— И как это выглядит? — заинтересованно спросил я.
— Как тёмная дымка, формирующаяся над головой. Очень плотная, практически осязаемая.
Ну плотность дымки очевидно зависит от близости смерти, поэтому Хан и видел только максимально плотную дымку.
Мы зашли в лифт и тронулись вниз.
— Кстати, Дженн же тоже может предвидеть опасность для находящихся рядом людей, — вспомнил я. — Но, наверное, эта способность действует иначе.
— Ну вот, изучим этот вопрос, наверняка есть возможность как-то зафиксировать эти эманации смерти, — подбодрила меня сестра. — Может даже Семёнов может как-то с этим помочь.
— Ты сегодня уезжаешь в Академию и будешь изучать предметы, по которым отстаешь от остальной группы, — напомнил ей Евгений Сергеевич. — А если Роману понадобится помощь, то я смогу найти подходящих людей.
Знать бы ещё кого искать. Пожалуй, для меня действительно проще всего будет найти подходящее существо, сожрать его и получить необходимую способность. Возможно, нечто подобное можно проделать и с человеком, но я на такое точно никогда не пойду. Не хочется превращаться в Шанг Тсунга из старого доброго файтинга, хотя его знаменитое «Your soul is mine!» всегда выглядело очень пафосно.
Лаборатория практически не изменилась со времени моего последнего появления здесь, не считая того, Семёнов уже успел установить на отдельный стол стеклянные капсулы с яйцами Падальщиков. К каждой был подведен отдельный пучок проводов с различными датчиками, и все они вели к отдельно стоящему компьютеру. Сам Семёнов встретил нас у входа в основной зал лаборатории, но вместо долгожданный ёкаев получил от Михайлова стопку бумаг из тайника. Сперва удивившись, он быстро понял, о чём в них идёт речь, и углубился в чтение, мгновенно забыв о нас.
— Ну что, выпускаем их? — поинтересовался я.
Основной зал, в котором обычно я и встречался с Семёновым, представлял собой довольно большое помещение, примерно триста квадратных метров, с высоким потолком и небольшим количеством оборудования. Насколько я понял, профессор любил свободное пространство, даром что устроил лабораторию именно под землёй.
— Еще несколько минут, — остановил меня Евгений Михайлов. — Я вызову сюда охрану.
— А это обязательно? — насторожился я. — Может, я неправильно объяснил, но ёкаи не могут…
— Только так, — уверенно ответил он. — Существам нельзя доверять, они отличаются от людей.
Тут я бы с ним не согласился, как раз Существа вынуждены выполнять условия контактов, и по нашему контракту в течение суток после запечатывания они не могут нанести мне абсолютно никакого ущерба. А вот как в принципе заставить быть столь же честными людей, я даже не представлял. Да и сейчас именно я не держу своё слово, выпуская ёкаев не где-то в безопасном месте за чертой города, а здесь, в лаборатории Семёнова, в окружении охранников. Чувствую, они будут очень недовольны. С другой стороны, ёкаи все время нашего общения грозились меня сожрать, убить или оставить жить в подземелье против моей воли, так что лишний раз подстраховаться — не самый плохой вариант.
Дворецкий Хан куда-то ушёл с поручением от Михайлова-старшего, а в зал вошли несколько охранников со смутно знакомыми лицами. Парочка из них точно встретила меня в первый день в этом мире.
— Можно начинать, — дал мне отмашку Евгений Сергеевич.
Семёнов, ещё недавно мечтавший увидеть ёкаев, сейчас очень неохотно оторвался от бумаг из тайника.
— Подождите, я включу записывающее оборудование… — проговорил он, нажав несколько клавиш на ноутбуке. — Всё, теперь можно начинать!
Если с гофу всё было просто, достаточно было их порвать, то рвать свой живот я уж точно не собирался. Поэтому пришлось нарушать узор другим способом — вооружившись скальпелем, я напитал его душевной энергией и провёл черту через всю руну. Ох, надеюсь, в клинике смогут избавить меня от следов рун, не хочется до конца жизни щеголять со шрамами на животе.
Спустя всего мгновение прямо передо мной появились кицунэ, тануки, женщина-змея — Мако, Мэссиэль, Садако и головастый старик Госу.
