— К великому сожалению…
— Мы хорошо заплатим, — не унимался Рэн, показав толстяку мешочек с деньгами, который срезал с одного из разбойников.
Видно было, что глаза у трактирщика загорелись, но, вероятно, комнат и в самом деле не было, раз на его лице отразилась почти страдальческая мина:
— Ни одной свободной! Нам с женой пришлось даже свою уступить, — Рэн достал из-за пазухи второй мешочек. — Если только… — почти стонал толстяк: — ...вас устроит каморка на чердаке?
— Тройной ужин и бадью с водой умыться! — быстро кивнул мой спутник, соглашаясь, и вкладывая в руку хозяина один мешочек, как предоплату.
— Кара, — крикнул тот одной из симпатичных подавальщиц, перед этим без стеснения нас осмотревшей. — Освободи каморку Била, да пошустрее! Приготовь всё лучшее и принеси воды!
— И распорядитесь на счёт моего коня, — попросил Рэн.
— Не беспокойтесь, Бил сделает всё самым лучшим образом, тем более ему и так придётся ночевать на конюшне, — расшаркивался перед нами толстяк, а я поняла, что это встречавшего нас мальчишку мы выселили из его каморки. Но тому, скорее всего, было не привыкать спать на конюшне, да и погода стояла летняя и тёплая, так что я сразу же выкинула из головы этот маленький момент, как ничего не значащий.
Трактирщик провёл нас к освободившемуся столику в самом углу, который уже шустро убрали от остатков еды после посетителей, ушедших спать в комнаты, расположенные на втором этаже.
— Сейчас вам принесут наше лучшее блюдо – печёный окорок, а так же рагу из овощей и пироги с различными начинками. Что предпочитаете пить: вино, эль?
— Несите и то, и другое и только отменного качества! Да поскорее! — ответил Рэн, отодвигая передо мною деревянный стул и помогая усаживаться. Затем сел сам спиною к стене, чтобы видеть всё помещение.
Слегка поклонившись, хозяин поспешил лично контролировать процесс нашего обслуживания. Перед нами почти мгновенно поставили кружки с разными напитками и большую тарелку с пышными пирогами.
Вполне разумно посчитав, что пить на голодный желудок, даже слабоалкогольные напитки, мне пока не стоит, я схватила верхний пирожок и впилась в него зубами. Ум-м! Я довольно замычала. Пирог был с мясом и необыкновенно вкусный!
Рэн смотрел на меня, широко улыбаясь. Сначала он опорожнил одну из кружек, затем тоже взял пирог. Пока мы усиленно жевали и смотрели друг на друга, не в силах говорить с набитыми ртами, нам принесли остальной ужин. От блюд чудесно пахло, и, видя, как я набрасываюсь на еду, Рэн рассмеялся:
— Ты восхитительно естественна! Такой я тебя и запомнил!
Проглатывая очередную ложку прекрасного рагу, я задала свой первый вопрос:
— Мы были совсем маленькими детьми. Что ты можешь помнить?
— Например то, что ты и в три, и в пять была та ещё задира и заноза, и никому никогда не давала спуску, — тоже начав есть, ответил он. — И меня, старшего вас на четыре года, это страшно изводило поначалу…
— А потом?
— Потом мы изводили всех вместе!
Протянув руку, я взяла ближайшую кружку, и, поднеся её к губам, почувствовала аромат натурального пива. Эль по местному. Отпив, прикрыла от наслаждения глаза. Да, только ради этого вкуса, можно было оказаться в этом ненормальном мире!
— Рэн, почему я попала сюда, к тебе? — начать решила с ответов на последние по времени возникновения вопросы. — Я уже поняла, что это кулон, и что он предназначался Оливии. Для чего?
Рэн, как и я, снова отхлебнув из кружки, вздохнул:
— Да, тебя перенёс кулон.
— Это ведь был не портал? — переспросила я, вспоминая старика Гизмурда с его штуковиной для открытия порталов.
— Нет. Между границами королевств порталы не работают – стоит магическая защита. Так обеспечивается безопасность всех. Кулон, вернее, камень в нём – это очень редкий и дорогой артефакт, способный перенести через границы государств, всегда точно в конкретное место или к конкретному человеку, на которые настроен. Этот артефакт длительное время принадлежал моей семье и был настроен на меня. Только перетащить планировалось Оливию и не сегодня, а пару лун назад, и не в Итландию, а в Корнуэл.
Откинувшись на спинку стула, Рэн продолжал:
— Мне надо было спасти Оливию и увезти её из Миникии. На территории нашей страны нас бы быстро нашли и обязательно поймали, попытайся мы сбежать вместе. И я придумал замечательный план: я уезжаю в любое соседнее королевство, так как свободен в своих передвижениях, и меня, в отличие от неё, никто никогда не держал под вечным наблюдением, и жду там Оливию, которая перемещается точно ко мне, где бы я ни был, с помощью артефакта. С помощью другого артефакта скрываем её личность – и живём спокойно!