— Не могу, — признался старик. — Точнее, настоящий я наверняка смог бы, я же лишь остаточный кусочек души, уже потративший практически все свои силы на тебя. Поэтому нельзя сказать, что я соврал. И не забывай, что ты на самом деле умер, а я дал тебе вторую жизнь.
— А может меня бы откачали, — вяло огрызнулся я. — Я же всего лишь упал в канализационный люк.
— Вообще-то не совсем, — не согласился Александр. — Точнее, «совсем не».
— Это ещё что значит⁈
— Если отпустишь меня из этого унизительного положения, то я покажу. Обещаю, я не причиню тебе вреда.
Руна промолчала, значит, он не врал, хотя, понятие «вреда» может быть разным, и он всё равно мог устроить мне какую-нибудь каверзу. Впрочем, имея теперь уверенность в том, что передо мной всего лишь призрак, я накачанного старика особо и не боялся.
— Ну давай, попробуем, — решил я, и провёл рукой по нарисованной кровью руне, стирая её.
Старик рывком поднялся на ноги и подвигал шеей, будто разминая её. Хотя, чего там разминать призраку? Затем он протянул ко мне обвитую тугими мышцами руку, но я дернулся от него в сторону.
— Да успокойся ты, — прикрикнул старик. — Я просто помогу тебе вспомнить, что случилось с тобой на самом деле.
Он прикоснулся к моему лбу и его пальцы прошли сквозь кожу и кость куда-то в мозг. В этом не было ничего необычного для призрака, но где-то там в голове появилось ощущение лёгкой щекотки, сильно меня насторожившее. А потом в глазах резко потемнело, и я вдруг оказался на родной улице в Москве. Я часто пробегал здесь в разное время суток — утром, когда город ещё спал, вечером, когда соседи во всю гуляли и пьянствовали, и ночью, встречая на пути лишь одиноких прохожих, прячущихся в тенях. Пожалуй, я скучал по этим пробежкам, родному городу и безопасному тихому району. Я даже представить не мог, насколько он на самом деле безопасен: ни тебе существ, ни демонов, только люди, опять же, даже не обладающие никакими способностями. В наушниках играет музыка, телефон оттягивает карман, а игра теней вокруг не пугает, а лишь добавляет какого-то романтичного настроя. Ничем управлять в этом видении я не мог, лишь наблюдал за происходящим «изнутри», но даже так моё старое тело теперь ощущалось непривычно грузным и тяжелым.
Шаг за шагом я бежал по асфальту, приближаясь к злосчастному зеву открытого люка, притаившемуся среди многочисленных теней. Я отчётливо помнил, как задумался о чём-то, глядя перед собой, и не заметил внизу, под ногами круглую дыру. Зато сейчас я мог опустить взгляд и увидеть… чёрт, это совершенно не канализационный люк! Более того, он даже не идеально круглый!
Время замедлилось в тот момент, когда я поднял ногу, чтобы наступить на фейковый люк, и у меня появилась возможность рассмотреть его во всех подробностях: чёрная клякса походила на люк по форме и структуре в целом, но весь облик портили два маленьких глаза и тонкая линия рта. Моя нога опустилась прямо в центр этого… существа, но не коснулась его, поскольку рот широко распахнулся, я потерял равновесие и буквально нырнул вниз. Причём пасть плоского существа оказалась значительно шире, чем люк, и уходила в стороны, прямо на асфальт. С глухим звуком «бульк», сам при этом не издав ни единого писка, я ухнул в темноту.
Дернувшись всем телом, которое вновь стало молодым и поддающимся контролю, я шарахнулся от старика.
— И что это было⁈
— Могу предположить, что это был мимик, — спокойно ответил старик. — По многочисленным историческим записям они появились в нашем мире одни из первых. Хищники, не имеющие своего облика, и способные принимать форму неодушевлённых предметов, чтобы заманивать добычу в ловушку. Чаще всего они притворялись сундуками, дверьми и… видимо, канализационными люками. Вычислять и убивать их не трудно, поэтому мы уничтожили всех мимиков в первые несколько лет после Великого Катаклизма. Вероятно, тебе «повезло», и ты напоролся на одного из самых первых мимиков, материализовавшегося в вашем мире.
Я медленно выдохнул, и принялся ходить по комнате.
— Да нет, быть того не может… бред же. Неужели мама и папа, Руслан с женой и моя крестница, все они окажутся в центре Великого Катаклизма⁈
Ещё в первые дни после появления в этом мире, я успел изучить историческую литературу и примерно представлял, что происходило в тридцатых годах прошлого века в момент смещения Оси Мира. Сколько людей погибло по всей многострадальной планете…
— Мне нет смысла врать тебе, — заверил старик, заметил мой взгляд, и поправился: — Теперь. К тому же, это ни на что не влияет, вернуться в свой мир ты всё равно не сможешь.