— Это не потребуется. Еще в прошлый раз, когда парнишка попал в подобную ситуацию, я набрал его крови достаточно, чтобы создать сотни поисковых заклинаний. Как только мы спустимся в метро, я смогу определить точное направление для его поисков.
То, с какой уверенностью и превосходством говорил медиум, нисколько не стоило того, что произошло чуть позже в метро. В команде с демоноборцами передвижение под землёй давалось легко и просто, они перемалывали выскакивающих отовсюду серых тварей словно мясорубка, особенно благодаря тому, что на самых опасных участках Джеймс использовал гофу, чтобы не позволить этим существам проходить сквозь пол. Поэтому тот пусть, что они прошли в первое посещение метро, более многочисленная и подготовленная команда миновала за двадцать минут.
— Нам вниз, — заявил медиум, сверившись с уже знакомыми Нике «Г»-образными рамками.
— Да ладно, — не удержалась она от ехидного комментария. — А сами бы мы не догадались!
Джеймс пожал плечами в ответ.
— Спустимся ниже и там моя помощь будет актуальнее.
Но когда они всё-таки смогли спуститься на уровень ниже ходов метро, потратив почти два часа на бои с многочисленными серыми тварями, рвущимися со всех сторон на людей, словно мотыльки на свет, с таким же смертельным исходом, рамка всё ещё указывала вниз.
— Ещё ниже⁈ — возмутился один из бойцов Князева. — Судя по всему, дальше будет целый лабиринт, и найти спуск вниз будет не так-то просто. Может, проще использовать динамит, чтобы пробить пол?
— Нет, это слишком опасно, — не согласился Князев. — Пещеры явно естественного происхождения и никак не упрочнены. Взрыв может спровоцировать обвал, от которого пострадает Роман или мы сами. Так что идём дальше и не бухтим.
Ника с ехидством отметила про себя, что помощница Джеймса с ними в подземелья не пошла, оставшись снаружи. Она сама не понимала, почему её так раздражала эта женщина, но при встрече внутри постоянно возникала лёгкая дрожь, из-за которой ей, с одной стороны, хотелось проявить к Мисси агрессию, а с другой — по спине табуном бежали мурашки, предупреждающие об опасности. Глупость же! Ну чем может быть опасна пигалица с именем, похожим на кличку маленькой карманной собачки?
Как ни странно, от самой Ники в данный момент толку тоже было не слишком много, поскольку с тварями вполне успешно справлялись бойцы Князева. Всё-таки сказывался опыт борьбы с демонами. Хотя, иногда они разделялись, чтобы обследовать отдельные ходы, и тогда в уничтожении серых существ участвовали уже все, даже Марго Моретти со своей сверкающей золотым светом булавой. А вот боевые костюмы пройти на следующий подземный уровень не смогли, слишком узкими оказались некоторые проходы. Именно это и стало причиной многих травм бойцов, ведь в узких проходах справиться с вылезающими из камня тварями оказалось слишком сложно даже для них. Тем не менее, никто из «демоноборцев» до сих пор не погиб, что говорило не только об их высоком профессионализме, но и о толике везения. Причём и то и другое в равной степени внушало надежду на благоприятный исход поисков.
В какой-то момент они всей группой почти в двадцать человек оказались в огромной пещере, посреди которой располагалось что-то вроде многочисленных каменных гнёзд, в которых лежали склизкие серые яйца.
— О, Госсподи! — восхищённо воскликнула Марго, поспешно фотографируя всё вокруг. — Это же их гнёзда! Срочно наберите мне яиц! Больше яиц!
Князев и Джеймс Харнетт напряжённо переглянулись.
— Лучше скорее всё здесь уничтожить и свалить. Все животные особенно рьяно защищают своё потомство, и оставаться в этом гнезде слишком опасно.
И, словно услышав эти слова и восприняв их за приглашение, отовсюду полезли серые твари, в том числе и упомянутые Марго «взрослые особи», высотой под три-четыре метра.
