Из огромной пещеры, которую мы недавно покинули, донесся громкий треск.
— А там что происходит? — подозрительно спросил медвежонок.
— В том числе, поэтому мы тебя и освободили. Похоже, защита, которую ты создал, ослабела, а Падальщики над нами слишком сильно расплодились, — пояснил Мэсиэль. — Это становится опасным.
Шики всплеснул лапками.
— Ну конечно, вам понадобилась моя помощь! Вы же не могли освободить меня просто потому, что беспокоились или соскучились.
— Ты и в здравом уме та ещё сволочь, — недовольно заметила кицунэ. — С чего бы нам по тебе скучать? Или ты забыл, как подставил меня перед теми стражниками, избившими меня до потери пульса⁈[3]
Медвежонок ухмыльнулся, заставив лисицу спрятаться за худую спину Госу.
— Да-а, это было весело.
— Шики плохой, — тихо прошептала Садако. — Он забирал у меня шляпку.
Если честно, меня не особо интересовали разборки существ. В свете угрозы стирания моей памяти, я даже был не против того, чтобы они устроили здесь драчку и поубивали друг друга. Единственное, что смущало — это отсутствие уверенности в том, что я смогу выбраться отсюда самостоятельно. Хоть я и понял, каким образом действует способность, полученная от Падальщика, проходить сквозь стены было всё ещё слишком страшно. А главное, я просто не представлял, как «плыть» внутри стены вверх.
— А это кто? — наконец обратил на меня внимание зверёк. — Человек? Здесь? Это НЗ? Почему вы его до сих пор не съели? — Тут он захлопал лапками. — А-а, это вы для меня его привели, чтобы задобрить. Ням-ням!
Я отшагнул от медведя.
— Никаких ням-ням. Я под защитой!
В принципе, я был готов нырнуть под землю в случае опасности, и уже там разобраться, как контролировать свои передвижения. Ещё был вариант припугнуть существ Макаровым, но там реакция могла оказаться слишком непредсказуемой. Они могли убить меня сразу, как только услышат о Хозяине, от которого прятались под землёй целых пятьдесят лет.
— Этого человека пометила моя сестра, — вмешался Мэссиэль. — Поэтому убивать его нельзя. Мы бы хотели просто немного подкорректировать его память, чтобы он забыл об этом месте, а потом я вынесу его наружу.
— А что мне за это будет? — лукаво поинтересовался Шики.
— Мы тебя не запрем обратно в камеру, — ответил человек-кот, вызвав тихий ропот за нашими спинами. Похоже, его предложение не слишком устраивало остальных жителей подземного убежища. — Если, конечно, ты убедишь нас в том, что можешь себя контролировать.
Медведь ощерился, выставив перед собой лапки с острыми когтями:
— А силёнок хватит? — и тут же осмотрел себя. — А, ну да. Хватит. Ладно, попробуем немного подправить ему мозг. Но там уж как получится, у меня давно не было практики, знаете ли.
У нас за спиной вновь раздался грохот, похоже, временно спасший мой мозг от поругания, причём явно в очень жесткой форме.
— Вы руны хоть энергией подпитывали? — подозрительно спросил медведь. — Судя по звуку, там потолок вот-вот рухнет.
— Ээ… нет, конечно, ты же нам ничего об этом не говорил, — озадаченно ответил Мэссиэль.
Медведь побледнел. Вот прям шерсть на лице из коричневой вдруг стала белой.
— Как так⁈ Я же Данки объяснял, что нужно делать…
— Ага, и потом ему голову оторвал, — напомнил человек-кот. — После чего мы тебя в невменяемом состоянии заперли здесь. Может, тогда сперва займешься защитой, пока она окончательно не рухнула⁈
Шики смешно засеменил лапками и побежал мимо нас к выходу из коридора. Все существа прижались к стене, стараясь быть как можно дальше от него, и только когда медведь исчез за поворотом, опасливо последовали за ним. Первым, правда, на своем трёхколесном велосипеде укатил видимый только мне клоун.
— Ты его точно контролируешь? — тихо спросила кицунэ у Мэссиэля, идя рядом с ним.
— Да он в полном порядке, моего вмешательства не требуется, — заверил «кот». — Я не чувствую ни следа сумасшествия.
Я сделал шаг следом за ними, и неожиданно потерял равновесие, упав на одно колено. Оказалось, что шнурки моих ботинок каким-то образом оказались связаны. Я-то думал такое бывает только в мультиках или глупых комедиях.
— Это Шики, — пояснил Мэссиэль, обернувшись. — Его шуточки. Все тануки знамениты любовью к каверзам, но наш Шики худший из них.
Как назло, а скорее всего, именно назло, шнурки превратились в один сплошной узел, и мне их пришлось просто порвать. Благо силёнок хватало.
— За это его и не любят, — буркнула кицунэ, одарив меня злым взглядом. — А ты иди рядом и даже не думай сбежать. Если что, я тебя из-под земли достану, в самом прямом смысле.