они имели скучающий вид и их лица выражали безразличие, если не презрение к столичным интригам.