— … подставить нас, — закончила кицунэ фразу, прерванную запечатыванием ещё там в подземелье, удивлённо огляделась по сторонам и выругалась: — Ксо! Где мы⁈
Мако тут же схватила Садако и спрятала себе за спину. Остальные ёкаи тоже напряглись, но, к счастью, не стали сразу атаковать кого-либо.
— Спокойствие, — быстро проговорил я, пока не случилось чего-нибудь непоправимого. — Мы в безопасном месте, в доме моей семьи. Здесь вы будете в полной безопасности.
Шестёрка ёкаев осмотрелась по сторонам, особое внимание уделив военным, стоящим на равном удалении от нас с оружием на изготовку.
— Это не совсем то, что я вкладываю в слово «безопасность», — прокомментировал увиденное Мэссиэль, поднял руку вверх и в ней практически мгновенно появился его меч, хотя я был уверен, что Ника его с собой в лабораторию не брала.
Глава 16
Вперёд выступил Евгений Михайлов.
— Это просто страховка. Мы хотим убедиться в том, что все ваши договорённости в силе и Роману не угрожает опасность.
Как это ни странно, обычно очень спокойный глава семейства Михайловых сейчас явно нервничал и не мог этого полностью скрыть. Подозреваю, это было как-то связано со смертью его жены, Ника упоминала, что ее мать погибла при очень странных и мистических обстоятельствах. Возможно, в этом было замешано какое-то Существо.
— Всё в порядке, — заверил я ёкаев, внимательно глядя на Михайлова-старшего, как бы он что не учудил на нервах. — Просто кое-кто слишком часто грозился меня сожрать, поэтому я решил подстраховаться.
Мэссиэль предусмотрительно положил свободную руку на плечо кицунэ и, видимо, взял под контроль, чтобы она не наделала глупостей. Хотя, вторую руку с мечом он всё-таки выставил перед собой.
— В принципе, я могу понять твою мотивацию, — проговорил он, постепенно меняя кошачью морду на человеческое лицо. — При условии, что в привлечении такого количества людей с оружием нет никаких других целей.
— Яре, яре, — подал голос Госу. — Давайте все расслабимся. Никто ни на кого не собирается нападать. Все мы просто физически не можем повредить Роману.
— Садако здесь не нравится, — сообщила яманубе, она же Садако, прячась за спиной Мако. — Мы опять под землёй.
— Тсишше, — успокоительно погладила её по корявой ручке Мако. — Вссе хорошшшо.
Кицуне наверняка сказала бы своё веское слово, если бы её не контролировал Мэс. Шики же, вместо того чтобы начать проявлять агрессию, с любопытством осматривал лабораторию и, увидев что-то для себя интересное, тут же засеменил в сторону одного из ноутбуков.
— А это что такое?
— Компьютер, — по инерции ответил профессор Семёнов, во все глаза рассматривая ёкаев. — Кхм… Раньше такого не видели?
— Не приходилось. — Медведь застенчиво шаркнул лапкой, выглядя при этом так мило, словно это не его боялись даже все присутствующие здесь ёкаи. — А что он делает?
Наблюдая за ним краем глаза, я ответил, что оторванная лапка тануки почти восстановилась и выглядит он уже не таким помятым, как при запечатывании. Остальные тоже успели немного восстановиться, или же, это просто следствие перехода в энергетическую форму и обратно.
Ника стояла рядом со мной, нетерпеливо переминаясь с ноги на ноги, и, наконец, не выдержала:
— А вы правда можете менять лица по своему желанию? На совершенно любые? А в животных можете превращаться в любых, или только в одну свою форму, типа лисы и кота? — Она повернулась к Садако. — А у тебя очень красивая шляпка. Тебе очень идёт.
Я чуть не поперхнулся. Ещё бы ей не шло, ведь шляпка успешно прикрывала ну очень неприглядное лицо ямануба. Или яманубы? Даже не знаю, можно ли склонять японские названия.
— Спасибо, — пробормотала из-под шляпки Садако.
Прошло совсем немного времени, и мы с ёкаями всё-таки смогли договориться. Точнее, Михайлов смог убедиться в том, что они для нас не опасны, по крайней мере, сейчас. И общаться сразу стало легче. К тому же Евгений Сергеевич озаботился не только охраной, но и подготовкой стола для переговоров. Когда ушли военные, в зале тут же появились несколько человек в белых рубашках, накрыли на стол и принесли различные блюда, начиная от обычных фруктов и сладостей, заканчивая жарким.