Шаг за шагом я бежал по асфальту, приближаясь к злосчастному зеву открытого люка, притаившемуся среди многочисленных теней. Я отчётливо помнил, как задумался о чём-то, глядя перед собой, и не заметил внизу, под ногами круглую дыру. Зато сейчас я мог опустить взгляд и увидеть… чёрт, это совершенно не канализационный люк! Более того, он даже не идеально круглый!
Время замедлилось в тот момент, когда я поднял ногу, чтобы наступить на фейковый люк, и у меня появилась возможность рассмотреть его во всех подробностях: чёрная клякса походила на люк по форме и структуре в целом, но весь облик портили два маленьких глаза и тонкая линия рта. Моя нога опустилась прямо в центр этого… существа, но не коснулась его, поскольку рот широко распахнулся, я потерял равновесие и буквально нырнул вниз. Причём пасть плоского существа оказалась значительно шире, чем люк, и уходила в стороны, прямо на асфальт. С глухим звуком «бульк», сам при этом не издав ни единого писка, я ухнул в темноту.
Дернувшись всем телом, которое вновь стало молодым и поддающимся контролю, я шарахнулся от старика.
— И что это было⁈
— Могу предположить, что это был мимик, — спокойно ответил старик. — По многочисленным историческим записям они появились в нашем мире одни из первых. Хищники, не имеющие своего облика, и способные принимать форму неодушевлённых предметов, чтобы заманивать добычу в ловушку. Чаще всего они притворялись сундуками, дверьми и… видимо, канализационными люками. Вычислять и убивать их не трудно, поэтому мы уничтожили всех мимиков в первые несколько лет после Великого Катаклизма. Вероятно, тебе «повезло», и ты напоролся на одного из самых первых мимиков, материализовавшегося в вашем мире.
Я медленно выдохнул, и принялся ходить по комнате.
— Да нет, быть того не может… бред же. Неужели мама и папа, Руслан с женой и моя крестница, все они окажутся в центре Великого Катаклизма⁈
Ещё в первые дни после появления в этом мире, я успел изучить историческую литературу и примерно представлял, что происходило в тридцатых годах прошлого века в момент смещения Оси Мира. Сколько людей погибло по всей многострадальной планете…
— Мне нет смысла врать тебе, — заверил старик, заметил мой взгляд, и поправился: — Теперь. К тому же, это ни на что не влияет, вернуться в свой мир ты всё равно не сможешь.
— Это тебе тоже сказал Закон? — хмуро уточнил я.
— Только логика, ведь ты ещё даже не достиг ранга Воина. Я же, когда смог покинуть этот мир, был на уровне Грандмастера. Потребуются десятки лет тренировок…
Я понимающе кивнул, и вдруг в голове что-то щёлкнуло. Я же всё-таки не обычный человек, у меня есть способности, дающие определённые преимущества.
— Как говорят спортсмены, залог успеха — это тренировки и правильное питание. И уж подходящую диету я себе точно смогу обеспечить…
Глава 14
В целом, продолжив общение с призраком, я понял довольно интересную вещь — он не так уж и много знает о том, что происходит вокруг. Той частицы души, что осталась здесь, достаточно для поддержания осознанной беседы, и характер человека явно сохранился, но вот так называемая «база знаний» оказалась очень ограничена. Например, старик не помнил практически ничего о своей прошлой жизни кроме самого момента перехода в иной мир и каких-то общих фактов, возможно, даже подслушанных из разговоров жителей особняка. Перед тем как перенестись прочь отсюда, Александр Михайлов волновался о своей семье, и все его мысли и действия теперь были направлены на помощь потомкам. Он вёл себя словно искусственный интеллект, запрограммированный на одно конкретное действие — защищать родных. Даже моё появление в этом мире старик никак толком объяснить не мог, хотя был железобетонно уверен в том, что стал главным его инициатором.
