Я лишь пожал плечами в ответ. Мне достаточно продержаться до того момента, пока не появятся Ника и остальные. Уверен, сестренка вызовет Джеймса и армию, если понадобится, но меня спасёт. Да и Князев с сослуживцами, взявшись за работу всерьёз, смогут перебить всех Падальщиков и спуститься сюда.
«И что это за тануки?» — думал я, идя за существами. — «Так вроде бы сеть закусочных называется, а тут какое-то существо. Явно тоже из Японии, как и остальные, но мне по моему миру известны только лиса-оборотень и Садако».
Оказавшись в главной пещере, я убедился в том, что руны слабеют буквально на глазах. Некоторые их части уже вовсе перестали светиться энергией, но главное — из каменного свода пещеры периодически показывались безглазые морды и когтистые лапы Падальщиков. Они пока ещё не могли проникнуть внутрь полностью, но уже делали попытки прорваться. Выглядело происходящее очень крипово и как-то противоестественно: широкий потолок пещеры, площадью с футбольное поле, и по всей его поверхности выглядывают словно рыбы из воды серые твари.
Медведь подбежал к Мако — девушке с шеей змеи, и скомандовал:
— Быстрее подними меня наверх.
Он забрался ей на голову, и та всего за пару мгновений доставила Шики вплотную к рунам, хотя высота потолка составляла более пятнадцати метров. Похоже, с шеей этой женщины закон сохранения массы совершенно не работал, она даже не истончалась по мере удлинения, и Мако при этом не теряла равновесия. Медведь прикоснулся к рунам и некоторое время стоял так, будто к чему-то прислушиваясь, пока в какой-то момент перед ним не появилась морда Падальщика, попытавшаяся его укусить. Одно едва различимое движение, и эта голова уже падала вниз, буквально оторванная маленькой лапкой Шики. Затем медведь и сам спустился к нам, в последний момент извернувшись и каким-то образом умудрившись завязать шею женщины-змеи узлом.
— Так тебе больше идёт, — нагло заявил он.
Мако молча и с укором смотрела на Шики. Как и мои шнурки, её шея оказалась завязана не в обычный узелок, и я просто не представлял, как она будет из этого выворачиваться, а главное, каким образом мелкий медведь вообще успел это сделать.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил Мэссиэль.
Мы стояли на той самой главной улице меж домов, на которую я рухнул из верхней пещеры. Существа продолжали сторониться Шики, стараясь находиться как можно дальше от него, и теперь я понимал почему. Но это всё ещё смотрелось довольно забавно, ведь медведь был ростом с моего старого знакомого Хухлика, в то время как человек-черепаха мог бы прихлопнуть его одним ударом кулака.
— Внутри толщи камня Падальщики, они нагружают руны и бьются о защитное поле, пытаясь попасть сюда. — Шики всплеснул маленькими, но явно очень сильными лапками. — Всё слишком запущено, и многие руны пострадали. Нужно не только подзарядить их, но и кое-что перерисовать, в нынешнем состоянии я не могу с этим справиться.
— Что же нам тогда делать⁈ — воскликнула Мако.
— Бежать? — тихо предложил человек-черепаха.
— Вот ещё! Я не позволю уничтожить наш дом! — возмутилась кицунэ. — Мы же все сильные ёкаи, и с лёгкостью порвём всех этих серых тварей!
— По моим ощущениям их там тысячи, — заявил Шики. — Они нас просто затопчут.
— И что ты предлагаешь? — напряжённо спросил Мэссиэль, подойдя к женщине змее, и пытаясь помочь ей разобраться с шеей.
— Я согласен с Каппой, нам нужно бежать, причем как можно скорее, — уверенно сказал тануки. — Или… — он покосился на меня. — Я могу немного восполнить силы, сожрав этого человека. Тогда я напитаю руны энергией, и они протянут ещё недельку-другую.
Кицунэ тут же махнула рукой.
— Так жри быстрее, чего тянуть!
— Никто никого жрать не будет, — осадил её Мэссиэль. — Неужели нет никаких других вариантов?
Шики пожал плечами.
— У вас же нет здесь других специалистов по рунам кроме меня. А я сейчас слаб словно новорождённый.
Все существа тут же посмотрели на меня.
— Вообще-то так получилось, что есть, — ответил Мэссиэль. — Этот человек как раз является медиумом, и он при нас использовал листики с рунами. Так ведь?
Я согласно кивнул.
— Я правда изучаю оммёдо, но руны на потолке мне не знакомы.
— Хмм… это от тебя и не требуется, — с интересом меня разглядывая, сказал медведь. — Я покажу, что и как исправить, если у тебя есть способности оммёдзи, этого достаточно. Нужно лишь нанести краску и напитать силой. Ты сможешь это сделать?
В лапках тануки из ниоткуда появилось ведерко с чёрной краской и кисточка почти с него размером.