Все смотрели и слушали молча. Старик и тот затих. Язык теперь не поворачивался назвать его дедом даже в мыслях.
Магическая клятва. Так вот в чём причина подчинения тогда и молчания Ричарда потом, и того, что он до сих пор не мог ничего сделать против Гизмурда. Хорошо же старикашка устроился, хоть и бесился, когда Дик обошёл своего «учителя» при первой же возможности, как только тот потерял над ним власть.
— Гизмурд мечтал не только править, он хотел стать самым могущественным магом, если, не затмив собою, то став на один уровень с Чёрным Жрецом. Утверждал, что уж он-то, имея такую силу, сумел бы полностью изменить Тулон. Герцог собрал всю известную информацию о Жреце, поняв самое главное, что изначально тот был простым магом и дар Поглотителя приобрёл, проведя запрещённый ритуал, открыв врата в Бездну и заключив с нею сделку. Так твари Бездны в своё время получили доступ в наш мир. И герцог собирался всё это повторить…
Ничего себе! Вот это новость!
Я-то думала, что дар Поглотителя, как уровень магии – очень-очень редкий, но всё же врождённый! А сейчас что же получается? Чёрный Жрец продался Бездне, став первым Поглотителем магии. Но как же я? Как дар Поглотителя оказался у меня? Я-то точно никому ничего не обещала… лет после пяти. До пяти-то я ничего не помню…
Бре-ед!.. Я была ребёнком! Какие ритуалы и договоры? Нет-нет! Я – посланец Безликих! Первый и единственный! Или, как там у них в Великой Песне обозначено?
Очнулась я, осознав, что поглаживаю жгуты тьмы Такера, ластившиеся ко мне, и похолодела… Я же всегда чувствовала родство его тьмы… Только ли его?
Сердце колотилось безумно. Я снова посмотрела на Ричарда, но проверить ничего не успела, потому что он продолжил:
— Гизмурд провёл древний ритуал, найденный им в старинных, фолиантах сгинувших чёрных магов. Врата в Бездну-то он открыл – именно в то время нападение её тварей снова усилилось по всему Тулону – а вот дара так и не получил! Посчитал, что в описаниях ритуала не хватало какой-то особо важной части. Можно представить его изумление, когда он понял, что дар Поглотителя раскрылся у его внучатой племянницы! У тебя, Одри!
Дик говорил, а я впитывала его слова, понимая, что слышу сейчас ответы на многие свои вопросы. Стоило ли мне их знать – это уже было другое дело.
— В полной мере это обнаружилось в момент нападения на вашего отца. Тогда-то Гизмурд и понял, что каким-то немыслимым образом вместо него дар Поглотителя магии приняла ты. Да, Одри, ты была свидетельницей смерти сэра Кибальта и, оказывается, как могла, отомстила за отца, лишив Гизмурда магии, а кое-каких старых магов из его подельников ещё и жизни. Спасаясь, ты с лёгкостью открыла портал между мирами и отправила себя на Землю. Я там не присутствовал и понял всё только после твоего возвращения на Тулон. Пятнадцать лет назад смерть короля, его дочери, верного генерала Тауэна и нескольких магов была объяснена прорывом Тварей Бездны и нападением Пожирателя Душ. Как и потеря Гизмурдом магии. Убив Кибальта, он желаемой цели так и не достиг, ведь потеряв магию, претендовать на трон Миникии уже не мог. Что произошло в тот день на самом деле никто кроме него и не подозревал. Гизмурд молчал о твоём даре, но именно поэтому никогда не бросал твои поиски.
Голова кипела. Что всё это значило? Как я в пять лет смогла «перехватить» дар? И главное: что я должна была Бездне за него? Насколько я понимала, в виде благотворительности он никогда никому не раздавался. Проклятье!
— Гизмурд сделал всё, чтобы тебя найти, намерено подключив к этому и меня, перед этим подкинув своей бывшей любовнице Изольде идею о второй попытке перемещения её души уже в твоё тело. Затем он убедил тебя в том, что твоё предназначение – лишить магии весь Тулон. Бесспорно, он хотел, чтобы ты проделала это со всеми действующими королями и со мною в первую очередь, но самое важное для него было, снова попытаться забрать твой дар, себе, ведь его время истекало стремительно.
Э-э… Как это? Разве такое возможно?
— Одри, ты – ключ к Бездне! И один Гизмурд знает, как этим воспользоваться. Даже то, что происходило здесь сейчас – одна из деталей его коварного плана, хотя напрямую он в заговоре Морлока и не участвовал. Он всегда так делает: искусно дёргает за нужные ниточки, играя на человеческих слабостях и пороках, сам находясь в стороне. И ждёт. Ему нужно было, чтобы ты открыла врата…