— То есть, никакой помощи ты мне оказать не можешь? — уточнил я. — Ни силы, ни знаний у тебя нет?
После того, как я убедился в том, что старик — это всего лишь туповатый призрак, обращаться к нему на «вы» совершенно расхотелось. Можно считать это профдеформацией, но у подобных призраков даже личности как таковой не было, чтобы проявлять к ней уважение.
— Все силы я потратил на то, чтобы ты снова жил после того, как переварился в желудке мимика, — с явным намёком ответил старик. — Поэтому побольше уважения в голосе, молодой человек.
— Тут я спорить не буду, — согласился я. — Благодарность присутствует. Но присутствуют и сомнения в том, что я попал сюда именно благодаря тебе.
Старик усмехнулся в бороду.
— Ну вот, стоило узнать, что я призрак, сразу начал «тыкать» старику, недоверие проявлять. А ведь до ухода из этого мира я бы стёр тебя в пыль прежде, чем ты успел моргнуть.
— Значит, мне повезло, что мы встретились только сейчас, — не остался я в долгу. — Или не повезло. Всё-таки, обладай ты подобной силой, наверняка и вернуть бы меня обратно в мой мир смог. И кстати, об этом: появился я здесь в своём взрослом теле, а потом вдруг омолодился. Как ты это сделал?
— Это сложно объяснить, — явно слегка занервничав, ответил старик. — Не думаю, что нужно это делать сейчас.
— Я бы всё-таки хотел об этом послушать, — попытался настоять я.
— А мне кажется, что тебя больше интересуют родственники, оставшиеся в том мире. Разве ты не хочешь узнать, живы ли они?
Разумеется, я всё ещё был шокирован тем, что узнал о своём мире. По факту, там начался самый настоящий апокалипсис и шансы выживания моей семьи во всём этом бедламе были не очень велики. А если быть до конца честным с самим собой, то просто мизерны. Они никогда не занимались боевыми искусствами, не хранили в доме оружие. Брат служил, но на «срочке», едва ли там учили, как отбиваться от различных мистических тварей. Оставалось надеяться, что загородный дом родителей достаточно укреплён, чтобы как следует в нём окопаться. Ох, меня бы сейчас туда даже с теми знаниями, что есть сейчас, я бы наверняка смог им помочь — нанести защитные руны на стены, договориться с призраками, сожрать душу какой-нибудь твари, чтобы получить подходящие способности. Хотя, конечно, было бы ещё лучше, если бы я владел какими-нибудь по-настоящему сильными боевыми навыками, до которых у меня до сих пор даже руки не дошли.
— Так хочешь или нет? — вновь поинтересовался призрак, прервав мои размышления.
— Конечно хотел бы!
— А ведь я знаю, как можно это сделать… — начал старик и замолчал, глядя на меня смеющимся взглядом.
Понял — не дурак, дурак бы не понял.
— Тогда я прошу, помогиТЕ мне, — мгновенно исправился я.
— Сразу вернулось уважение? — хмыкнул он. — Я знаю, откуда ты пришёл и в теории мог бы туда попасть и узнать, что происходит с твоей семьёй. И даже помочь им советом, если они ещё живы.
Советчик из призрака без памяти был довольно сомнительный, а вот получить хоть какую-то информацию о родных мне очень хотелось.
— И вы сделаете это для меня?
— Обязательно, — подтвердил старик. — После того, как над моими потомками перестанет довлеть неминуемая смерть.
Я поморщился.
— Звучит довольно абстрактно.
— Наоборот, — не согласился призрак. — Я всё ещё вижу скорую смерть всех жителей Островов. Она витает над каждым из них.
С учётом того, что я и сам теперь один из этих жителей, звучало это не слишком оптимистично.
— А причины смерти там не видно? — уточнил я.
— Нет. Кстати, уверен, ты и сам смог бы увидеть знаки смерти, если бы захотел. Ты же медиум. Я неоднократно слышал, что вы на это способны.