Вскоре из леса стали выходить сотни, а затем и тысячи воинов севера и разные племена старались выделиться, а потому они выглядели по-разному - у кого-то были кости в носу, кто-то носил маски из черепов, некоторые облачались в шкуры животных - и все это шло в сторону имперцев живой волной.
И к их удивлению варвары не тупо перли и падали в ямы как боты, о нет! Они несли с собой огромные связки из прутьев и мешки с листьями, которыми они тупо и деловито закидывали волчьи ямы и рвы.
- Они... они засыпают ямы! - воскликнул принц.
- Мой принц, ну они конечно варвары, но они же не дебилы в конце-то концов. - сказал Ли Хэ.
По мнению видевших все это дело солдат, варварам было даже достаточно просто разом харкнуть в их сторону и поднявшаяся волна бы просто снесла несчастную стену. Однако те вместо этого катили вперед на колесах здоровенные тараны, которыми они явно намеревались проломить ее.
- Артиллерия! Прицельный огонь по тем штукам! Использовать зажигательные! Лучники! Огонь по готовности! - отдавал команды лидер Драконов и его команду повторяли сотники и десятники на протяжении всей стены.
Десятки катапульт выпустили зажигательные снаряды в виде амфор и бочек с зажигательной смесью, которая при падении тут же разливалась и загоралась от горящих на сосудах тряпках.
Десятки варваров стали падать и вопить от боли, но их крики заглушались от боевых кличей, исторгнутых сотнями тысяч воинов готовых умереть в бою и искренне веривших, что после такой славной смерти они попадут в мир вечных пиров и славных битв.
Вскоре на наступающую волну обрушился ливень из стрел и арбалетных болтов и варвары начали закрываться грубо сбитыми щитами, многие из которых не были даже как следует обтянуты кожей, так что кому-то стрелы даже пришпиливали руки к щитам.
- Ха! Да мы их так вскоре всех положим! - ухмыльнулся принц.
- Я сильно в этом сомневаюсь. Лучше наденьте шлем и закройтесь щитом, мой принц.
- А зачем?
И вскоре он увидел зачем - варвары отнюдь не собирались давать спокойно себя расстреливать и в ответ они достали свои луки и их ответный выстрел оказался весьма впечатляющим.
Сотни тысяч тетив зазвенели в единой мелодии и солдаты поопытнее тут же не дожидаясь команд закрылись щитами, а вот ополченцы, которые стояли разинув рты, начали массово падать, пронзенные десятками стрел за раз.
- Генерал! Полки второй линии испытывают серьезные потери!
- Черт! Отводите их подальше и пусть закрываются щитами!
Те уже сами до этого догадались и стали отходя прикрываться своими плетенками, благо что им противостояли такие же плохонькие стрелы с костяными и каменными наконечниками, так что битва брони и оружия в данном случае шла не на равных и эти "щиты" относительно надежно защищали своих хозяев.
Вскоре варвары прошли уже половину пути и из сотен таранов катапульты сожгли лишь пятьдесят, что конечно было неплохим результатом, но требовалось гораздо больше.
- Масло! Поджигай! - крикнул Ли Хэ и вскоре сотни зажженных стрел полетели в сторону траншей с налитым в них маслом и щедро набросанные туда же пучки хвороста и мешки с листвой загорелись адским пламенем, сжигая заживо сотни дикарей.
Но какими бы впечатляющими ни были эти экзекуции, численность варваров позволяла им игнорировать такие потери, причем такие костры сыграли злую шутку с обороняющимися - густой дым стал скрывать наступающих и лучники больше не могли прицельно вести огонь, впрочем, при вражеской численности это не было большой проблемой.
Однако для артиллерии это было серьезной проблемой и те больше не могли поражать тараны, а потому ни для кого не стало большим удивлением, когда стена стала сотрясаться под десятками синхронных ударов.
- МАСЛО-О-О!!! - крикнул Ли Хэ во всю мощь своих легких.
