Эти его слова звучали подозрительно, как, в принципе, и вообще всё, что говорил призрак. Где он мог слышать о медиумах? Почему об этом призрак помнит, а на другие более простые вопросы ответить не может?
— Но это точно не абстракция? — принялся размышлять вслух я, всё ещё надеясь получить хоть какие-то ответы. — Есть какая-то конкретная опасность для Островов в целом? А если я, например, уговорю Михайловых уехать отсюда?
— Попробуй, — пожал плечами Александр Михайлов. — Но учти, что Объединение Островов считается самым безопасным местом на Земле. Не так-то просто уговорить кого-то покинуть их…
Особенно когда не можешь точно сформулировать причины переезда. Но попытаться всё-таки стоит, вдруг получится. Хотя, далеко не факт, что в другом месте им сразу перестанет грозить смерть. Да и в целом это очень опасный мир, что ж мне теперь, до конца жизни быть телохранителем всех Михайловых? За Нику я однозначно любому пасть порву, но я пока не настолько силён, чтобы справиться абсолютно со всеми напастями. Да и разорваться чтобы находиться сразу в нескольких местах и защитить всю семью, я не могу. Не говоря уже о том, что Виктор и Евгений Сергеевич вряд ли примут мою защиту.
— Если подумать, всё-таки есть кое-что, чем я могу тебе помочь, — задумчиво проговорил старик, заметив недовольство на моём лице. — В доме есть один тайник, о котором не знает никто из моих потомков.
— И что в нём?
— Без понятия. Я помню только сам факт его существования, и как до него добраться. Возможно, то, что находится там, тебе как-то поможет. А возможно, там всего лишь деньги.
Всего лишь деньги? Лично я не имею ничего против подобных находок. Да и кто я такой, чтобы отказываться от семейных тайников? Как говорится, «дайте два»!
Старик объяснил мне, где находится тайник, и как его можно открыть. Что приятно, замок оказался завязан на родовой медальон семейства Михайловых, постоянно, путь и незримо, висящий на моей шее. Хоть какой-то от него толк будет. А то уже сколько времени он со мной, и до сих пор «не выстрелил».
— С этим всё понятно, — резюмировал я. — А что вы говорили о знаках смерти? Что это такое вообще?
— Ой всё, об этом мы поговорим в другой раз, — отмахнулся старик. — Приходи сюда, в этот дом, через недельку-другую, и тогда, возможно, я вспомню что-нибудь ещё.
— Но у меня ещё есть вопросы!
— Нет времени. Там тебе грозит опасность.
— Там?
— В реальном мире.
А в следующий момент я открыл глаза и понял, что лежу на полу, а прямо передо мной виднеется в свете люстры незаконченная руна. Чуть далее от неё ко мне медленно приближался едва различимый в тени от мебели сгусток тьмы. Времени на размышления о том, как я тут оказался и почему, совершенно не оставалось, поэтому я сразу довёл до конца последнюю линию на руне и активировал её. Сгусток мгновенно почувствовал опасность и попытался сбежать, но я усилил приток энергии и его притянуло словно магнитом и распластало на полу поверх руны.
Теперь-то домового, а это был именно он, вырвало из глубин изнанки, и я смог рассмотреть его более внимательно. Как ни странно, больше всего домовой напоминал того самого Нафаню из знаменитого очень старого мультика. «Микродедок» ростом сантиметров в сорок с нечёсаной бородой, в одежде из разноцветных кусков ткани. Он всё ещё тщетно пытался вырваться из западни, дергаясь всем телом и яростно сверкая глазками-бусинками в мою сторону. Я же, выдохнув, опустился на кровать и задумался.
Что ж, теперь стало понятно, почему в течение всего времени разговора с призраком старика Михайлова никто не ворвался в комнату. Уверен, сестра не просто так позволила мне спать в одиночестве и озаботилась моей безопасностью, поставив в комнате камеры. Но раз уж всё происходило во сне, то очевидно, что никто там нас потревожить не мог. Вот только теперь возникал вполне логичный вопрос — насколько все происходящее там было настоящим? Старик действительно призрак? Или он просто разыграл передо мной спектакль, позволив захватить его с помощью руны и допросить? И правда ли то, что он показал и рассказал о моём родном мире? Хотя, сон всё же был слишком реалистичен, чтобы считать его простой игрой воображения.
