Ехать нам предстояло больше суток, поэтому я взял с собой ноутбук, чтобы не скучать. И нет, я не занимался работой, в кои-то веки решив расслабиться и просто полазить по Сети. К сожалению или к счастью, этот мир отставал от нашего в развитии сферы развлечений, даже Инстаграмм только начинал становиться популярным на Островах, в других же странах были свои, практически полностью изолированные, порталы. Как ни странно, сильнее всех обособлялись американцы, не допуская в свои соцсети людей из других стран в принципе, правда, всё равно находились умельцы, создававшие целые дайджесты самых популярных блогеров. От них я и узнал довольно интересную новость — в Америке буквально на днях создали целую Лигу по борьбе с демонами, со своими героями, рейтингом и телетрансляциями боёв. Даже здесь они шли впереди планеты всей в создании реалити-шоу, умудрившись монетизировать нападения монстров из другого мира. Конечно, пока Лига была лишь в зачаточном состоянии, бойцы выезжали лишь на некоторые порталы, в сопровождении профессиональных военных, но сам факт реализации подобного шоу ясно давал понять, что там демонов из Лимба не считают настолько серьёзной угрозой. Это наводило на мысли о том, что, возможно, Джеймс был прав, и даже исчезновение «Купола» не станет концом света для Островов, а лишь усложнит работу СБР УИ.
Золотой Остров можно было бы назвать «зелёным», настолько много лесов проносилось за окнами. Лишь иногда они прерывались красивыми особняками, и ещё реже — футуристичными городам. Проблема перенаселения тут явно не стояла, в отличие от Бронзового Острова. Вот когда мы спустя почти сутки пути въехали туда, я словно оказался дома. Те же самые расползшиеся десятками километров города, уже не такие красивые, словно с артов в Сети, как на Золотом. Нас окружали старые добрые пятиэтажки, толпы суетящихся людей, и старые добрые автомобильные «пробки», которых я ни разу не видел в Барсе.
К счастью для нас Орлеан находился практически на границе с Золотым Островом, иначе ехать пришлось бы гораздо дольше. В целом, город как город. Когда мы покинули поезд, нас уже ждала заранее забронированная машина, не такая мощная, как те, что стояли в гараже Михайловых, но тоже на представительском уровне. За руль сел дворецкий Хан, за всё время пути ни проронивший ни единого слова.
— Куда? — лаконично спросил он у Госу.
— Здесь всё сильно изменилось за пятьдесят лет, — задумчиво сказал «головастый» ёкай. — Тайник был сделан в пещере на северо-западе, вдалеке от города. Думаю, там я смогу сориентироваться по естественным приметам вроде гор или рек.
Разумеется, мы встряли в пробку при выезде из города ещё на два часа, а когда, наконец, покинули Орлеан, ещё долго блуждали по дорогам в поисках приметного места. Как оказалось, «гор в форме женской груди» в округе великое множество, по сути, каждая вторая гора так и выглядела. Но даже когда Госу всё-таки нашёл нужную гору, нас ждало полное разочарование: на том месте, где должен был располагаться подземный тайник ёкая, высилась глухая каменная коробка тюрьмы. О предназначении здания было нетрудно догадаться по его форме, зарешеченным окнам, высоченному забору с охранными вышками вокруг, и огромной табличке с надписью «Тюрьма Особого Назначения города Орлеан», возле которой мы и припарковались.
— Точно это место здесь? — устало спросил Мэссиэль. Похоже, поддержание человеческого облика давалось ему не так легко, как я думал изначально. «Кот» с изящным человеческим лицом, словно сошедшим с романтичной дорамы, выглядел слегка бледновато и говорил с усилием.
— Да, — подтвердил Госу. — Я уверен. Видимо, тюрьму построили здесь как раз из-за сети пещер, которые использовали при строительстве. Видите, здание имеет всего два этажа, видимо, остальные идут вниз, под землю.
— Беда-а, — расстроенно прокомментировал я. — Будь у меня с собой яйцо Падальщика, я бы ещё мог попробовать туда проникнуть сквозь камень, но сейчас это сделать просто нереально.
Я уже настроился на то, что скоро мы найдём сокровища, благодаря которым я смогу получить полную независимость от семьи Михайловых, и так обломаться было очень неприятно.
— Может, тайник уже вскрыли? — предположил Мэссиэль.
— Не верю, — покачал огромной головой Госу. — Он был защищён артефактами, которые не разрядились бы и через тысячу лет.