«Ну ёлки-палки! — подумала я. — Кристалл ты несчастный! Как же с тобой обращаться? Все волшебные камни обладают какой-то там силой, это я точно знаю! Ну так давай, каменюка, продемонстрируй, на что способен, пока нас всех не размазали, а то так и будешь торчать у Ларгенса в лаборатории! Что, лучше, чем у эльфов в лесу? Да как же этот самый Дэнали подвиги с кристаллом совершал, а? — Тут меня особенно сильно крутануло, желудок подкатился к горлу, а я озлобленно подумала в адрес Ларгенса: — А, чтоб тебя самого приподняло да перевернуло!!!»
И тут! Громадная туша Ларгенса поднялась в воздух — мы с ним зависли примерно на одном уровне — и перевернулась!
— Чтоб тебя об землю прихлопнуло! — радостно заорала я. Земля содрогнулась. — Чтоб тебе пусто было!! Чтоб у тебя повылазило!!!
Что происходило с Ларгенсом по мере выкрикивания этих лозунгов, я лучше описывать не буду. Радовало меня одно: я опускалась всё ниже и ниже… Ларгенс выдал очередной огненный вихрь, и хоть в нем было больше дыма, чем огня, мне бы хватило, чтобы превратиться в курицу-гриль. Но струя огня обогнула меня по совершенно невероятной траектории и подпалила здоровенный дуб.
— Чтоб ты лопнул!!! — припечатала я.
Боже! Как же грохнуло! Я на неделю оглохла на правое ухо. А на что были похожи окружающие, да и весь лес…
Я огляделась и нашла в себе ещё силы, чтобы добавить:
— Чтобы и духу твоего здесь не осталось!.. И ноги… правой, задней…
Вот так прозаически завершилась эта история с ненормальным магом Ларгенсом. Впрочем, они все немного не в себе, эти волшебники. Видимо, издержки профессии.
Мы с Ливом сидели на лужайке у ручейка. Ну, понятное дело, луна светила, звезды, то, сё… романтика, одним словом. Тут же Ливов золотистый жеребец охмурял мою Лохматку. А я считала по пальцам дни, и по всему выходило, что мне пора домой. Одно хорошо, сколько бы я тут ни проторчала, на Земле не пройдет больше трех суток, такое вот происходит завихрение временного потока! Это просто счастье, а то родители бы меня каждый месяц с милицией искали. Но, поскольку раньше, чем через трое суток после моего исчезновения, заявление никто не принимал, родная милиция могла спать спокойно. Но надо и совесть иметь…
— Мне пора, — сказала я Ливу.
— Да брось ты, — заискивающе улыбнулся он и положил мне руку на плечо.
— Боже мой, а это ещё что?! — ужаснулась я.
— Как что? — не понял Лив моего испуга. — Ах, это… Чешуя…
— Откуда?!
— Да, — Лив махнул рукой, — Ларгенс изощрялся. Да не волнуйся ты так, она уже почти вся слезла. На меня его штуки не действуют, он поэтому так и злился…
— Надеюсь… — пробормотала я, подозрительно оглядывая милого друга. — У тебя там рогов, копыт, ещё чего-нибудь нет?
— Ты бы заметила, — гадко ухмыльнулся Лив.
— Пора мне, — повторила я, пока он не сбил меня с панталыку.
— Я провожу, — сказал Лив, поняв, что я уперлась насмерть.
— Не надо, — вздохнула я. — Я сама доберусь.
Вот теперь было самое трудное…
— То есть как это? — не понял Лив.
— Вот так, — ответила я. — Не нужно меня провожать. И знаешь, что ещё… Не приходи ко мне больше.
— Ты что, мухоморов наелась? — довольно невежливо поинтересовался Лив. — Что за шутки?
— Никаких шуток, — грустно сказала я. — Я больше не вернусь сюда. Хорошенького понемножку…
— Почему? — спросил Лив, становясь серьёзным.
— Подумай, — ответила я. — Может, чего и надумаешь…
— А как же я?
— А что — ты? — спросила я. — Сам посуди: ещё лет пять… ну ладно, десять, мы будем выглядеть ровесниками. А потом что? Ты останешься таким же ещё очень-очень надолго, а я-то всего лишь человек…
Лив посопел немножко, потом грозно спросил:
— С Борькой встречалась?
— С каким Борькой? — не поняла я. — Ах, с Борькой… Ну, сходили в кино пару раз. А что? Ты пропал, а я, как дура, одна должна ходить?! Тьфу на тебя, опять голову заморочил! Всё, Лив. Давай прощаться.
— Ты уверена? — тихо спросил Лив, вставая и протягивая мне руку.
— Да, — ответила я, хотя решимость моя порядком поиссякла. — Прощай.
— Прощай, — сказал Лив. Золотистый конь ткнулся носом ему в плечо, Лив обнял красивую лошадиную морду и снова поднял на меня глаза.
Я отвернулась, чтобы уйти. Я знала, что запомню Лива именно таким: держащим под уздцы золотистого коня, залитым лунным светом, с торчащими из-за ушей дурацкими косичками, придававшими ему вид одновременно воинственный и забавный. И с очень печальными глазами…