«Ладно, мне достаточно лишь найти тайник деда, и это станет подтверждением реальности всего произошедшего во сне. Ну, условной реальности», — подумал я, продолжая разглядывать домового.
— Ну а ты? — проговорил я вслух, глядя на «микродедка». — Что будем делать с тобой? Вот скажи честно, ты опять пытался меня убить или просто пришёл поздороваться?
В базе данных Ассоциации была информация о домовых, но её было не так уж и много. Духи домашнего очага, не столько в физическом, сколько в метафорическом смысле, оберегающие дом от проникновения опасных для человека духов. Помогающие по хозяйству, немного проказливые, но в целом добрые существа. Поэтому всё ещё непонятно, какие у него могли возникнуть претензии лично ко мне?
— Ловушка тебя не отпустит. Даже не надейся вырваться, — предупредил я. — Поэтому предлагаю всё-таки наладить диалог.
Домовой продолжил зло пялиться на меня, лишь иногда порыкивая он натуги, но руна действительно была очень мощной. Хорошо, что я вырубился в тот момент, когда её практически полностью дорисовал и оставался лишь последний штрих.
— Ты — зло! — прошипел домовой.
— Я зло⁈ В отличие от некоторых, я хотя бы людей не душу!
— Зло, — упорно повторил «микродедок».
— Так дело не пойдет, — поморщился я. — Либо мы достигнем мирного соглашения, либо дом Михайловых останется без хранителя. Я же ведь «зло», а значит, вполне могу исполнить свою угрозу.
Домовой прекратил дёргаться и о чём-то задумался.
— Ты — зло, — повторил он, но уже без лютой ненависти, просто как сухую констатацию факта. — Убью.
— Зло, зло, — согласился я. — Но своё зло, родное. Зачем меня убивать?
Я направил энергию в область шеи, чтобы стал виден медальон с буквой «М».
Домовой на это моё действие никак не отреагировал и, кажется, я оказался в тупике, не зная, что с ним делать дальше. Убить или впитать его душу? Я же не зверь какой-то и уж точно не «зло», чтобы быть настолько жестоким. Но и договориться с ним тоже не получается. Что же остаётся?
Голова буквально раскалывалась от усталости и ничего дельного придумать не получалось.
— А знаешь что, полежи здесь, подумай над своим поведением, а я пойду спать, — решил я. — Думаю, руна напитана достаточно, чтобы продержать тебя до утра, хотя…
Протянув руку, я коснулся домового, и тут же ощутил все его эмоции: в первую очередь сильнейший страх, затем беспокойство за жителей дома и только в последнюю очередь злость. Способность, полученная от клоуна, действовала на полную мощность, и грех ей было не воспользоваться.
— Не пытайся вырваться и не вздумай вновь пытаться меня убить, — скомандовал я, отчётливо ощутив, что он меня послушается. Вот только я не знал, сколько действует внушение, поэтому отпускать его всё ещё не собирался. — А уж утром, после завтрака, я решу, что с тобой делать.
Я рухнул на кровать прямо в одежде, но уснуть не успел, поскольку дело теперь происходило в реальности, и камеры в моей комнате, скорее всего, и правда были. Поэтому дверь в комнату распахнулась от удара, и ко мне ворвался ураган по имени Ника.
— Что происходит⁈ Ты в порядке⁈ — воскликнула она.
Увидев прижатое к полу существо, сестрёнка резко остановилась.
— Это то, что я думаю?
Я очень нехотя приподнялся с кровати.
— Ну не оскорбляй домового, не «что», а «кто» всё-таки, — поправил я. — Он просто пришёл со мной поздороваться.
Девушка опустилась на корточки и принялась внимательно рассматривать «микродедка».
— Какой маленький. И это он тебя чуть не убил?
— Вообще-то домовые — очень опасные существа, особенно на своей территории, — недовольно пояснил я. — Не обращай внимания на его безобидный внешний вид.
Ника скептически прищурилась.
— Ну фиг знает, на фоне тварей из подземки он выглядит как ручной хомячок. Похоже, я зря переживала за твою безопасность.