— Обмен информацией? — осторожно уточнил толстяк и после красноречивого молчания медиума добавил: — Добровольный обмен информацией?
Джеймс Харнетт благосклонно кивнул.
— Это возможно, при условии, что мой ученик будет отвечать на все вопросы только в моём присутствии.
Не уверен, что медиум сможет заткнуть мне рот и не позволить говорить правду, но его забота обо мне оказалась неожиданным и приятным сюрпризом. А дальше началась непонятная чехарда, во время которой нас с Никой, Дженн и медиумом с ханьё отвели в сторону, а Князев и неприятный толстяк долго о чём-то разговаривали на повышенных тонах. Спустя минут пятнадцать Князев подошёл к нам, и с виноватым выражением лица пояснил:
— Извините, что из-за меня вы попали в такую ситуацию. Я взял всю вину на себя, вы все действовали как нанятые мной специалисты и не несете ответственность за проникновение в закрытую зону. Уверен, скоро вас отпустят, хотя, придётся всё-таки ответить на вопросы о том, что происходило под землёй.
Ненавижу вопросы. Уверен, если я честно расскажу обо всём, что произошло со мной в пещерах под депо, то никто меня никуда не отпустит. Вот только как мне избежать допроса?
— А что это за толстяк? — недовольно спросила Ника, явно мысленно уже представляя, как отрубает ему голову одним из мечей, которые, кстати, у нас пока ещё не конфисковали. Яйца Падальщиков у Дженн тоже никто отнимать силой не стал, хотя Марго сделала попытку, но Ника так яростно бросилась на их защиту, словно собиралась высиживать эти яйца лично.
— Это Гарибальди — новый глава СБР УИ Барсы, — поморщился Князев. — Неприятный тип. Начальство воспользовалось возможностью и заменило меня на более лояльного человека.
Джеймс задумчиво посмотрел на Князева и что-то прикинул в уме.
— Может, избавиться от него?
— Убить⁈ — то ли обрадовался, толи возмутился Князев.
— Что за мысли? — хмыкнул медиум. — Я могу подёргать за ниточки, чтобы его выперли с этой должности. Ты удивишься, если узнаешь, сколь многие люди на высоких должностях мне должны.
Бородач поморщился.
— Ну уж нет, не хочу присоединиться к этому длинному списку. Сам разберусь со своими проблемами.
— Моё дело предложить, — пожал плечами медиум.
Они ещё некоторое время обсуждали что-то между собой, вскоре к ним присоединилась и монахиня. Разумеется, речь шла об объединении осколков души Князевой, но меня, если честно, это сейчас мало волновало. Я вдруг понял, что очень сильно хочу есть. Даже не есть, а жрать! В желудке словно образовалась чёрная дыра. С трудом справившись со слабостью, я попросил сестру принести мне хоть что-нибудь, но найти еду в этом месте оказалось довольно проблематично. Спас меня, как это ни странно, Джеймс, доставший из внутреннего кармана пиджака шоколадку, которую я заглотил прямо с фантиком, и даже сам не понял, как это сделал. Вот только голод это нисколько не утолило.
— О-о, тут совсем беда, — прокомментировал медиум. — Видимо, хождение сквозь стены сильно истощает. Нужно везти тебя в нормальный ресторан, со стейками, эти Падальщики не мясо любят? Вот лучше хотя бы примерно придерживаться их диеты, а то ещё начнешь людей кусать.
Вокруг сновали военные, что-то затаскивая внутрь депо. Князев объяснил, что было принято решение завалить проход на максимально доступную глубину, чтобы ограничить распространение тварей. Я не очень понял, как существ, проходящих сквозь камень, могут задержать каменные завалы, но кто я вообще такой, чтобы спорить со специалистами?
— Это скорее для того, что чтобы люди туда больше не лезли, — предположил Джеймс. — Не самый плохой вариант, кстати, давно надо было так поступить. В городе есть еще несколько мест, которые я бы тоже предложил взорвать или залить бетоном.
Что ж, значит, ёкаям дважды повезло, что они не остались замурованными внизу. Они-то проходить сквозь камень не умеют, и выкапывались бы очень долго.
— Я предлагаю ехать отсюда как можно быстрее, — шёпотом предложила сестра. — Мне не нравится, как на тебя поглядывает монахиня, пусть они с Князевым проводят обряд исцеления его жены без тебя, ты своё дело уже сделал. Да и кто-нибудь может попытаться отобрать у нас яйца этих тварей, а у меня уже есть на них и на тебя определённые планы.
