Я и сам прекрасно понимал, что близкое общение с Макаровым не приведёт ни к чему хорошему, да и его методы обучения мало чем отличались от пыток. С другой стороны, старик был отличным источником знаний, и полностью отказываться от его помощи я бы тоже никогда не стал.
— То есть, либо я становлюсь полноценным медиумом и принимаю на себя все ваши дела, либо перехожу в подчинение человека, сидящего в психушке?
— Про психушку всё верно, — кивнул Джеймс. — Касательно же работы под моим брендом, во-первых, это очень выгодное дело, и во-вторых, я всё ещё остаюсь владельцем этого бизнеса. Ты лишь становишься моим представителем в Барсе. Разумеется, ты можешь обращаться ко мне за советами, как и раньше, да я и сам буду здесь периодически появляться.
Да-а, Джеймс же так часто мне помогал советами и так плотно занимался моим обучением. Верю, верю.
— Кстати, о советах, Макаров просил передать вам, что меня нужно обучить рунам, скрывающим сущность ёкаев, — вспомнил к слову я, раз уж он так удачно заговорил об обучении.
— Спроси у Ниссы, она выдаст тебе методичку, — отмахнулся медиум, чем тут же ярко продемонстрировал, насколько активно он будет мне помогать советам. Как же хорошо, что Мисси снова с нами, и я могу рассчитывать хотя бы на неё.
— Уже распечатываю! — раздался крик партнерши Джеймса из приёмной. — Хотя я бы посоветовала не брать на себя такую ответственность. Если ёкаи сделают какую-нибудь глупость и их поймают, то по остаточным следам на рунах церковники смогут связать их с тобой.
— Я запомню, — искренне поблагодарил я, сделав мысленную пометку, что придётся как следует доработать условия предоставления ёкаям моей помощи. Ссориться с церковью мне точно не хочется.
В целом же происходящее стало слишком большой неожиданностью, чтобы адекватно отреагировать на предложение Джеймса. К счастью, моя телохранительница проявила неожиданную подкованность в подобных делах и быстренько прочитала всё, что было написано между строк. Например, то, что Джеймс не мог просто так уехать из Барсы, поскольку был приставлен к этому городу Ассоциацией, и только я, приняв все его дела, мог освободить медиума от обязательной службы. В связи с этим проценты, которые я должен был выплачивать Джеймсу, и аренда офиса, после недолгих переговоров уменьшились в несколько раз. Кроме того, Дженн запросила всю информацию по «долгам» медиума, делам, которые предстояло закрывать уже мне. Самым подозрительным оказался подряд на обеспечение безопасности в шахте по выработке алмазов, расположенной в нескольких часах езды от Барсы. Договор на оказание услуг там выглядел словно трёхтомник «Войны и Мира».
— Это всё та въедливая девчонка, — поморщившись объяснила Нисса. — Ты её видел, рыжая такая пигалица, представительница семьи Редмонд. Видимо, ей впервые доверили столь серьёзное дело, и она решила продемонстрировать сразу все знания, полученные на курсах по юриспруденции. Джеймс так и не приступил к этому делу, потому что мы до сих пор не согласовали все пункты договора. В принципе, если захочешь, можешь слать её далеко и надолго, поскольку нам даже аванс ещё не выплатили.
Второе же дело было связано с поисками пропавшего мальчика, на которые Джеймса подрядила полиция. Пометка в деле от медиума указывала, что парнишка уже точно мёртв, поэтому нужно найти его тело и, по возможности, убийцу. С семейного фото на меня смотрел добродушный белобрысый пацаненок лет десяти, и я, если честно, просто не смог себя заставить прочитать подробности этого дела, поспешно отложив папку в сторону.
— И это точно всё? — уточнил я. — Больше от меня никто ничего не потребует?
— Разумеется. В остальном, можешь сам выбирать дела, за которые захочешь браться. Главное, чтобы была вовремя оплачена аренда офиса и, конечно же, если уж взялся за дело, будь добр его завершить в лучшем виде, — сказал Джеймс. — Всё-таки моё доброе имя нужно поддерживать.
И вот в это, если честно, выглядело подозрительнее всего.
— С моим умением влипать в неприятности, вы правда верите, что я смогу справиться со всеми делами и не обрушить репутацию «Лучшего медиума в Барсе»?
