«Я совершенно не вкусный», — повторял я про себя, осторожно идя между огромными Падальщиками, словно экскаваторы отправляющими в зубастые рты тела мелкий особей со взорванными головами. Конечно, я понимал, что в данный момент им совершенно не интересен, но всё равно опасался этих тварей, ведь одно неловкое, или, наоборот, слишком ловкое движение, и я окажусь в чьей-нибудь пасти.
От подземного городка в японском стиле остался лишь фундамент, да и то не весь. Падальщики даже не утруждали себя через него перешагивать, а просто проходили насквозь. Это говорило о том, что с помощью их способности запросто можно проходить не только сквозь обычный камень, но и через каменные стены. Уверен, будь я воришкой, озолотился бы, хотя, шанс ещё есть, ведь заново поглощённая способность пробудет со мной ещё почти сутки. Осталось выбраться отсюда и как-то решить вопрос аморальности такого поступка, и даже не знаю, что будет сложнее.
Когда я уже подходил к камням, завалившим выход из пещеры, один из Падальщиков резко дёрнулся и повернул безглазую морду в мою сторону. Я чуть заикой не остался, но каким-то образом смог сдержаться, и не побежать. Опять же, я знал, что движущаяся органика привлекает их куда больше, чем неподвижная — инстинкт хищника во всей красе. Всё-таки сначала важнее сожрать то, что убегает, а уже мёртвое всегда можно вернуться и доесть потом.
Застыв на месте и боясь даже дышать, я дождался, пока Падальщик вновь вернётся к трапезе, и затем продолжил идти к заваленному проходу. Добравшись до него, я осторожно прикоснулся к камню и лёгким усилием мысли доставил руку пройти сквозь него. Получилось так просто, будто я всегда этим занимался. Никаких неприятных ощущений или дискомфорта, я был уверен, что полностью контролирую этот процесс.
Дальше — пробный заход целиком.
Глубоко вдохнув, я шагнул в камень. Сложнее всего было заставить себя не закрывать глаза, чтобы как-то ориентироваться внутри. Теорию-то из памяти Падальщика я знал на «пять», а вот практики очень сильно не хватало. А самое главное, серые твари могли обходиться без воздуха очень долго, ведь в камне особо не подышишь, а меня сильно ограничивало умение задерживать дыхание. Никогда не пробовал засекать, но вряд ли я продержусь больше минуты. Помня о том, что говорили ёкаи о ходе, ведущем наверх, там было около трехсот метров. Пройду ли я столько за минуту? А если ещё и потеряюсь где-нибудь в процессе?
Досчитав до шестидесяти, я сделал шаг из камня назад и вдохнул.
Уф, это будет непросто. Ну, во всяком случае, я узнал, что точно не потеряюсь — камень при взгляде изнутри имел разную плотность и тот, что рухнул после завала отличался от другой породы. Я буквально видел перед собой то, что ещё недавно было подземным ходом. Ещё я убедился в том, что способность Падальщиков позволяла мне оставаться в одежде, и даже сохраняла в целости телефон и лежащие в кармане гофу. Удивительно, но даже меч в руке прошёл сквозь камень вместе со мной.
Ладно, надо решаться. Пройду шагов двадцать, если что-то пойдёт не так, то вернусь обратно.
Напоследок я обернулся, собираясь на прощанье окинуть взглядом пещеру, и практически сразу увидел черно-белого клоуна, стоящего в прямо передо мной. Мерзко улыбаясь, он выразительно провёл пальцем по своей шее, а затем достал из-за спины голову. Присмотревшись, я понял, что это все, что осталось от бедняги Каппы.
— Ах ты тварь, — прошептал я. — Жаль я не сожрал тебя полностью.
Клоун беззвучно расхохотался и швырнул эту голову в меня. И если, пока голова ёкая находилась в руках клоуна, Падальщики никак на неё не реагировали, то в момент полёта абсолютно все твари резко обернулись в её сторону. Мгновение, и все они бросились за головой, подкатившейся прямо мне под ноги. Увидев полтора десятка огромных серых тварей, бегущих прямо на меня, я слегка опешил, но быстро взял себя в руки и рванул вдоль стены, стараясь удалиться от головы как можно дальше.
Но клоун на этом не успокоился, подбежав к голове, и пнул её в мою сторону. Тут уж у меня особо вариантов не было, и медлить с уходом точно не стоило. Поэтому я не задумываясь нырнул в камень и поспешно «поплыл» прочь от пещеры, периодически оглядываясь, чтобы убедиться в том, что Падальщики меня не преследуют. Удивительно, но глядя сквозь камень, я отчётливо видел яркое свечение от головы ёкая, прежде чем её разодрали на части серые твари. Это объясняло, почему Падальщики реагировали на ёкаев столь активно, им буквально сносило головы от такого объёма душевной энергии, если, конечно, именно это свечение я сейчас видел.