Джеймс тут же раскидал вокруг листы гофу, не позволяющие существам вылезать из пола, бойцы заняли круговую оборону и принялись слаженно и методично уничтожать противника. Ника тоже активно участвовала в бою, во всю используя технику «Воздушных Мечей», особенно хорошо помогающую справиться именно с самыми большими тварями. Так же успешно действовала и светящаяся золотым светом булава Марго, которую она использовала как метательное оружие. При этом булава сама возвращалась в руку монахини после броска, словно бумеранг.
Но тварей было слишком много, и вскоре они неожиданно оказались зажаты в центре зала, не имея возможности отступить. Мало того, самые крупные существа начали буквально забрасывать бойцов мелкими тварями, используя их в качестве живых снарядов. Да, вооруженные холодным оружием и способностями бойцы СБР УИ с лёгкостью уничтожали существ, но на месте одной убитой твари тут же появлялось ещё три.
Когда существ стало настолько много, что едва хватало места для размаха мечом, демоноборцы начали нести первые потери. Одного из бойцов серые твари буквально разорвали на части и тут же сожрали на глазах у Ники, но у девушки не было возможности даже мысленно проявить сочувствие, поскольку она без устали работала мечом, раздавая удары направо и налево. Пот застилал глаза, а в ушах стоял только хруст костей и плоти существ, да периодически крики Князева, командующего своими людьми. Удивительно, но даже в этой неразберихе, он продолжал каким-то образом худо-бедно контролировать ситуацию.
В какой-то момент над их головами взлетел целый рой испещрённых иероглифами бумажек — это вступил в дело медиум. И вот головы серых тварей начали взрываться словно хлопушки, забрызгивая всё вокруг кровью и мозгами, но Ника была только рада подобному «дождику». Взрыв за взрывом, и вскоре абсолютно все существа были мертвы.
— Джеймс! — показал ему большой палец Князев, вытирая с лица кровь. — Ты как всегда вовремя!
Медиум озадаченно почесал затылок, и указал на продолжавшие висеть в воздухе листы с иероглифами.
— А это не я.
И тут земля под их ногами задрожала и начала обваливаться.
— Что это такое⁈ — ошарашено прошептала Мико.
— Больше всего похоже на матку Падальщиков, — нервно заметил я с какой-то мазохистской радостью, ведь сейчас в моей правоте не было ничего хорошего. Особенно учитывая тот факт, что в пасти существа только что исчез Каппа и оно продолжало перемещаться где-то под нашими ногами и планировать следующее нападение.
Второе существо, появившееся уже из стены, выглядело сильно травмированным — безглазая голова была буквально взорвана примерно наполовину, символизируя собой визуализацию фразы «мозг взорвался». Очевидно, что «Духовный Удар» достал и этого здоровяка, но тот оказался немного крепче более мелких особей. Кицунэ яростно заверещав бросилась на Падальщика, буквально размывшись в воздухе серебряным всполохом, и отрубила ему остаток головы. Огромное тело рухнуло на пол, но из стены рядом появилось ещё несколько высоченных особей, пострадавших ещё меньше. Парочка из них тут же принялась пожирать своего павшего собрата.
— Эти выглядят целее, — заметил Шики. — Кто бы мог подумать, что они окажутся настолько крепкими. Говорил я, нужно было больше силы вкладывать!
К счастью, Падальщики, хоть и выглядели здоровыми, всё же двигались неуверенно, будто получив сильное оглушение. Это давало нам хоть какой-то шанс на выживание. Не сговариваясь, мы с ёкаями развернулись и побежали прочь, обратно к тому месту, где недавно прятались под защитным куполом.
— Госу, ты сможешь снова создать защиту⁈ — на бегу спросил Мэссиэль, продолжая поддерживать старика.
— Нет… я потратил все силы, — в полубессознательном состоянии ответил Госу.
— Тогда нам придётся драться до конца, — резюмировал Шики. — Хоть эти Падальщики и крупные, но их не так уж и много.
Обернувшись на ходу, я увидел, что крупных существ появилось уже больше десятка. Пещера будто сразу ощутимо уменьшилась в размерах, а мне вспомнилось пресловутое аниме «Атака Титанов», именно на них чем-то походили шестиметровые Падальщики. И я бы не сказал, что их «не так уж и много».