Мы с ним хоть только и познакомились, все равно почему-то обидно.
Банши, тем временем, продолжала отчитывать эту самую красотку.
— Ваша семья может и занимает, — говорила она. — Но не ваша семья отвечает за безопасность в Ардэне, и не ваша семья диктует правила поведения в нем. Вы не ведьма, мисс Купала. Если вы расшибете себе голову, врезавшись в прибывающий автобус или потеряете концентрацию на большой высоте, отвечать будут маги Ардэна, отдел охраны и лично я. Причем перед вашей семьей и высшим советом. И поверьте, как бы хорошо я не относилась к адептам, мне совершенно неинтересно такое тесное общение с их родственниками. Вам ясно?
Блондинка жеманно закатил глаза и сложила руки на груди.
(Блин, она даже обижается красиво. Я так никогда не умела. Сразу от слез нос распухает, и глаза красные.)
— Да, мадам Олридж.
— Прекрасно, — сухо отозвалась дворецкая и бросила нам через плечо: — Идемте. Нечего тратить время.
Стараясь не смотреть на Николу, близость которого теперь почему-то смущает еще больше, я прошла мимо красотки. Та одарила таким взглядом, что я отшатнулась — будто пнуть хотела.
Серьезно? Она заранее со мной поссорилась? Ну вообще супер. Поздравляю, Вивиана, даже на новом месте умудрилась попасть в старые проблемы — местная королева красоты невзлюбила новенькую. Все как в старой доброй классике.
— Каролина Купала, — проговорил Никола, догнав меня (я видела, как он отстал, таращась на грудь этой фифы).
— Что? — рассеяно отозвалась я, тоже оглядываясь на блондинку, которая провожает меня оценивающим взглядом.
— Девушка, — пояснил Ник. — Каролина Купала. Дочь Святослава и Милолики Купалы. Принадлежит к одной из семей магов, рожденных в Равновесной Земле. Очень этим гордится. Любит летающие артефакты, как видишь. Правда, летает, походу, не очень хорошо.
Я покосилась на Николу — у него что, в голову местный гугл встроен? А парень продолжил:
— Вон там видишь, коротышка под деревом спит? Гном. Умеет руками плавить железо. А возле фонтана рыжий парень с красными глазами? Он тоже из Равновесной земли. Дракон. Ремо де Волирэй. Судьба у него у…у… Дальше…
— Откуда ты все это знаешь? — перебила я его. Осведомленность впечатлила.
Он как-то приосанился и произнес веско:
— Я мечтал поступить в Ардэн с пяти лет, когда впервые проявились способности. Но такую мелюзгу сюда не берут. Дар временно заблокировали. Но я изучил всё, что связано с Ардэном. И поверь мне, я буду очень крутым магом. И… мне уже восемнадцать, если что.
При этих словах его глаза стали вновь затягиваться темнотой, а я опять ощутила странные мурашки на шее — вот как их понимать? Нет, он привлекательный, тут не поспоришь, но… Информацию о возрасте он мне для чего сказал? Быстрый какой. У меня день рождения только через пару месяцев.
Глаза Николы все темнели. Только когда Банши Олридж предупредительно покашляла, вернулись в нормальное состояние. Уфф… Стыдно как-то, видимо, слышала, о чем говорим.
Прямота Николы немного пугала, хотя… за последнее время меня напугало столько всего, что это даже как-то не в счет.
Попыталась улыбнуться.
— Я смешно выгляжу? — спросил Никола, мне даже почудилась угроза в голосе, улыбаться сразу расхотелось.
Пришлось быстро покачать головой.
— Ни капли. Пытаюсь быть дружелюбной.
— А… — сразу расслабился Никола, на губах тоже появилась улыбка и я отметила — она ему идет. Хотя мурашки все равно пробегают. — Тогда вот мое предложение: хочешь, помогу в Ардэне. Я сам здесь впервые. Но знаю побольше.
На это я смогла только снова улыбнуться.
Никола явно пытается если не «подкатить» с ходу, то определенно понравиться. И я, в общем-то, не против. Знакомый человек в незнакомом месте всегда хорошо. Но есть в нем что-то… от чего волосы по всему телу шевелятся. Хотя… сейчас напугать меня могут даже сильфы, которые тут носятся и трещат крылышками, как стрекозы.
Мы, наконец, преодолели гигантскую площадь и, поднявшись по ступенькам, вошли в здание. Я снова вытаращилась и с открытым ртом глазела на устремленные ввысь потолки, колонны и громадные статуи людей.
— Это — Капитолий, — продолжал рассказывать Никола. — В этом крыле происходят заседания ареопага. Они принимают все сложные решения. Ну и не сложные тоже. Всякие, короче.
— А кому эти статуи? — спросила я.
— Это изображения древних, которые создали Ардэн: Калидус Аквариус, кто-то из драконов Агариносов, дальше не помню… — бравируя познаниями, сообщил он и кивнул в сторону. — Смотри, там левый коридор в крыло пансиона. Это жилой корпус. Нас поселят туда.