— Кандидатуры лучше у меня под рукой всё равно нет, — пожал плечами медиум. — А мне нужно срочно уехать, так что остаётся надеяться на твоё благоразумие. — Он вдруг приблизил своё лицо к моему и очень серьёзно сказал: — И помни самое главное правило: нельзя брать оплату ниже прайса, указанного в приложении к договору! Это очень важно!
А ещё, пока мы сидели и обсуждали детали договора, мне в голову пришла неожиданная мысль: а не может ли быть связан скорый переезд Джеймса со сложившейся на Островах ситуацией? Всё-таки медиум обладает определёнными навыками предвидения и чтения информации с людей, в нашу первую встречу он и меня смог неплохо «прочитать». Значит, вполне вероятно, что и в целом может чувствовать «куда ветер дует».
— Я тут недавно пообщаться со жнецом, который заявил, что все жители Островов в самое ближайшее время умрут, — лукаво сказал я. — И я вот сейчас подумал, не связан ли ваш спешный переезд в Российские Княжества с предстоящим небольшим апокалипсисом?
— Впервые слышу, — совершенно спокойно ответил медиум. — В том числе и о том, что жнец вообще когда-либо говорил со смертным. Ты уверен, что это был именно он? Тот самый Ангел Смерти, слуга вселенского абсолюта? Или тебя просто обманул какой-нибудь хитрый призрак?
— Там было невозможно ошибиться, — заверил я. — Значит, вы не в курсе того, что «Купол» скоро перестанет работать?
— Конечно в курсе, — легко ответил Джеймс. — Об этом уже много лет говорят, что вот-вот «Купол» рухнет и начнётся нашествие демонов. Вот только в других странах всегда как-то обходились без перенаправления порталов, и Острова тоже со временем справятся, хотя, без жертв, конечно, не обойдётся.
Хмм… а вот об этом я не подумал. Я ведь очень мало знаю о жизни в других странах, и тем более о том, как там справляются с порталами из Лимба. Очевидно, что там тоже существуют какие-то тактики противодействия демонам, и они довольно успешно работают. Может, и здесь с исчезновением «Купола» у властей получится стабилизировать общую ситуацию? Пожалуй, если бы не жнец, я бы мог поверить словам Джеймса, но всё же не похоже, что Ангел Смерти врал.
Я ещё расспросил Джеймса о знаках смерти, и том, кто их может видеть, но практически ничего нового не узнал. Некоторые медиумы могут чувствовать их на окружающих в тот момент, когда смерть становится максимально близка. Неожиданно вмешалась ханьё и сказала, что лично она чувствует этот знак на себе, поэтому и способна вовремя покидать своё тело, чтобы затем восстановиться в другом месте. Тут она ничего конкретизировать не стала, явно желая сохранить секрет своей живучести даже от меня.
И, разумеется, даже после того, как Дженн и Мисси значительно отредактировали все договора, я их подписывать не стал. Сперва стоило спокойно всё обдумать и обсудить этот вопрос с Михайловым. Не то чтобы его слово было для меня очень важно, но он мог указать на какие-то последствия, о которых не подумал ни я, ни Дженн. Джеймс был сильно недоволен, но настаивать всё же не стал, дав мне время подумать до завтрашнего дня. Я же, покинув офис медиума в слегка шокированном состоянии, велел дворецкому Хану отвезти нас с Дженн в Золотую клинику. Очень хотелось узнать, кто теперь занимается лечением Лоры после того, как Дубров перестарался со своими экспериментами, и как в целом её состояние. Думаю, мой новый статус особого консультанта позволял получить эту информацию в полном объеме, а если нет, то мисс Кацуги наверняка сможет решить этот вопрос в мою пользу.
Глава 20
Увы, но мисс Кацуги ничего решить не смогла по целому ряду причин. Во-первых, Палмеры после происшествия с вирусом сразу же забрали дочь из клиники в «более безопасное место». Единственное, что точно знала главный врач — девушка пришла в себя и смогла покинуть клинику самостоятельно. В отличие от её мамочки, получившей от меня довольно серьёзные травмы и передвигавшейся исключительно на кресле-каталке. Хорошо ещё никто не стал рассказывать, кто именно переломал ей все рёбра, иначе бы на меня точно по судам затаскали. Хотя, кто знает, может, это ещё впереди, просто у Палмеров до меня пока руки не дошли.