Как будто я был против, самому хотелось свалить отсюда. Вот только нас до сих пор не отпускали, словно хотели, чтобы мы лично посмотрели на подрыв депо. Собственно, так и получилось. После закладки динамита все военные ретировались подальше от здания депо, прихватив вместе с собой и нас.
Толпа собралась немалая: демоноборцы из отряда Князева, компашка под предводительством начальника СБР УИ, бойцы семьи Михайловых, призванные на помощь Никой. Еще мы все, с медиумом, Мисси, Дженн, сестренкой и монашкой. Поэтому, когда среди людей проскользнула отлично знакомая мне невысокая черно-белая фигура, я среагировал далеко не сразу, и сперва решил, что мне почудилось. Но присмотревшись, я действительно увидел эту тварь совсем недалеко от нас.
— Клоун, — прошипел я, схватив Джеймса за руку. — Он здесь.
— Думаешь, он привёл за собой Падальщиков? — нахмурился медиум, доставая из кармана тканевую маску, и повязывая на глаза.
— Или охотится на Мисси, или планирует ещё какую-нибудь гадость, — пробормотал я. — Явно же не просто так он тут вертится.
Ханьё вновь одарила меня ехидной усмешкой.
— Ну, пусть попробует. Сейчас посмотрим, кто из нас на кого будет охотиться.
Она сделала всего один плавный шаг на своих высоченных каблуках, но неожиданно каким-то образом оказалась метрах в пяти от нас, а главное, никто из окружающих не обратил никакого внимания на её действия.
— А если… — попытался было я обратиться к Джеймсу, но тот меня перебил:
— Мисси справится. Она таких существ на завтрак жрёт.
И действительно, спустя пару мгновений ханьё сместилась ещё куда-то в толпу военных, а потом вновь появилась, уже держа клоуна пальцами за лицо. Мы с Джеймсом видели её действия, а вот остальные, включая даже Нику с Дженн, будто не замечали происходящего.
Джеймс коротко провёл большим пальцем по шее, показывая ханьё, чтобы она закончила дело. Пальцы ёкая в человеческом образе сжались, и голова клоуна лопнула, оставив после себя не кровь, а какую-то белую жижу.
— Ну вот и всё, — улыбнулась Мисси, снова оказавшись рядом с нами. — А ты боялся.
Ника и Дженн удивлённо посмотрели на неё:
— Ты куда-то уходила?
— Вам показалось, — обворожительно улыбнулась ханьё и встряхнула рукой, чтобы избавиться от белой слизи, оставшейся от клоуна, но у неё ничего не получилось. Более того, слизь начала быстро распространяться выше по руке, как какой-то «Веном» — симбиот, захватывающий своего носителя.
— Какого…
Она даже не успела ничего сказать, как превратилась в полностью белую фигуру. Ещё мгновение, и её лицо раскрасилось черными узорами, сделав её точной копией клоуна, только теперь он стал значительно выше и женственней. Изящные ручки трансформировались в длиннющие лапы с острыми когтями, а вместо рта зияла ухмыляющаяся зубастая пасть.
Глава 11
— В сторону! — крикнула Дженн, оттолкнув Нику и меня за секунду до преобразования Мисси.
Когти удлинившихся лап пронеслись буквально в миллиметре от моего лица, лишь чудом не оторвав часть носа. Если честно, я и думать забыл, что моя телохранительница может чувствовать опасность, и тут её способность сработала очень чётко.
Джеймс тут же оказался между нами и Мисси, выставив перед собой блокирующий гофу. Лист бумаги засветился знакомой мне руной и сформировал едва различимую защитную плёнку.
— Отойдите, я сам с ней справлюсь, — сказал медиум, внимательно рассматривая видоизменившуюся напарницу.
Но клоун, или теперь уже «клоунша», в новой форме предпочла не вступать в бой с медиумом, а метнуться в противоположную сторону и атаковать демоноборцев. Один взмах лапой, и стоящий к ней ближе всех боец отлетел метров на пять и ударился о стену, мгновенно потеряв сознание. Даже не уверен, что он вообще остался жив после такого сильного удара. Но следующему демоноборцу повезло ещё меньше — ему одержимая ханьё оторвала голову и запустила ей в медиума, словно в насмешку.