Игнат поставил чашку на прикроватную тумбочку, и осторожно дотронулся до моего плеча.
-Ника, ты меня слышишь?
Ответа вновь не последовало. И он, поднявшись, резко обхватил меня за плечи и привел в вертикальное положение. Еще и встряхнул для пущего эффекта, которого все равно не последовало.
-Ника, посмотри на меня.
А я смотрела куда-то сквозь него.
Игнат выругался. А после подхватил меня на руки и куда-то понес. Я не сопротивлялась.
Вскоре мы очутились в ванной комнате. Он включил воду, и присел на бортик, устраивая меня у себя на коленях.
-Ника, - вновь позвал он, прикоснувшись к моей щеке. Я хотела поморщиться от этого прикосновения, но не смогла. Не смогла заставить себя сделать даже такое крохотное движение. - Вероника.
Так и не дождавшись ответа, он вздохнул, и осторожно опустил меня в ванную, в которой уже почти набралась теплая вода.
-Я сейчас вернусь, - короткое прикосновение к волосам, и он ушел. А я...
Я погрузилась в воду с головой, даже не предпринимая попытки задержать дыхания. Позволяя воде заполнять мои легкие, которые тут же стало невыносимо жечь. Заставляя себя не поддаваться инстинкту самосохранения, не позволяя действовать рефлексам. В глазах потемнело, в ушах - тишина. Еще чуть-чуть...
-Ника! - сильные руки вытащили меня из воды, и я тут же оказалась на холодной плитке, уложенная на колени, головой и туловищем вниз.
Не в силах сопротивляться ноге, давившей на ребра, и руке, жмущей на спину, я тут же закашлялась, освобождая свои легкие от воды, и постепенно приходя в себя.
Я все еще кашляла, прижимая ладони к груди, где пылали легкие, когда Игнат принялся растирать мою похолодевшую кожу. В этот момент я искренне пожалела, что мой брат умеет оказывать первую помощь...
Еще пару минут, и он уже укутывает меня в полотенце и... прижимает к себе.
-Зачем? - раздался тихий вопрос. - Зачем, Ника?
Но я не собиралась отвечать. Да и вряд ли смогла бы. Горло, как и легкие, сильно жгло.
-Если тебе плевать на меня, то подумай хотя бы о родителях. Они не переживут, если с тобой что-то случится. И меня не простят, если это произойдет. Да я и сам себе этого не прощу, - под конец его голос понизился до шепота.
Я хотела ему ответить, что теперь родителям я буду не нужна. Что я и раньше, на протяжении пяти лет, была для них чужая, а теперь, после того, как они узнали про нас... Они вообще забудут, что у них есть дочь. Да и я... Я не смогу находиться рядом с ними и видеть в их глазах призрение и отвращение, обращенное ко мне.
Что же касается Игната... Что ж, если бы мой умысел удался, он бы лишился своей любимой подстилки. И всего-то.
Но ничего этого я сказать не могла. Потому что, стоило только попробовать что-то сказать, как я вновь закашлялась. И уже не была рада своему поступку. Ведь он все равно не удался.
-Хорошо, Ника, - вдруг серьезным и отчетливым голосом произнес Игнат. - Пусть будет по-твоему. Ненавидь меня. Осуждай. Избегай. Пусть родители меня осудят. Пусть отвернутся от меня, закроют глаза на то, что я их сын. Я это заслужил. Я это переживу. Только, пожалуйста, больше так не делай. Потому что жить без тебя я не смогу.
-Не верю, - все же смогла я тихо прохрипеть.
-Не верь. Имеешь право, - пробормотал брат, уткнувшись носом в мои волосы. - Но обещай жить, что бы ни случилось.
Но я вновь ничего не ответила. Не могла такого обещать. Просто не могла.
-Я не могу обещать оставить тебя в покое, Вероника. Но я постараюсь, - вздохнул Игнат, и поднял меня на руки. И вновь куда-то понес. А я вновь не сопротивлялась.
Он усадил меня... на свою кровать. И от этого я поежилась. Ведь с этой комнатой у меня были связаны только хорошие воспоминания. Ведь здесь я проводила время еще тогда, когда Игнат был действительно просто братом. Хорошим братом. И от этого было плохо. Он ни разу не приводил меня сюда после того, как лишил девственности.
-Ника, - вновь позвал меня Игнат после того, как укутал в одеяло. И я наконец-то посмотрела на него. Заглянула в его глаза. Которые сейчас действительно были черными. Но не отталкивающими... А, наоборот, заставляющими забывать обо всем, кроме этих самых глаз. - Пожалуйста, посиди здесь. Никуда не уходи и ничего с собой не делай. Хотя бы ради себя, - уже шепотом добавил, и, на мгновение, коснувшись моего лица, оставил меня одну. Наедине со своими воспоминаниями. Хорошими воспоминаниями, а от того еще более болезненными.
Вот я упала с велосипеда, разбила коленки, а он залечивает мои раны в этой самой комнате... Вот я потеряла свою любимую цепочку, и вновь прибежала к нему сюда, где он меня утешал... Вот мне приснился кошмар, и я пришла к нему, где и проспала спокойно под его боком...
А вот меня обидел первый мой парень, и я вновь пришла к нему, чтобы пожаловаться на то, что все мужики - козлы... И он меня уверял, что это не так. И я поверила.
А вот уже он расстался с девушкой, напился и пришел ко мне... И тогда, в шестнадцать лет, я потеряла брата. Человека, который был мне еще и лучшим другом.
-Держи. Выпей, - раздался голос над моей головой, от которого я вздрогнула и глянула вверх.
Глаза, которые вновь были темно-синими. Черные короткие волосы. Немного пухлые губы. Легкая щетина, что ему очень шла. Немного длинные ресницы. Нос с горбинкой.
В нем было все, что мне нравилось, и в то же время отталкивало. Потому что я его и любила, и я его ненавидела.
-Ника? - позвал Игнат, поскольку я так и замерла, рассматривая такие родные, и в то же время чужие черты лица.
-Игнат, - твердо промолвила я и забрала из его рук чашку. Мне и самой было непонятно, зачем я произнесла его имя.
Он ничего не ответил, лишь продолжил разглядывать меня.
Я сделала осторожный глоток, так как горло все еще саднило, и тут же поморщилась.
-Что это? - спросила, втягивая в себя запах кофе.
-Кофе с коньяком, - просто сказал Игнат, и присел рядом со мной. Я, уткнувшись носом в чашку, из-под ресниц настороженно наблюдала за ним. Ко мне начали возвращаться чувства. Начала возвращаться жажда жизни.
-Спасибо, - тихо пробормотала, делая еще один глоток. Пожалуй, такой напиток мне был сейчас очень даже нужен.
-Пожалуйста. Ты успокоилась? - он осторожно заправил за ухо выбившуюся мокрую прядь волос. Я не вздрогнула лишь потому, что внимательно наблюдала за каждым его движением.