Ожидая прибытия бойцов, Ника нетерпеливо расхаживала туда-сюда по территории заброшенного депо, периодически бросая недовольные взгляды на возившуюся с трупом подземной твари Марго Моретти, и разговаривающего по телефону Князева. Но особенно сильно её бесило полное спокойствие Дженн, и очень странное объяснение, полученное от телохранительницы:
— Да что с ним случится. Сам вернётся.
Словно норовя ещё сильнее вывести Нику из себя, худощавая женщина расселась на покосившейся старой скамейке и принялась читать книгу, подсвечивая страницы фонариком. Кто вообще носит с собой на боевые выезды бумажные книги⁈
— Ты же должна отвечать за его безопасность! — возмутилась Ника. — Тебе за это платят.
— Делаю что могу, — заверила женщина, не отрываясь от книги. — Но со всеми этими мистическими существами от нашей логики толку не много, как и от огнестрельного оружия. Зато Роман ориентируется в этих вопросах интуитивно, и всегда находит решения, не зря же его стараются завербовать и церковь, и медики, и СБР УИ.
Нике оставалось лишь скрипнуть зубами от злости, она-то знала, что парень даже в этом мире толком не ориентируется, что уж говорить о мистических существах. Прошло слишком мало времени с того момента, как его нашли на землях Михайловых. Если верить словам мальчика, он пришёл из места, где не существовало ни магии, ни демонов, ни призраков, ни иных существ, так откуда бы ему разбираться в этих вопросах⁈
— Ты его переоцениваешь, — недовольно сказала она.
Дженн нехотя отложила книгу, покосилась на Князева, чтобы убедиться, что он ничего не услышит, и тихо сказала:
— Он за этот месяц пропадал уже сколько раз — четыре? Похищение бывшим коллегой вашего отца, после которого нас… меня наняли для охраны, похищение владельцем клиники, Орловым, тварью из телевизора, теперь вот исчезновение под землёй. Мы же обе понимаем, что Роман просто впитал способность одной из тварей и поэтому провалился под землю? А это значит, что он сможет выбраться из подземелья сам.
— Или что он провалился к ядру земли, не справившись с этой способностью, и сгорел!
— Тогда тем более волноваться уже поздно, — спокойно ответила телохранительница и вновь вернулась к чтению.
Ника со злостью сжала кулаки, но от дальнейших споров всё-таки смогла воздержаться. Она имела опыт общения с подобными людьми, нисколько не ценящими чужие жизни, да чего уж, Ника и сама часто вела себя так же, но только когда дело не касалось младшего брата. Тут в девушке вдруг проявлялись совершенно не характерные для неё качества — заботливость, эмоциональность и даже определённая ранимость. Возможно, потому что Ника была в семье самой младшей, и всегда мечтала о братике, о котором будет заботиться. Её помешенный на чести семьи и учёбе старший брат даже слова такого не знал — «забота», поэтому самой Михайловой всегда этого не хватало, и особенно остро это стало ощущаться после таинственной смерти матери.
Князев закончил говорить по телефону, и подошёл к Нике.
— Через десять минут мои бойцы будут здесь, а Джеймс Харнетт уже на полпути. Церковь же заявила, что с нами их благословение, но больше никакой помощи не выделили.
— Ну и пошли они на… утреннюю молитву, — буркнула девушка. — Сами справимся.
— Возможно, наша монашка узнала что-нибудь полезное? — предположил Князев.
Всё это время Марго Моретти с нездоровой, даже для обычного человека, не говоря уже о монашке, радостью препарировала тело серого существа из подземки прямо на тротуаре возле входа в метро. Выглядела она при этом так, словно раньше времени получила долгожданный подарок на новый год.
— Ну что, выяснила что-нибудь? — спросила Ника, без всякой брезгливости глядя на разрезанное туловище.
— Каким образом они передвигаются внутри камня мне пока непонятно, в этом можно разбираться годами, — с восхищением ответила женщина. — У них определённо есть тепловое зрение, но не только оно. Есть несколько органов, назначение которых я пока не поняла. Ещё, судя по состоянию организма существа, нам встретились не взрослые особи, а что-то вроде мальков.
— Мальков⁈ — опешила Михайлова. — Как же тогда выглядят взрослые твари⁈
— Думаю, раза в три-четыре больше, — немного подумав, ответила Моретти. — Но вряд ли их слишком много. Пусть у этих существ и развит каннибализм, они пожирают более слабых особей, но даже так пищи под землёй слишком мало, чтобы прокормить большое количество взрослых существ.
— Тогда нам нужно оружие помощнее, — задумчиво сказал Князев. — Если пули их не берут, то можно попробовать гарпуны. Благо, у нас есть специальное оборудование для захвата демонов живьем.
Вскоре стали подъезжать машины СБР УИ, отмеченные большими эмблемами с мечами, скрещенными перед мордой демона. Не так много, как рассчитывала Ника, но, с другой стороны, в метро было бы проблематично спуститься целой армией. Так что тут куда важнее был вопрос подготовки бойцов, и уж в боеспособности «сбруишников» сомневаться не приходилось. Следом примчалось несколько машин с бойцами их семьи и сам Джеймс Харнетт в компании своей помощницы.
Ника скептически посмотрела на стройную женщину, не очень понимая, какая помощь будет от обычной офисной работницы, но тут же выкинула её из головы, поскольку Князев начал вести брифинг, объясняя, с чем, а точнее, с кем придётся столкнуться бойцам под землёй.
— Используем только холодное оружие. Можно попробовать арбалеты и обязательно берём с собой гарпуны для боевых доспехов, — начал объяснять он. — Противники — гуманоидные существа ростом чуть выше человека, свободно перемещающиеся в толще камня. Нападают прямо из стен, потолка и пола, ориентируются по вибрации, возможно, слуху и еще обладают тепловым зрением. Вооружены только когтями и зубами, не ядовиты.
Всего на площади перед входом в метро собралось двадцать бойцов СБР УИ, два из которых были оснащены боевыми костюмами, и шесть охранников от семьи Михайловых. Последние по уровню подготовки явно уступали демоноборцам и поэтому их было решено оставить снаружи для патрулирования территории депо на тот случай, если Роман выберется где-то в другом месте. И охранники совершенно не возражали, поскольку не имели опыта борьбы с различными тварями, больше специализируясь на войнах с людьми.
— Звучит как лёгкая добыча, — заметил один из бойцов СБР УИ. — Это проще, чем закрыть портал третьего уровня.
— Легкая, но очень многочисленная, — поправил Князев. — К тому же поступила информация, что некоторые особи могут достигать куда больших размеров, но мы таких не встречали.
— То есть, твари максимум — со среднего демона? — уточнил другой демоноборец, с залихватскими усами и татуировкой на шее. — Не вижу в этом особой проблемы. Хотя, надо посмотреть, как это будет в условиях узких подземных ходов. Кстати, Олег, а есть карта подземной части депо?
Князев огладил бороду, которая воинственно топорщилась ещё с момента входа в подземную часть депо.
— Есть, но толку от неё не слишком много. Похоже, под метро есть ещё одна сесть подземных ходов, возможно, естественного происхождения.
Демоноборец кивнул.
— Понятно. Тогда как мы будем искать нашего потеряшку?
— Берем радары для поиска сигнала телефона, как только окажемся в непосредственной близости от Михайлова, сразу это поймем.
Ника подняла руку.
— У нас есть человек, способный чувствовать живых существ на расстоянии до тридцати метров.
— Отлично, тогда он может пойти с нами, — согласился Князев.
Тут в разговор впервые вмешался Джеймс Харнетт.