— Напоминаю, что защиту создал Шики, и он не делился с нами своими методами, — будто нехотя произнёс он. — Возможно, она и вовсе не была рассчитана на людей.
— Или человек просто вломился к нам и что-то испортил в защитном заклинании, — не согласился старик. — Вы же тоже чувствуете силу его души? Такой мог запросто повредить несущие руны и ничего не заметить.
Странно, я вроде бы уже привык максимально уплотнять энергию души в груди, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания существ и призраков. Разве что эти ребята более развиты и чувствительны, чем обычные призраки?
— Конечно, — кивнул «кот». — Уверен, поэтому им и заинтересовалась моя младшая сестренка. Но руны всё ещё на месте, да и с потолка нам на головы не сыплются орды голодных Падальщиков, а значит, бояться нечего.
Человек-кот указал наверх, и только тут я заметил едва различимые полоски огромных узоров, нанесенных на каменный свод пещеры. Они выглядели поблекшими и, как мне почему-то показалось, сильно уставшими. Если защита и работала сейчас, то явно на последнем издыхании, и сильно сомневаюсь, что причина этого была именно во мне.
— Если Падальщики всё-таки посыплются, то я буду считать себя в праве убить его, и никакая метка меня не остановит, — уперлась кицунэ. — Твоя сестра гуляет где-то там, мало ли чем она руководствовалась, ставя свою метку. Может, это для неё вообще ничего не значит!
— Ты хочешь пойти против моего слова? — прищурился Мэссиэль, и от него начала расходиться едва заметная глазу оранжевая аура. — Если я сказал, что его никто здесь не тронет, значит, так и будет!
Серебряная лиса сразу сникла, опустила плечи, но затем очень быстро взяла себя в лапки и стрельнула в меня острым взглядом.
— Конечно же я никогда не пойду против тебя, Мэсс, — заверила она, оправив белые одежды и скромно сложив лапки на груди. — И вообще, раз уж он теперь наш гость, то следует соблюдать законы гостеприимства. Предлагаю переместиться в дом и продолжить разговор в более мирной обстановке за чашечкой зеленого чая.
«Кот» одарил кицунэ подозрительным взглядом, но не нашёл к чему придраться и согласно кивнул:
— Так-то лучше.
Спустя пару минут я уже сидел в одном из зданий за столом в окружении любопытных существ. Кицунэ заботливо наливала мне в изящную маленькую чашечку зелёный чай, но, судя по хитрому выражению мордочки, этот напиток мне принимать точно не стоило. Очевидно, что убивать меня вопреки приказу человека-кота она не рискнёт, но вот устроить неприятные последствия — запросто. Зато клоун, стоя за моей спиной, с радостью схватил мою чашку и выпил залпом, и никто из существ никак на его выходку не отреагировал. Это подтвердило мою уверенность в том, что это точно не призрак, но вот в целом сделало ситуацию ещё страннее.
— Так как ты нашёл это место? — спросил меня человек-кот, немигающе глядя своими большими оранжевыми глазищами. — Неужели кто-то из Ассоциации узнал о нашей деревне?
Очевидно, что скрывать мне было особенно нечего, поэтому я рассказал, что именно привело меня в депо, и как я провалился под землю. О том, что способность проходить сквозь землю у меня лишь на время, я тоже молчать не стал. Конечно, раскрывать свои секреты мне не очень хотелось, но только так можно было свести к минимуму мою связь с Падальщиками.
— Призрак? — переспросил Мэссиэль. — Если бы что-то подобное появилось в нашей деревне, я бы об этом знал. Видимо, ты ошибся.
— Он точно врёт, — тут же вклинилась кицунэ. — Людям нельзя верить!
Уж не знаю, чем я так не понравился лисичке, но она упорно продолжала гнуть свою линию, хотя, женщина-змея, вроде бы её звали Мако, и человек-черепаха — Каппа, вели себя куда спокойнее. Даже Садако смиренно сидела за столом в своей шляпке и смотрела куда-то во двор, делая вид, будто меня вообще тут нет. И, кстати, помня о том, чем питается Садако, интересно, на какой диете она держалась в этой деревне?
— Нет тут никаких призраков, — поддержала Мако лисицу. — Человек всё придумывает.
— Я могу указать точное место, где находится призрак, — предложил я, достав рамки. — Это не займёт много времени.
— Интересно, — прищурился «кот». — Что ж, показывай.
Если рамки сейчас вновь покажут вниз, меня могут и правда сожрать, а я окончательно разуверюсь в том, что мой призрачный GPS правильно настроен. Какова вероятность, что глубже пещеры, находящейся под станцией метро, есть еще один уровень?
Но обошлось, рамки показали куда-то в сторону. Выйдя наружу, я принялся ходить кругами, вычисляя направление. Существа в этот момент хвостиком ходили за мной, настороженно следя за всеми действиями. Наглее всех вновь вёл себя клоун, постоянно мешавшийся у меня под ногами, и даже попытавшийся отнять одну из рамок. И снова существа полностью проигнорировали его существование… это уже начинало напрягать даже больше, чем вся сложившаяся ситуация в целом.