- ЛЕЙ МАСЛО-О-О!!! - драли глотки десятники вдоль всей стены, вторя своему командиру.
На дикарей с таранами сверху выливались чаны с маслом или смолой и тут же все это добро поджигалось, так что сотни новых криков и воплей добавились к тысячам стонов умирающих, а десятки таранов красиво заполыхали яркими кострами.
Однако варваров было слишком много, котлы быстро закончились и вскоре носильщики больше не успевали подносить новые бочки и амфоры с маслом, тараны начали успевать делать по несколько ударов, прежде чем загореться, а вскоре на саму стену стали взбираться по лестницам ярко раскрашенные накачанные бойцы с топорами и в шкурах и едва один из них приземлился на стену, он успел разом зарубить троих, прежде чем его утыкали стрелами и копьями, но вслед за ним на стену вскочил второй, потом третий и так далее и вскоре яростная рукопашная заполыхала вдоль всей стены.
В этих условиях ни о каком выливании масла на тараны и речи быть не могло, поэтому оставшиеся десятки таранов подползли к стене, а затем воины как следует потянув за веревку опускали бревно с окованным железным концом и то хорошенько так ударяло по стене.
Вскоре десятки мест в стене обрушились, погребая под собой как защитников, так и нападавших, а как только пыль развеялась, варвары бросились в проломы и тут началась настоящая резня.
Ли Хэ не мог заткнуть все проломы кадровыми солдатами, поэтому он бросал туда ополченцев и именно там-то варвары и смогли прорваться.
Здоровенные накачанные варвары уверенно одерживали вверх над щуплыми низкорослыми ополченцами, а особо здоровые дикари разрубали тех напополам вместе с щитами и бамбуковыми копьями, затем впадая в кровавое безумие и начинали рубить все и вся на своем пути.
Именно поэтому вскоре ополченцы стали убегать бросая оружие и только бойцы клана Ледяного Дракона и Имперская Гвардия кое-как сбившись плотными прямоугольниками и выставив щиты и ощетинившись копьями кое-как огрызались и сдерживали противника.
- Мы что проиграли!? - вопил от ужаса принц.
- Нет, надеюсь что нет...
"Да где же он, черт бы его побрал!?"
И тут над полем боя, заглушая боевые кличи варваров и вопли умиравших, раздались пронзительные ревы десятков труб, игравших одну и ту же мелодию...
***
Как там диванные генералы обожают порассуждать, ничего не понимая в военном деле?
"Мальчишки изучают тактику, а мужчины - логистику"?
Продолжу и разовью эту мысль - солдаты изучают искусство боя, лейтенанты - тактику, майоры - логистику, а вот генералы изучают стратегию!
Логистика всего лишь часть стратегии и не более того, тот кто изучает только логистику и тактику не способен добиться победы в войне, но способен лишь продлевать свою агонию.
Именно поэтому мастер Стратегии способен временно нарушать правила Логистики и Тактики, дабы в конечном счете добиться стратегической победы.
С точки зрения Тактики мой план выглядел идиотизмом.
С точки зрения Логистики - полным безумием.
С точки зрения Стратегии - идеально!
Марш-бросок через двести километров на запад для захода в тыл врага через другой проход, а затем последующий переход по пересеченной местности, будучи отрезанными от баз снабжения и имея лишь то, что было в обозе да носимое на себе и на все-про-все лишь неделя.
Мои парни справились, не зря же я их прозвал "мулами". За все те полгода, что я обучал их, я очень много времени уделял маневрированию и марш-броскам с ношением максимального веса только на себе.
Именно поэтому, когда мы вышли в тыл уже казалось бы побеждающей орде варваров, для них это стало огромной неожиданностью. Для наших союзников я полагаю тоже.
- Тактическое наступление гамма три! - скомандовал я и военный музыкант сыграл через большую изогнутую трубу специальную мелодию и центурионы начали подгонять солдат.