- Что ж. Теперь мы все в сборе. Думаю, мы все с удовольствием выпьем теплого чаю и слегка перекусим. Прошу за мной, - пригласил широким жестом хозяин замка. Вся компания, включая провожатого Марины, и не знакомого ей молодого эльфа, неспешно прошли в уже знакомую ей комнату с камином и длинным, накрытым по случаю столом. Сев рядом с Эдвином девушка стараясь не привлекать внимание тихо жевала все, что ей приносили, запивая водой из бокала. Мужчины завели светскую беседу. Женщины не участвовали в беседе. Королева лишь стреляла глазами в некоторые моменты прожигая Бордоса насквозь. Князь, однако, был невозмутим и предельно вежлив. Казалось, ничто не может его вывести из себя. Молодые эльфы Гарольд и Сварг оказались его сыновьями и копировали поведение отца. Что не мешало им кидать на Марину заинтересованные взгляды заставляя девушку краснеть и ронять бутерброды. Покончив наконец с едой, компания встала и в том же не спешном темпе направилась по длинным анфиладам замка. Бордос оказался прекрасным рассказчиком. Очень живо и красочно описывая историю замка и своего рода, он заинтересовал Марину, что она немного осмелела и стала задавать вопросы. Он сдержанно улыбался, отвечая и пытаясь взять ее за руку. Девушка внимательно слушала, восхищенно осматривала как замок, так и интерьер, но руку давала только Эдвину. Вот они вышли из замка, и Марина замерла, рассматривая красивый сад и пышные розовые кусты с яркими бордовыми розами у самых ступеней замка. Марину потрясло как обилие роз, так и резкая смена скудной обстановки на обилие растений и запахов. Выждав приличествующее время, эльфы медленно спустились по лестнице и продолжили путь по дорожке вдоль стен замка. А Марина все еще потрясенно таращилась на неизвестные ей, но яркие и на вид растения.
- Пойдем, а то не догоним потом, - тихо сказал девушке Сварг, беря ее под локоть и ведя по ступеням. Марина шла, но не сводила взгляда с яркого сада.
- Ой, - девушка споткнулась уже на дорожке, но молодой эльф поддержал ее, не давая упасть. Словно очнувшись она отметила, что идет под руку с незнакомцем. Испугавшись, девушка пробубнила благодарность и отпустив чужие руки засеменила за королем. Некоторое время она просто шла за Эдвином, смотря на его руки и вспоминая с грустью слова Мидори.
- Что ж, на этом предлагаю завершить наш краткий экскурс в историю. Похоже вы совсем загрустили? История сада и современных реалий вас утомила, прелестное дитя? – обратил на девушку внимание князь. Марина вздрогнула и резко взяла руку Эдвина. Король воспринял это спокойно. Князь тихо сказал:
- По крайней мере один из семьи Кан заслужил ее доверие.
- Все было очень интересно. Я не знала большей части из услышанного. Вы отличный рассказчик, - похвалила князя королева. – Думаю нам всем стоит заняться текущими делами. Милая, позволь разлучить тебя с этим королем. У него много дел. А мы прогуляемся по саду. Я вижу, он понравился тебе, да?
Королева взяла Марину под локоть, и они оставили мужчин. Возвращаясь по дорожке ко входу в чудесный цветущий сад. Королева шла, не спеша и молча. Марина вдыхала пьянящие на прохладном воздухе ароматы цветов, рассматривала яркие цветы и ни о чем не думала, просто наслаждаясь моментом. Пройдя круг по широкой дорожке сада женщины дошли до небольшой площадки с фонтаном. Журчание воды приятно ласкало слух.
- Красиво, - выдохнула Марина восхищенно.
- Рада, что тебе нравится, - отозвалась королева.
- Разве может это не понравится? Никогда не видела такой красоты!
- Это заметно. Как тебе семья Эдвина?
- Эдвина?... -Марина поймала себя на том, что не услышала самого главного.
Королева рассмеялась.
- Как же тебя легко … - но фраза осталась не оконченной. Женщины заметили идущих к ним сыновей князя. Веселье исчезло так же быстро, как и появилось. – Похоже это за нами. Пойдем в замок. На приеме ничего не бойся. Эдвин не даст тебя обидеть. Он тоже часть семьи. И он выбрал тебя, так же как ты выбрала его.
Кора смахнула невидимую пылинку со своего платья и вновь стала воплощением царственности и изящества. Марина восхитилась перемене и не сразу поняла почему королева не идет, а ждет, протянув ладонь в ее сторону.
- Идем же, - выдохнула Кора устав ждать.
- Да… конечно. Идем, - Марина торопливо подошла и предложила локоть королеве для опоры. Кора лукаво улыбнулась.
В сопровождении молодых эльфов женщины вернулись в замок, где уже собирались гости. К ним постоянно кто-то подходил, представлялся или выжидал пока представит один из сыновей князя. Разговоры были светскими, нейтральными и подчеркнуто вежливыми. Эльфы и эльфийки кланялись Коре и Марине. Иногда Кора выделяла кого-то протягивая ладонь для рукопожатия приглянувшемуся ей мужчине, неизменно получая поцелуй пальцев. Быстро устав от мелькания лиц и холодных разговоров, Марина отделилась от Коры под предлогом поиска воды. Девушка отошла от скоплений эльфов и попыталась вспомнить в какой же стороне ее прекрасная спальня с толстой дверью. К ней подошел Сварг перекрывая своим телом проход к лестницам.